Любовь до гроба
Шрифт:
— Анна, простите меня за вопрос, но я должен его задать, — сказал крол после пары минут неловкой тишины. — Вы что, любите лорда Сеймура?
Услышав столь дерзкие слова, я разозлилась, потом расстроилась. Краска смущения залила лицо, и мне сложно было поднять взгляд от бокала с вином. Вот что теперь ответить? Зачем я вообще пошла на это свидание? Правы были шеф и его интуиция, не зря он первый палач империи!
— Понимаете… — начала я, но тут нас прервали.
Подошел официант, извинился и передал мне послание. Я сразу развернула, узнав знакомый почерк, и, прочитав,
— Мисс Аркури? Что-то случилось? — спросил крол.
А я слышала его словно сквозь вату — мысли были о другом. Необходимо прервать ужин немедленно. Меня ожидали работа и очередной ритуал. Как представлю — так тошнота подкатывает к горлу. Снова придется погрузиться в совершаемый психопатом ужас.
Поднялась, едва не пошатнувшись, и повернулась к Тарну.
— Извините, я должна вас покинуть.
— У вас все хорошо? Вы бледны. Позвольте вас проводить, — предложил крол, тоже поднимаясь.
— Вы не можете. У вас нет доступа, чтобы отправиться со мной, поэтому прошу извинить, — обронила я и направилась прочь.
Меня не интересовало, что ответит или предпримет Тарн. Сейчас время поджимало. Нужно место для открытия портала. Немедленно!
Лорд Сеймур сообщил, что найдено еще одно тело, похожее на меня.
***
В этот раз тело нашли в центре города, в узком проулке между домами. Высокие заборы не смогли долго скрывать кровавое преступление. Пресса уже пронюхала, пришлось собрать стражу, чтобы они ограждали место преступления.
По предварительным данным девушка была из Млечного, но ее переодели в черный бархат — я уже начинаю привыкать, как на нем смотрится кровь. Жуткое зрелище. Жертва вновь похожа на меня, и на ее лице есть магическая татуировка. Теория подтвердилась — маньяк каждый раз зверски убивает «меня».
Что сказать? Это знание просто окрыляет…
Я приподняла пышное, богато отделанное платье и, не думая, опустилась в кровь и грязь, прикоснулась к холодной щеке, погладила ее. Мне безумно жалко женщин, которые погибают, сердце разрывается от отчаяния. Если раньше это не касалось меня напрямую и можно было перетерпеть, то теперь каждая смерть режет, словно ножом. Более того — я должна провести ритуал и посмотреть подробности преступления. Не сомневаюсь, он оставил их для меня предостаточно.
Когда училась, я не думала, что у этой профессии может быть и такая сторона. Жестокая и беспощадная.
— Анна…
Вскинув глаза, увидела, что и лорд Сеймур прибыл на место происшествия. Он стоял рядом со мной и с жалостью смотрел на меня.
— Если хотите, я попрошу другого эксперта…
Я в ответ покачала головой. Нам нельзя допускать утечки информации, змейс тоже это знает, и то, что он предложил замену, поставил меня выше дела… Это невероятно ценно для меня.
— Нельзя, — тихо ответила я и накрыла его руку, которая в утешении сжала мое плечо, своей.
И плевать было, что все смотрят, что начальник назвал меня по имени, не скрывая близость отношений. Родные люди — не значит любовники, а любовники не всегда близки.
Вздохнув,
***
Убийца
Разгромив все в своем кабинете, я сидел, прикрыв глаза, и пытался унять ярость. Она бушевала во мне, обжигала, поглощала. Как он посмел?! Как решился привлечь ее внимание, как осмелился покуситься на то, чего не достоин?
Она — чистое, настоящее совершенство, к которому хочется тянуться, но я вынужден любоваться издалека. Такой прекрасной душе необходимо поклоняться, приносить жертвы в угоду ее красоте. Беречь…
Знаю: рано или поздно мы будем вместе, и не тороплю, готов ждать сколько понадобится. Главное, чтобы потом нам никто не посмел помешать, сломать хрупкое счастье, осквернить чувства. Поэтому мучительно осознавать бесцеремонность и грубость лорда.
Взгляд упал на вырезку из газеты, где змейс так небрежно обнимает Анну за талию. Подлец и еще так резко высказывается обо мне — а сам безжалостное чудовище, расправляющееся на своем пути с неугодными. Холодный, бесцеремонный и… жадный.
Ненависть грозила сожрать меня. Не он должен быть рядом с такой девушкой, а я. Значит, необходимо устранить лорда Сеймура, и у меня есть прекрасный план, как это сделать. Я знаю многие секреты высшего общества, не составит труда надавить на некоторых людей, чтобы получить нужный результат.
Главное — все верно рассчитать.
ГЛАВА 9
Мисс Анна Аркури
Довольно долго меня выворачивало после ритуала, Сеймур даже предложил вызвать врача, переживая за мое здоровье. Но я отказалась, стараясь взять себя в руки. Когда хоть немного оклемалась, не слушая змейса, попросила ванну и переодеться. Это должно помочь окончательно прийти в себя и структурировать мысли.
А дальше мы с шефом и еще несколькими доверенными следователями не один час провели в стараниях точно записать все, что я видела. В этот раз маньяк совершил больше ошибок. То ли увлекся, то ли он оставлял их намеренно.
— Несомненно, он во власти эмоций, — заметил мой начальник, постукивая по подлокотнику кресла.
Собрались все в нашем кабинете: тут высший уровень защиты, есть кухня и еда. Его величество присоединился к нам. Как выяснилось, он отлично варит кофе. Ему вообще нравится быть самостоятельным. Сеймур же попробовал, но не проникся.
— Анна делает лучше, — поведал он.
— Куда мне до твоей прелестной помощницы, — хмыкнул монарх. — Пей давай и думай. Пресса в экстазе от этих убийств, народ в страхе, знать в гневе. Общество бурлит — у нас нет больше времени. Поймайте уже эту скотину!
— Слушаюсь, ваше величество, — пробормотал змейс, и мы снова углубились в работу.
Император скрывался здесь от советников и других приближенных. Они чувствовали страх за жизни своих детей, это понятно. То, что происходит, чудовищно, но еще быстрее работать мы просто не могли.