Лишённые смерти
Шрифт:
– Зачем тебе вечность, дитя?
– Лире послышалась усталость в его голосе.
Охотница вдохнула здешнего холодного и пахнущего кровью воздуха и почувствовала, как тьма и покой наполняют её.
– Я неизлечимо больна и могу умереть в любой момент, - просто сказала она.
По залу пробежал смешок.
– Этот так, - с вызовом объявила Лира.
– Я молода, но у меня болезнь стариков.
– Твоя единственная болезнь - уныние, - печально сказал Владыка.
– Впрочем, ты можешь думать, что хочешь. Однако скажи, разве тебя не учили
– Учили...
– девушка испуганно взглянула на него: на миг Лире показалось, что перед ней кто-то вроде Латэ. Но в глазах Владыки вампиров она увидела то, что можно увидеть в двух зеркалах, направленных друг на друга. Бесконечный коридор, за хрупкими стенами которого Пустота... И ответ пришёл к ней.
– Моя душа уже принадлежит Бездне, - заметила охотница и добавила с горечью.
– Разве вы не видите?
– Вижу, - он поднялся, подошёл к ней, взял холодными пальцами за подбородок. Лира послушно вскинула голову, позволяя ему изучить своё лицо.
– Твоё дыхание не греет, - он резко отпустил её.
– Да, ты готова. Что ты обещала Долусу в обмен на бессмертную кровь?
– Избранного.
Carere morte не пошевелились, но поле напряжения вокруг охотницы возросло и уплотнилось в миллионы раз. Один Дэви сохранял спокойствие каменной статуи:
– Избранный сейчас у охотников?
– Да. Он в Доне. Родниковая улица, дом семь, недалеко от Второй Городской больницы. Его хорошо охраняют и район под Покровом, - повторить это оказалось совсем легко. Лира замолчала, ожидая слова Дэви.
– Полгода назад Валерий Конор хотел заполучить вашего Избранного, так?
– Да. Тогда я впервые увидела Гектора Долуса.
Она боялась, что Дэви потребует имена охотников, бывших там с ней, но вампир, ничего не сказав, лишь кивнул.
– Владыка, - осмелел кто-то из свиты. Это ловушка, как для Долуса! Охотник не может так легко предать величайшую мечту Ордена!
– Мечту?!
– наконец Лира смогла заговорить быстро, горячо, уверенно.
– Да вы спасёте его! Они хотят убить Избранного! Есть специальный ритуал... Винсент сам говорил, что его готовят к нему! Посвящение невозможно: Орден рискует лишиться поддержки покровителей.
– Имя Избранного - Винсент?
– Владыка задумался о чём-то.
– Не Винсент Линтер?
– Да, он. Разве вы его знаете?
– Что ж, - Владыка вышел из коридора света и пропал. Остался только его низкий монотонный голос.
– Дай Избранного нам, и ты получишь, что просишь.
– Как?!
– прошептала охотница.
– Придумай сама, Лира Диос, - небрежно бросил он, но через секунду смягчился.
– Поезжай домой. В Доне мы скоро вновь встретимся с тобой.
Лира назвала свой адрес в качестве места для встреч. Вампиры зашушукались, и девушка охнула, вспомнив, что её дом, как и весь район Академии, под Покровом.
– "Изумрудный сад", - сказал из темноты Владыка, и она охнула вновь:
– "Изумрудный сад"? Летняя резиденция
Дэви засмеялся.
– Его Высочество сочувствует нам... Но, наверное, вам пора уйти, юная леди, - буднично сказал он, выйдя на свет, и обвёл рукой зал.
– Это зрелище не для ваших глаз.
Да, девушку уже тошнило от запаха крови. Лира покачнулась на каблуках, повернулась, поплелась прочь. Не было благодарности за ценную информацию, прощальных поклонов и пожеланий счастливого пути. Безжалостный Владыка дал охотнице прочувствовать своё предательство.
За дверями зала её поймал тот же слуга, повёл теми же коридорами к выходу из замка. Во внутреннем дворе Лира остановилась, поражённая открывшейся картиной. Двое слуг вели, вернее, тащили к экипажам бывший обед вампиров. Видимо, их вывели из зала незаметно, прежде охотницы. На лицах молодых людей и девушек, бледных, полуживых, были счастливые, спокойные улыбки.
– Владыка приглашает Вас на карнавал через неделю, графиня!
– шепнул один из слуг последней девушке, той самой, что бросилась Лире в глаза в зале приёма.
Слуга подвёл охотницу к знакомому экипажу. Знакомый возница вежливо спросил, отворяя дверцу:
– Куда вас доставить?
Лира чуть было не сказала: "К Ларгусам", но вовремя спохватилась. Ни к чему увеличивать свою вину, выдавая Владыке вампиров служителей Ордена.
– Отвезите меня к церкви Микаэля, - велела она.
Единственный раз охотница обернулась на "Тень Стража", когда карета была уже далеко. Чёрный замок казался незыблемым как гора, у подножия которой его воздвигли. Между тем, внутри, едва Лира покинула зал трапезы вампиров, развернулась весьма эмоциональная дискуссия, и самые громкие реплики могли бы разрушить стены незыблемой твердыни Владыки.
– Я давно говорил, Господин!
– в ажитации Магнус Калькар вскочил со своего места.
– Поиски Избранного велись неправильно! Поиски Избранного вели не те! Могли ли малыши, для подсчёта лет которых хватит пальцев одной руки, справиться с таким сложным заданием? Нам следовало повторить поиски в Карде! Повторить их быстро, чётко и не скрываясь...
– он говорил бы ещё, но Владыка остановил его, повелительно взмахнув рукой.
Сестра Магнуса, Сесилия, не принимала участия в разгоравшейся ссоре. Она глядела в сторону ушедшей охотницы, словно хотела отследить её путь до самого дома. Губы старейшей беззвучно шевелились.
– Пятнадцать лет назад, вскоре после смерти Фидеса, я дал группе малышей задание, - признал Дэви в воцарившейся тишине.
– Они искали нового владельца Дара среди жителей Карды. Не всем тогда понравилось моё решение, а кто-то посчитал задание бессмысленным. Сейчас я признаюсь: поиски Дара были сказкой, сочинённой для Валерия Конора. Пятнадцать лет назад он объявил себя владыкой Низших и возмечтал, ни много ни мало, о половине моей власти. Он мог бы взять и всю власть, Низший, действительно, был силён тогда...