Лик огня

Робертс Нора

–  Точно не знаю, но о чем-то важном. Мак очень заинтересовался. Даже ушел с аппаратом на веранду - якобы просто так. Но на самом деле он просто не хотел, чтобы я слышала их разговор.

–  Откуда ты знаешь, что это был Сэм?

–  Потому что Мак сказал: «Я буду у коттеджа через час».

–  А почему ты не выяснила, в чем дело?

–  Я пыталась, но Мак деликатно выпроводил меня на работу. С поцелуями, объятиями и подталкиванием в спину. Я ушла, решив, что во время патрулирования сама подъеду к коттеджу. Но сначала я заехала в полицейский

участок. В этот момент Зак говорил по телефону. Когда я вошла, он остановился на полуслове, а потом поздоровался со мной, нарочно громко назвав по имени.

Это воспоминание заставило ее нахмуриться еще сильнее.

–  Я поняла, что Зак говорил либо с Маком, либо с Сэмом. А потом он всучил мне дела, которые должны были продержать меня на участке часа два-три. Сказал, что ему нужно кое-что сделать. Я удостоверилась, что он ушел, а потом поехала к коттеджу. И как ты думаешь, что я там увидела?

–  Мне надоела эта игра в угадайку, - сказала Майя.
– Выкладывай поскорее.

–  Патрульную машину и «Ровер» Мака!
– победоносно объявила Рипли.
– Я заехала за Нелл и помчалась к тебе, потому что они собрались там не для игры в покер или просмотра порнографического фильма.

–  Хм… Они что-то замышляют у нас за спиной, - согласилась Майя.
– Что-то слишком опасное, чтобы впутывать в него слабых женщин.

–  Ну, если так, Зак об этом сильно пожалеет, - проворчала Нелл.

–  Мы должны все выяснить.
– Майя схватила со стола ключи от машины.
– Я предупрежу Лулу и отправлюсь за вами следом.

Мак сидел на корточках и водил над землей портативным сканером.

–  Всюду только положительная энергия, - бормотал он.
– Вся отрицательная энергия вычищена. В следующий раз сначала позвони мне. Чтобы я мог взять образец.

–  Для научных экспериментов было поздновато, - съязвил Сэм.

–  Ученые часов не наблюдают. Ты смог бы набросать воплощение?

–  Я не могу набросать даже палку. Это был тот же образ, который описала Майя. Черный волк, массивное тело, отметина в виде пентаграммы.

–  Они правильно сделали, что зимой заклеймили его на берегу.
– Мак снова опустился на корточки.
– Это упростило определение личности и одновременно уменьшило его силу.

Сэм повел плечами.

–  Тем не менее сегодня ночью я встретился отнюдь не с безобидным щенком.

–  Он всосал чью-то энергию. Возможно, твою. Держу пари, ты сильно разозлился, верно?

–  Этот гад пытался сбросить Майю с утеса. А ты что думаешь?

–  Думаю, что эмоциональное смятение, о котором мы говорили недавно, является первым элементом уравнения. Если бы ты…

–  А я думаю, - прервал его Зак, - что первым делом нужно осмотреть плечо Сэма. А потом отвлечься от теорий и найти этого ублюдка. Если он смог ранить Сэма, то сможет причинить вред кому-нибудь еще. Я не хочу, чтобы эта тварь свободно разгуливала по моему острову.

–  Ты не сможешь выследить его и застрелить как бешеную

собаку, - сказал ему Мак.

–  Я должен хотя бы попытаться.

–  Он не бросится на того, кто не имеет отношения к этой истории.
– Сэм хмуро посмотрел на очищенную землю. Он всю ночь обдумывал случившееся.
– Честно говоря, я сомневаюсь, что это ему по силам.

–  Вот именно.
– Мак выпрямился.
– Эта тварь питается силой и эмоциями тех из нас, кто имеет отношение к первоначальному кругу.

–  С первоначальным кругом так или иначе связаны многие островитяне, - напомнил Зак.

–  Да, но ему они ни к чему. Он нуждается не в них.

–  Мак прав, - сказал Сэм Заку.
– Сейчас он сконцентрирован только на одном. У него одна цель, и он не может тратить время и энергию на других. Его магия ограничена, но он умело ею пользуется. Раньше он питался эмоциями Рипли, а теперь питается моими. Но этого больше не случится.

–  О да, ты у нас всегда был благоразумным, - проворчал Зак.
– Ты сам захотел, чтобы он бросился на тебя.

–  И это мне удалось, - кивнул Сэм.
– Честно говоря, я ранил его не так уж тяжело. Он может прийти ко мне еще раз. Еще одна атака, и я смогу завлечь его в круг. И удержать там.

–  Это не для тебя, - сказал Мак.

–  Я не буду стоять в стороне, когда он только и ждет возможности вцепиться Майе в горло. Я чувствую, что он хочет именно этого. Сначала ему придется одолеть меня, а этого не случится. Она может делать любой выбор, который ей предстоит, а я тем временем вырву у этого гада сердце.

–  Да уж, - спустя мгновение пробормотал Зак.
– Воплощение благоразумия.

–  Поцелуй меня в задницу.

–  О'кей, о'кей.
– Мак встал между ними и похлопал каждого по плечу.
– Будем сохранять спокойствие.

–  Как мило!
– медовым голосом пропела Майя из-за их спин.
– Мальчики играют в роще!

–  Дерьмо, -буркнул Зак, увидев сердитый взгляд жены.
– Попались.

Засунув большие пальцы за пояс и постукивая другими по карманам, Рипли шагнула вперед и остановилась перед Маком.

–  По-моему, тут что-то затевается.

–  Не приставайте к ним. Это я их вызвал.

–  Не волнуйся, тебе тоже достанется, - пообещала Рипли Сэму.
– Но нужно соблюдать сложившуюся иерархию.

Тем временем Майя ощутила присутствие остатков силы.

–  Что здесь было?

–  Уж лучше бы ты проболтался, - сказал Зак Сэму.
– Можешь мне поверить. Я сталкивался с этой троицей чаще, чем ты.

–  Давайте пройдем в дом и…

Когда Сэм проходил мимо Майи, она толкнула его ладонью в грудь.

–  Что здесь было?
– повторила она.

–  Я гулял в роще.

Она посмотрела на землю.

–  Ты использовал круг.

–  Он уже был здесь.

Майя едва не вспылила. Он смог воспользоваться тем, что принадлежало им троим. Это усиливало его связь с ней, Нелл и Рипли и делало ее неоспоримой.