Лунные дети
Шрифт:
– Кости вообще чудом попали ко мне, – призналась Алона. – В Тале охотники приехали, а мы с отцом в тот момент как раз на рынке были. Шкуру продавали за баснословную цену, а кости никому не были нужны. Ну… – она замялась, – почти никому. Какой-то мужик хотел выкупить их и собрать скелет, но отец перебил его цену почти в два раза.
– Потому что ты попросила? – улыбнулась я.
Алона родилась в Тале, прожила бы там всю жизнь, не окажись магом. Тале располагался вблизи Гестоля, примерно в полудне пути и считался поселением средней численности. Столичные, наверное, обозвали бы Тале вовсе деревней из-за
О семье своей сокурсницы я знала немногое. То, что она единственный ребенок, воспитывалась отцом, что случилось с матерью, знал, наверное, только Декан. Впрочем, судя по обрывкам некоторых фраз, Алона росла с бабушкой, а отец в дочери души не чаял. Так что ничего удивительного, что он потратил немало денег, но купил кости ирбиса, потому что так пожелала его дочь.
– Много рун уже вырезала?
Алона медленно кивнула и запахнула плотнее кофту. Зима все-таки приближалась, как-то чересчур быстро в этом году.
– Осталось пять рун, включая пустую.
Я шмыгнула носом. Вот только заболеть сейчас не хватало.
Мы расстались в холле общежития. Алона договорилась с кем-то о встрече, я же поспешила в комнату, чтобы переодеться. Откладывать поход к господину сыщику смысла никакого нет, так что надо определить не прописанные условия нашего контракта и со спокойной совестью доучиваться. А то вдруг вообще последний месяц в Академии учусь, а не только на четвертом курсе.
В штабе гестольского сыска было по-прежнему очень тихо. Все наслаждались отпуском, по доброте душевной (а скорее из хитрости черной) выданным Кэлом Эмонном. Только на входе, уткнувшись в газетку, сидел старичок в штатском.
– Могу я увидеться с начальником штаба? – обратилась я к нему.
Старичок поднял голову и хмуро посмотрел на меня. Потом мотнул головой и снова зарылся в газетенку. Заходи кто хочешь, конечно. Может, я пришла убить этого самого начальника? Ну мало ли, сидит он у меня в печенках уже, испоганил жизнь молодую, и я пришла за все это страшно мстить. А тут пускают всех, даже не спрашивая имени.
Ну, нашим легче, если подумать.
Эмонн обнаружился в своем кабинете. А ведь кроме него и правда никого в штабе не было. Пустые коридоры отзывались молчанием, только витало тут что-то… радостное.
– С каких пор гестольский сыск состоит из начальника и охранника на входе? – поинтересовалась я вместо приветствия и, не спрашивая разрешения, подтащила поближе стул.
– И тебе здравствуй, – как-то сонно откликнулся Эмонн, откладывая бумагу в сторону. – Все же в отпуске, забыла?
– Помню, просто казалось, что хоть кто-то еще остался здесь кроме тебя. Убираешь лишних свидетелей?
– Вроде того, – согласился он и нарочито показушно деактивировал записывающий кристалл.
Я
– А теперь давай спокойно поговорим.
– А вчера неспокойно говорили? – хохотнул сыщик, но оригинал тоже положил на стол. – Ладно, – он потер глаза, словно и правда не выспался, и заговорил уже серьезнее. – Спрашивай, о чем хочешь.
– И все-таки зачем я вам нужна?
Серьезно, я не понимала причины. Мне всего девятнадцать, я знаю ровно столько, сколько нам вложили в головы в школе и Академии (ну, может, чуть больше за счет прочитанного, но это сущие мелочи), у меня нет каких-то особых сил, и вообще я ничем не выделяюсь среди магов кроме источника «ключа». Ну, еще на мне сеть, да.
– Ты лунная, – повторил уже знакомый ответ Эмонн так, словно это все объясняло. – Мы же вроде… вчера, да? Вчера все прояснили.
– И что? – я скрестила руки на груди, откидываясь на спинку стула. – Я же бесполезна. Любой из твоих подчиненных куда сильнее и опытнее меня.
– Но ты лунная, – как заведенный, заявил он и чуть улыбнулся. – Можешь считать, что ты очень экзотическая зверюшка, которую я хочу держать при себе. Еще сеть. Ты думаешь, я скажу что-нибудь новое?
Опа. Так это еще проще. Господин сыщик, значит, желает потешить собственное эго мыслью, что умудрился поймать невиданную редкость? Честно, конечно, но такое отношение все равно раздражает. Я поморщилась.
– И на этом спасибо. Кстати, если хочешь, можешь сам присобачить какое-нибудь заклинание из ваших запасов, да и все. Зачем мне помогать тебе с расследованиями? Вы и сами круто справляетесь. Ты же меня нашел. А за сетью будешь так следить, или я стану наведываться к вам регулярно на досмотры. Почему я должна работать?
– Повезло, – как-то невесело и несколько невпопад буркнул Эмонн в ответ и тяжело вздохнул. – Я все понимаю, Элиш, правда. Я знаю, что ты можешь не больше нашего, но – твои атакующие заклинания сильнее, и дело тут не в опыте. У любого лунного сила направлена в первую очередь именно на атаку, в битве ты заведомо сильнее противника, даже если схватка случится во время лунного затмения и когда солнце в зените.
– В таком положении даже если я вычерпаю силу до дна, не пробью щиты противника, особенно если их несколько, – возразила я. – Господин сыщик, вы – в смысле, ты – понимаешь ведь, что я буду становиться сильнее, но исключительно с возрастом? Думаю, ты и без меня знаешь, чем старше маг, тем больше у него запас магии, и тем легче контролируется «ключ».
– Это всегда казалось мне забавным, – пробормотал Эмонн и задумчиво усмехнулся. – В девяносто лет у мага больше силы, чем в молодости, но именно это в итоге и убивает нас. Может, лучше бы мы вообще не были магами…
– Не отвлекайся от темы, – я стянула шарф: в кабинете оказалось жарко, даже отчасти душно. И ведь только одно узкое окошко под потолком. Как они тут живут?
– Да, конечно.
И замолчал. А, точно, он же предложил мне задавать вопросы. Хитрый гармов сын. Вроде бы и ответил на первый, но ведь что-то скрывает, наверняка. Вопрос: что именно? Ведь не просто так он подставлял себя под удар, если в столице узнают, что сыщик скрывал меня, мало никому не покажется. Значит, зачем-то еще я ему понадобилась. Ладно, узнаем это немного позже.