Лик огня

Робертс Нора

–  Это разумно.
– Сэм протянул руку, и Рипли после секундной заминки приняла ее.

Между ними проскочила искра.

–  Чушь собачья, - проворчала она.

–  Не чушь, а соединение.
– Логан дружески сжал ее ладонь, а потом отпустил.
– Что ты можешь сделать?

–  Нужно подумать. Сначала я должна закончить объезд.
– Она сделала паузу и кивком показала на дорогу.
– После тебя.
– Рипли ткнула пальцем в его автомобиль.
– И пусть только этот фаллос на колесах попробует

превысить скорость!

–  Есть, офицер.
– Он покосился на машину.
– Одна маленькая просьба. Не говори о моем визите Майе. Она разозлится, если узнает, что я сомневаюсь в ее способностях.

Рипли снова фыркнула и открыла дверь патрульной машины. Надо было отдать Сэму должное: он хорошо знал свою возлюбленную.

7

«Майе я ничего не скажу, но вряд ли этот запрет распространяется на Мака», - думала Рипли. Она была абсолютно уверена, что в законе о конфиденциальности есть какая-то лазейка, которой супруги могут воспользоваться.

Если ты любишь человека так, что клянешься прожить с ним до конца жизни, то имеешь право рассказывать ему любую чушь и выслушивать его чушь в ответ. Это преимущество компенсирует неудобство пользования общим шкафом.

Хотя они жили, засыпали и просыпались вместе, но несколько раз в неделю встречались за ленчем в кафе «Бук». На этот раз Рипли решила затянуть ленч как можно дольше, а уже потом выпалить мужу новости.

Сначала она хотела поделиться ими с Нелл, но после долгой внутренней борьбы пришла к выводу, что Нелл слишком близка к Майе, а потому на нее исключение не распространяется.

Оставался один Мак.

–  Так вот, - продолжила она, не отрываясь от копченого тунца и салата из авокадо, - он стоял там, красивый и мрачный. Было еще холодно и туманно, поэтому на нем было длинное темное пальто, полы которого трепал ветер. Типичный страдающий герой. Стоял на газоне перед ее домом, окутанный туманом, пока я не заставила его уйти.

–  Значит, следы на дороге он уничтожил?
– Вклиниться в скороговорку Рипли было нелегко, но Мак улучил момент, когда она переводила дух.

–  Ага… уф… Это может быть очень сильное заклинание. Все зависит от качества и сложности зла и всей этой мути.
– Она передернула плечом и схватила чашку с кофе.
– Но я ничего не увидела, хотя остановилась там на обратном пути и все осмотрела как следует. Нa случай, если он что-нибудь пропустил.
– И что же, все было спокойно?

–  Даже случайной вибрации не осталось. Это значит, что он вычистил все.

–  Сначала он должен был предупредить меня, - обиженно проворчал Мак.
– Я мог бы снять показания на месте и взять образец для лабораторных исследований.

Рипли откинулась на спинку стула и покачала головой.

–  Я всю жизнь мечтала

о том, чтобы руки моего парня были испачканы этой вонючей черной дрянью!

–  Это моя работа.
– Мак на мгновение задумался, а потом принял решение съездить на место происшествия и проверить, не смогут ли что-нибудь уловить его самые чувствительные приборы.

–  Давай вернемся немного назад, - он положил руки на стол.
– Он сказал тебе, что Майя видела большого черного волка с отметиной на морде в виде пентаграммы?

–  Это его воплощение. Черный волк, красные глаза, огромные клыки. Ее метка. Пронять нашу королеву сверхъестественного мог только по-настоящему адский образ.

–  Именно образ, - сказал Мак.
– Это был не настоящий волк. Никакого живого существа там не было. Может быть, дело заключается в том, что зимой она заклеймила его. Но оно еще достаточно сильно, чтобы заставить ее свалиться под откос. Интересно…

–  И страшно. Судя по тому, как трясло Сэма. Но есть еще кое-что интересное… - Она наклонилась ближе к Сэму и понизила голос: - Этот малый приехал к ее дому, стоял там и рассматривал окрестности как какой-нибудь современный Хитклиф, отыскивающий на пустошах следы Кэтрин… [4]

–  Рипли…

–  Брось, я читала роман. Так вот, стоит он там, весь в расстроенных чувствах, и притворяется, что все это для него ничего не значит. Это-то и интересно.

–  Судя по тому, что ты мне рассказывала, у них была очень сильная энергетическая связь.

–  Была, - подтвердила Рипли.
– Я все поняла бы, если бы это она его бросила. Но он сам во всем виноват.

–  Значит, он так и не сумел разлюбить ее.

–  Ни один мужчина не может хранить верность чувствам десять лет.

Мак улыбнулся и потрепал ее по руке.

–  Я мог бы.

–  Не морочь мне голову.
– Однако Рипли повернула руку ладонью вверх, и их пальцы переплелись.
– Так вот, он не хочет, чтобы она знала, что он был там. Говорит, что она будет в бешенстве, если узнает, что он сомневается в ее чарах. И он прав. Но если хочешь знать мое мнение, тут есть еще кое-что. Он не хочет, чтобы она знала, что он сохнет по ней. Все это было бы смешно, если бы не было так сложно и если бы на кону не стояло так много.

–  От того, что будет - или не будет - между ними, зависит наше общее будущее. У меня есть одна гипотеза.

–  У тебя всегда есть гипотеза.

Он улыбнулся и слегка подался вперед.

–  Нам нужно встретиться. Всем заинтересованным сторонам.

–  Я уже думала об этом.
– Теперь Рипли тоже говорила чуть ли не шепотом. Посторонний зритель решил бы, что они либо флиртуют, либо планируют заговор.
– Давай устроим эту встречу у Зака. Нелл что-нибудь приготовит. Мы тоже поскребем по сусекам.