Лишённые смерти
Шрифт:
Лира гадала, когда был сделан этот портрет: при жизни Дэви или уже после обращения, а разыгравшийся ветер всё шелестел разноцветными картами пяти районов Доны. Ветер ли? Откуда ему взяться в подземном зале без окон? Нет, какой-то другой шорох! Вдруг из-за первого ряда стеллажей раздался грохот упавших книг. Девушка подскочила в кресле, сердце испуганно заколотилось.
"Вот глупая! Чего тут бояться?"
– Кто здесь?!
–
Чуть приподнявшись, вытянув шею, Лира выглянула из-за спинки кресла. Карты покачнулись, из-за
– Прости, что напугал. Наверное, мне следовало сразу оповестить тебя о моём присутствии.
Лира рукой прикрыла свою книгу, будто прятала что-то запрещённое.
– Что ты тут делаешь? Тебе же запрещено покидать дом?
– Да. Пожалуйста, не говори никому, что видела меня здесь.
– Не скажу. Что ты тут делаешь?
– То, о чём так мечтает наш архивариус: прилежно изучаю наш немалый архив...
Лира улыбнулась:
– Пожалуй, я не стану тебе говорить, как это безответственно с твоей стороны!
Она рассмеялась, и пламя свечи задрожало от её смеха. Пока Избранный не заметил портрета в книге, девушка торопливо, воровато захлопнула её.
– Наоборот, - очень серьёзно сказал Винсент.
– Я беспокоюсь за свою жизнь, поэтому я пришёл сюда. И я нашёл, что искал, - в доказательство этому он помахал каким-то по виду очень старым, наскоро сшитым рукописным журналом.
– История Кармель!
– А где ты это взял?
– охотница похолодела.
– Ты что, взломал шкаф?!
– Не взломал. Выкрал ключи... на время.
– Оно того стоит?
– Лира с любопытством разглядывала незнакомый мелкий почерк.
– Что это?
– Это? Это... смерть, - внезапно севшим голосом сообщил он и объяснил, усмехнувшись, - история одной жертвы.
– Можно мне посмотреть?
Вместо ответа он глянул на часы:
– Половина двенадцатого. Не успел! Придётся мне пока остаться тут. Ты разрешишь?
Лира молча развела руками: "Как угодно".
– Сейчас часовой перерыв между занятиями, в Академии меня могут узнать.
– Конечно, оставайся. Ещё столкнёшься в коридоре с Латэ...
Она снова углубилась в книгу. Винсент устроился рядом, прислонился к стене. На журнал в его руках падал свет свечи, но лицо юноши было в тени и его выражение оставалось для Лиры загадкой. Он быстро листал страницы в журнале, едва задерживаясь на тексте, а девушка нет-нет да и возвращалась на страницу с портретом Дэви и исподтишка поглядывала на него. Владыка вампиров по-прежнему обжигал охотницу взглядом, и между делом брошенные слова Адоры вертелись у Лиры в голове:
"Нередко в эти дни в Карду прибывает и Владыка вампиров со свитой..."
Не иначе, это чуткая спутница позволила ей услышать их чётче других! И Лира раздумывала...
– мечтала?!
– рассеянно, безвольно:
"О, Повелительница, дай мне эту встречу!" - мысленно попросила она и тут же устыдилась. А Бездна уже кивала и смеялась. Кивала и смеялась - как заведённая... Лире стало страшно.
– Нашёл!
– громко объявил Винсент. Он склонился ближе к столу со свечой. Его лицо посерело, осунулось.
– Они меня убьют. Теперь уже точно! Я узнал такое, - сказал он и тихо, сумасшедше засмеялся... потом резко оборвал смех, рывком приложил руку к губам. Лира заметила, как побелели костяшки пальцев.
– Кто убьёт? О чём ты?
– Или вынудят убить себя... Всё ясно. Куда мне бежать, скажи? К Дэви?!
– Я ничего не понимаю... Да что ты нашёл тут? Покажи!
– Так ты не знаешь. Когда герцог Крас узнал о моём Даре, он был в бешенстве.
– Герцог Крас? Это тот...
– ...Тот, который возглавляет совет попечителей, - раздражённо перебил Винсент.
– Покровителей Ордена! Он могущественнее всех. Латэ - его слуга. А Орден... Орден должен исполнять лишь то, что назначил ему его основатель - предок Краса. Как теперь выяснилось, в задачи Ордена входит защита столицы от вампиров, но не входит победа над проклятием. Ты спросишь, почему? Крас боится за свою жизнь.
– Подожди! Я не понимаю. Ты хочешь сказать, Орден служит... Я запуталась! В клятве нет этого!
– Ещё бы это было в клятве!
– усмехнулся Избранный.
– Я скажу!
– с вызовом заявил он неизвестно кому.
– Почему Латэ не указал мне эту историю раньше? Наверное, он стыдился!
– Почему?
– Хочешь сказку о том, как появились вампиры? Вот она, здесь!
– он с выражением принялся читать из своего журнала:
"Ведь он требует то, что по праву должно принадлежать ему, то, что Арденс обманом отнял у него! Нам не к кому обратиться за защитой. Не к кому! Кого молить нам, живущим вопреки всех законов - божеских и человеческих?
– и вот, дальше.
– Сказка врёт о появлении Дара, но мы-то знаем правду: он появился в ритуале Атера, когда Лазар Арденс отнял у Макты жизнь, чтобы продлить свою".
– Ничего не понимаю. Кто это говорит? И кто "он"?
– Он - это Макта, Первый вампир. А говорят Кармель Крас и Лоренс Гесси!
– И что это всё значит?
– Что значит?
– Винсент помолчал, потом начал, таинственным тихим голосом, в котором порой звенели пронзительные ноты разочарования.
– Давным-давно один очень глупый человек захотел жить вечно. Он обратился к одному чародею, и... бессмертия он не получил, но продлил свою неудавшуюся и уже кончавшуюся жизнь за счёт жизни другого. Этот несчастный стал первым вампиром, а Арденс - так звали того глупого человека, немного помучился из-за этого совестью - и только. Правда, позже его потомки создали Орден для борьбы с плодящимися carere morte.