Лунная девушка
Шрифт:
Я запрещал Наа-ее-лаа выглядывать из обриш-та и старался держать тиргона на высоте, на которой его не мог достать выстрел из карабина. Ибо у некоторых двуногих имелось «гремящее оружие», и любой из них, не задумываясь, пустил бы его в ход даже ради куска черствой лепешки, — не говоря уж про многотонную крылатую груду мяса, пролетающую над головой…
Я уже неплохо научился управлять полетом тиргона, но опускала его и поднимала в воздух всегда Наа-ее-лаа. То ли я неправильно произносил команды на взлет и посадку, то ли наш питомец придерживался
Наконец впереди показались Свободные Горы. Я вздохнул с облегчением: самая трудная часть путешествия была позади.
Правда, впереди тоже ожидалось немало трудностей. Полет над горами обещал занять несколько ол, — а чем кормить прожорливого тиргона в бесплодных каменистых горах? Вдруг по пути нам не встретится ни одной плодородной Теплой Долины? К тому же западная часть гор представляла собой беспорядочное нагромождение острых пиков с крутыми склонами, среди которых нелегко будет найти посадочную площадку для зверюги размером с двухместный самолет…
Наа-ее-лаа как будто угадала, о чем я думаю.
— Все в руках Интара, Джу-лиан, — мягко сказала она. — Бог защищал нас до сих пор, он защитит и впредь!
Лес под нами кончился, и нонновар направила тиргона вниз.
— Джу-лиан, ты помнишь это место? — Не-ела с улыбкой осмотрелась по сторонам.
— Да. Здесь мы с тобой вошли в лес, когда бежали от ва-гасов.
Я тоже невольно улыбнулся воспоминаниям, связанным с этой лужайкой.
— Наверное, на «Челленджере» меня уже давно похоронили и отпели. Представляю, как удивятся Дэви и Нортон, когда мы вдруг свалимся им на головы на этом крылатом звере!
— Джу-лиан… Ты говорил, что вам могут прислать помощь с Земли, — а это уже произошло? Вдруг твоего Летающего Дома больше нет за горами ва-гасов?
— Не думаю, Неела. Уж скорее…
Тиргон вдруг резко поднял голову и фыркнул так, что клочья травы полетели с его губ во все стороны.
Впервые за долгие олы полета я утратил бдительность, решив, что на окраине обитаемого во-наа нам не может встретиться враг опаснее тор-хо, — и судьба немедленно наказала меня за беспечность.
Вслед за предупреждающим фырканьем тир-гона раздались хриплые вопли существ, которых я боялся гораздо больше, чем тор-хо.
— Неела, скорее в обришт!
Я схватил жену на руки, в два прыжка очутился рядом с тиргоном и толкнул ее верх. Сейчас ей было трудно двигаться быстро, но все-таки она успела забраться в кожаную беседку прежде, чем выскочившие из-за деревьев оборванцы успели пробежать половину расстояния между нами и лесом.
— Поднимай тиргона! — крикнул я Наа-ее-лаа, карабкаясь вслед за ней.
Но она ждала, когда я тоже заберусь в обришт.
— Поднимай его, скорее!
Воющие от жадности бородатые создания начали метать копья, один из них вскинул к плечу карабин…
Принцесса выкрикнула команду, как только я ввалился за
— Неела, ты цела?! — я на четвереньках подобрался к жене.
— Да… Да… — быстро успокоила она меня. — Они не ранили тебя, Джу-лиан?
— Нет, все в поряд…
Я прикусил язык, когда тиргон вдруг провалился вниз на несколько десятков ярдов.
Наа-ее-лаа громко вскрикнула, я обнял ее, стараясь защитить от следующих возможных толчков.
— Они в него попали, — пробормотала принцесса, дрожа. — Эти негодяи подняли руку на священного зверя Интара!
— Для них это не священный зверь, а просто летающая гора мяса, — с горечью ответил я. — Но не думаю, чтобы дело было плохо; будь рана серьезной, он не смог бы взлететь!
Я старался говорить спокойным бодрым тоном, но на самом деле не испытывал ни бодрости, ни уверенности. Я бы предпочел иметь дело с забарахлившим во время полета самолетом, чем с раненым драконом, тогда у меня было бы больше шансов справиться с ситуацией.
— Неела, что с тобой?!
— Ничего… — она легла на бок, глубоко неровно дыша. — Ничего, сейчас пройдет…
У нее начался очередной приступ дурноты, которые все чаще мучили ее в последнее время. Готовиться к родам на спине летящего дракона — хуже варианта просто не придумаешь!
— Нам нужно его посадить! Осмотрим его раны, а потом решим, что делать дальше!
Но принцесса, лежа среди разбросанных подушек, отрицательно покачала головой.
— Если я его опущу, он может потом вовсе не взлететь!
— Неважно! Я понесу тебя через горы на руках, как в прошлый раз!
— Джу-лиан, милый, пусть он летит, пока в силах лететь! Направляй его в нужную сторону, а я пока…
Она вдруг застонала, и меня прошиб холодный пот.
— Неела, что с тобой?! Уже началось?!
— Нет… Нет… Еще не время… Не волнуйся…
— Я и не волнуюсь, черт побери! Я полон ледяного спокойствия! Но ты должна его посадить! Пожалуйста, прикажи ему…
— Еще рано…
— Тогда я прикажу ему сам!
Но проклятая зверюга игнорировала все мои команды, и наконец я в отчаянии снова повернулся к Наа-ее-лаа.
— Ну как? Тебе лучше?
— Да, да… Все уже хорошо. Видишь — я прекрасно себя чувствую, тиргон тоже…
И тиргон действительно протянул еще почти четыре часа…
Потом резкий толчок внезапно тряхнул обришт, и я почувствовал, что мы стремительно падаем.
— Неела, держись!
Я упал на бок, прижимая ее к себе.
Еще один толчок… И еще один…
Обришт наклонился так, что я налетел спиной на туго натянутый полог, молясь, чтобы он не порвался!
К счастью, шатер был сшит из невиданно крепкой кожи: он не порвался даже тогда, когда от удара о землю затрещал по швам. Некоторое время обришт колыхался, как дом на краю обрыва, и, наконец, рухнул вниз.