Легенды всегда врут

Островерхов Роман

– Все будет пучком, ученик, – Адир грубовато треплет вас по шее и подталкивает к выходу. Вы почему-то только сейчас осознаете, от кого вы подцепили эту поговорку.

Выйдя на конюшню, вы с Коннери седлаете коней. Для вас он выхлопотал смирную гнедую с крепкими бабками, зная вашу нелюбовь к норовистым лошадям и верховой езде вообще.

– Скакать придется почти весь день, у нас встреча в Тирионе, – бросает Коннери и запрыгивает на своего вороного. – Поехали, Устрица.

– Почему Устрица? – страдальчески восклицает Адир. –

Это жеребец!

– Плевать, у меня все скакуны носят одно имя. Будешь Устрица и все тут.

– Какая еще встреча в Тирионе? – размышляете вы, выезжая из ворот своей суровой альма-матер. – Это маленький городок к югу от Академии. Гора Рантагенет же высится где-то далеко-далеко на севере. А юг, как известно, это сторона света, северу противоположная. Сплошные загадки.

Помахав Адиру рукой, вы вдвоем пускаете лошадей быстрой рысью. Слева из-за горизонта встает молодое упругое солнце, копыта выбивают из травы капельки свежей росы, и жизнь отчего-то уже не кажется вам унылой. Приключение начинается. 10

… В воротах стоит, опершись на палку, старый ведьмак Адир и долго смотрит вслед удаляющимся всадникам. Если бы кто-то из юнцов-воспитанников осмелился подойти к нему, то увидел бы, как страшно, некрасиво исказилось его лицо. Так бывает, когда плачут суровые жесткие мужчины, которые плакать не умеют.

2

Следуя дальше по Тропе, вы украдкой посматриваете на напарника. Видно, что его проняло до печенок – все еще бледный, как мел. Кого он видел? Свою возлюбленную? Друга, которого убил? Вереницу монстров, грустно вопрошающих – за что ты охотился на нас, ведьмак, за нашу непохожесть на тебя?

Как ни крути, у вас в ваши годы "скелетов в шкафу" еще и нет толком. И любить некого. Вот и подкинула вам Пустота кого попало. Жутковато, конечно, но сойти с Тропы не тянуло абсолютно. А у Коннери личных демонов в голове, должно быть, вагон и маленькая тележка.

Раздумья ваши прерывает журчание ручья. Тропу пересекает поток отвратительной гноеподобной жидкости. Пахнет она премерзко, и шириной примерно 3-4 шага. Вы переглядываетесь с Коннери. Прыжки в длину никогда не были вашим коньком, но марать сапоги в этой жиже нет ни малейшего желания.

– Ну что, парень, хочешь быть первым? – ставит вас перед выбором напарник.

Ответите да 18

или попросите Коннери первым продемонстрировать свои атлетические навыки 43

3

– Эх, молодость, лихие времена, – улыбается в ответ Коннери. – У Деррика дочь с вампиром загуляла. Деваха была в самом соку, а тут чахнуть стала на глазах. Он с ног сбивался, зелья варил, вся хижина бобровой струей провоняла.

– Я думал, у нее малокровие, – буркнул старик.

– А я в гости заехал, и следы на шее заметил. Не сразу, кстати, уж больно смрад

глаза ел. – При этих словах Коннери еле заметно морщится. Деррик явно пнул его в лодыжку под столом. – Знатная драка была у нас ночью. Не простой упырь, а высший вампир его доче глянулся. Коронованный.

– Да если б не я, он бы тебя на эльфийский плащ порезал.– Друид косится на вас. – Ну знаешь, такой, с длинной бахромой.

Коннери согласно кивает:

– Высшие, оказывается, можжевельника как огня боятся. Я и не знал тогда. Деррик на него из окна можжевеловой настойкой плеснул, кровососа с меня как дубиной смахнуло. И пока он, контуженный, башкой мотал, я его и прикончил. Молодой был, горячий. Сейчас я, хоть и куда матерее, но на высшего бы в одиночку пошел только в крайнем случае (запишите слово высший).

Коннери оттягивает ворот, показывая тонкий шрам сзади, у основания шеи.

– Вскользь клыками мазнул, повезло, – со знанием дела говорите вы.

– А это не вампир, – ехидно отвечает Коннери. Состроить из себя битого волка у вас опять не вышло. – Это его дочка меня ножом полоснула, когда поняла, кто ее "суженого" на голову укоротил.

Деррик выглядит жутко сконфуженным:

– Леська замуж вышла через год. Трое спиногрызов у нее уже, – как бы извиняясь, говорит он. – Сын, дочка-красавица и еще сын. Вот.

Дальше он еще рассказывает про дочь, Коннери его беззлобно поддевает. За этой милой беседой проходит полчаса , и вы решаете, что пора бы и честь знать. 35

4

Коннери сидит рядом с костром и массирует себе лодыжку.

– Проснулся? – спрашивает он. – А я тут прогулялся немного, да подвернутая вчера нога разболелась.

– Угу. Доброе утро, – отвечаете вы. Затем, собравшись с духом, задаете вопрос, ради которого вы встали чуть пораньше:

– "Ведьмин крик", – может, покажешь?

– А ты упрямый, – улыбается ведьмак. – Ну, смотри…

Минут пятнадцать вы учитесь правильно кривить гортань и вибрировать языком. На большее времени нет, и, естественно, полноценный "ведьмин крик" вам пока не освоить. Но кое-что вы все-таки запомнили, и при нужде сможете изрядно ошарашить противника (запишите слово учеба).

Пока вы практикуетесь, Коннери морщится от издаваемых вами воплей и наконец не выдерживает:

– Все, по лагерю объявляется подъем. Собирайся, мы выдвигаемся, пока ты всех обитателей плато сюда не созвал.

Он упруго встает, собранный, подтянутый, целеустремленный, и скрывается между камнями.

– Догоняй.

Вы быстро собираетесь и идете следом 70

5

Переход происходит мгновенно. Вы оказываетесь в сумрачном лесу, посреди которого, извиваясь, бежит довольно-таки широкая тропа.