Лишённые смерти
Шрифт:
"Кто подчинит его, тот и будет Владыкой вампиров", - понимает Дэви.
Этот поединок краток, как бросок хищного зверя за жертвой. Время останавливается, пространство уплотняется, сжимается, оставляя лишь узкий коридор, по которому вы несётесь. В одно мгновение, показавшееся остальным бессмертным вечностью, в незримом мире Дэви выстроил клетку вокруг пустоты нового вампира. В мгновение ока клокочущая бездна стала гладким озером чёрного льда. Сейчас Дэви не интересовало, есть ли дно у этого озера... Он придал чёрному льду приятные
...Дэви отступает к лестнице, и юный вампир послушно, как прирученный зверь, трогается следом. Дав форму чужой пустоте, вампир подчинил себе и её сосуд. Подобное доступно немногим бессмертным, кроме него. И никому - из собравшихся здесь.
– Не бойтесь, carere morte, - слышит он звонкий голос незаметно подошедшего Гедеона Вако, одного из первых бессмертных.
– Перед вами Великий вампир, - Гедеон взмахивает рукой, указывая на новообращённого. Ещё взмах, и Дэви чувствует на лице холодный ветерок от широкого рукава его свободного плаща. Старейший указывает на него.
– И новый Владыка carere morte, Александр Дэви!
Собрание закончилось, и вампиры покинули замок. Остались только Адам Митто и Хиам Калькар, ожидающие личной аудиенции. А у Владыки был новый гость.
Плотный, невысокий, светлоглазый человек вошёл в центральную галерею. Едва перетупив порог, он легко, как на шарнирах, поклонился и равнодушно произнёс:
– Владыка, я прибыл.
– Валерий Конор...
– Полгода назад вы приказали мне и моим собратьям покинуть Карду. Мы выполнили приказ. Зачем вы позвали меня вновь, Владыка?
Дэви усмехнулся. Он стоял у окна, следя за отражением владыки Низших сразу в пяти зеркалах.
– Какие вести из столицы ты везёшь мне, Конор?
Вопрос удивил вампира, но он вежливо ответил:
– Низшие живут тихо, Господин. Нас не трогают ночные бури. Орден до рассвета сражается с ордами дикарей...
– всё как обычно. Центр Доны под контролем Ордена, скоро охотникам отойдёт и Север. Диосы там особенно усердствуют... Вы ведь знаете Диосов, Господин?
– И лучше, чем ты!
– фыркнул Дэви.
– Фанатики. Пятнадцатое поколение на службе Ордена! Чего ещё от них ждать? Но... Валерий! Что ты стоишь на пороге? Входи.
Конор осмотрелся и сделал два шага вперёд. Теперь от выхода его отделяло четыре зеркала с каждой стороны коридора. Бледное, круглое как луна лицо отразилось в пяти зеркалах Дэви. На лице лежала тень страха.
– Ночь омолодила тебя, Валерий, - заметил Дэви.
– Я слышал, вы покидаете Карду, Владыка. Куда вы направитесь?
– На север.
– Надолго?
– Конор улыбнулся.
– У меня зашёл спор с Гратой, возвратитесь ли вы к следующему Балу Карды. До него осталось только пять лет.
– Возможно. Если Дар позовёт меня.
Конор не показал своего сомнения, но Дэви почувствовал его. Очевидно, Низший сомневался в способности Владыки как-либо чувствовать таинственный
– Подойди ближе, Валерий. У меня есть подарок для тебя.
Он пожалел, что рядом нет фотографа, который мог бы запечатлеть выражение великого изумления, появившееся на лице Низшего... Конор сделал ещё шаг.
– Ты выполнил мой последний приказ точно и быстро, - ровно продолжил Дэви.
– Ты ничем не показал своей обиды, хотя имел на неё полное право. Ты не попытался меня обмануть, оставив здесь пару агентов-пастухов, пестующих нужных тебе смертных. Ты действительно заслуживаешь поощрения! Я знаю, ты ищешь сведений, подтверждающих некоторые старые легенды. Я также слышал, что ты обращался к Нефандусу... Зачем же унижать себя, господин вампиров, разговором с презренным мусорщиком? Вот ключ от моей библиотеки, - вампир повертел в пальцах серебристый ключик.
– Он твой на весь день, что придёт на смену этой тьмы. Долгий, равновеликий ночи день. Подойди.
Валерий послушался. Он несмело принял ключ и поторопился поклониться. Промолвил:
– Наконец-то я убедился, как велика может быть щедрость нашего Господина! Благодарю, Владыка.
Он ушёл через другую дверь, ведшую в сторону библиотеки. Низшему пришлось пройти весь зеркальный коридор, и от Дэви не укрылась крошечная трещинка, оставленная взглядом вампира на одном из срединных, самых больших зеркал.
От Владыки не укрылась и ложь Конора. Пустота Низшего дрогнула, когда Дэви сказал об обмане и агентах-пастухах. Пустота дрогнула... и ударила фонтаном скрываемых мыслей и образов. Владыка не успел запечатлеть в памяти их все, но ухватил некоторые обрывки. Этого оказалось достаточно! Дэви хлопнул в ладоши, вызывая слугу и одновременно аплодируя себе, и сообщил подошедшей кукле в серой ливрее:
– Пригласи сюда Адама.
Последний из Митто явился через несколько минут.
– Адам, Конор готов, - тихо сказал ему Дэви.
– Он более не опасен. Он, наконец, принял Бездну, начал своё служение ей. Он на пороге превращения в Высшего. Он сейчас разбил зеркало...
Вампир кивнул.
– Теперь я хорошо вижу его пустоту! Я выловил образы из этого колодца: обмен кровью и договор с Высшим, особая подготовка агентов-Низших...
Адам кивал, как заведённый. Дэви улыбнулся и закончил:
– Всё из-за одного: Избранного.
– Вы полагаете, Конор нашёл его? Кто он?
– Это скрыто. Имя и внешность ограждены защитой Высшего, с которым у Конора договор. Я не могу разбить её незаметно для заговорщиков.
Адам недоумённо молчал.
– Я не стану этого делать, Адам. Конор требует отдать ему, ни много ни мало, половину мира: мир дня! Низший бросил мне вызов - что ж, я принял его. Ex ungue leonem - пусть сокровище достанется сильнейшему! Избранный погубит Конора, как во все века создателей убивали их творения. Когда Бездна пожрёт Низшего, я получу Дар... А Она скоро пожрёт его!