Легенды всегда врут

Островерхов Роман

112

– Нам долго еще идти? – осведомляетесь вы, меряя шагами Тропу.

– Не знаю, – честно признается Коннери. – Друид говорил часа 2-3, но тут ни солнца, ни луны, вообще ничего, что помогало бы сориентироваться. Я бы сказал, что мы в пути уже пару часов. Все-таки чем хороша церковь – на каждом крупном храме висят механические часы. Это как-то дисциплинирует. Я восемь лет сидел под бой курантов, привык. Жаль только, что такую многотонную махину с собой не потаскаешь.

– Я слышал, эльфы на руках носят водяные часы, – мечтательно говорите вы.

– Носят иногда,

правда, больше как украшение. Эльфы неспешный народ. Там по сути не точное время, а периоды – время обеда, время медитации. Плюс у каждого, кажется, идут по своему. Только если снять, часы останавливаются.

За этими разговорами вы проводите еще некоторое время, пока Тропа не приводит вас к лавке. Без шуток, справа от Тропы стоит маленький магазинчик. Дощатый прилавок, парусиновый навес и скучающий карлик в роли продавца. При виде вас он безмерно оживляется:

– Господа, господа, – смешно лопочет рыжий коротышка. – Не проходите мимо, господа.

Коннери, памятуя наставления Деррика, против контактов с местными. Но карлик выглядит самым безобидным существом в мире. Новорожденный котенок и то на вид более грозен. Да и стоит его лавка впритык к Тропе, можно даже не сходить с нее, чтобы посмотреть товары. Вы решитесь подойти 14

или пройдете мимо 31

113

Будучи настороже, вы без труда находите сюрприз в своем сапоге. Вытряхнув огромного кусучего богомола из обуви, вы оставляете его под тарелкой. Пусть удивит проказливого хозяина, когда тот вернется и сядет пообедать. Приведя себя в порядок, вы выходите из пещеры 50

114

Вы переглядываетесь, Коннери еле заметно кивает. Благодарит. Вы киваете в ответ, мол, пара пустяков. Не сопли же разводить: ах, спасибо, да что вы, не стоит, нет, я настаиваю, примите эту бутоньерку в знак признательности… Чай не светский раут. Положительно, ваш напарник вам начинает нравиться.

– Валим подальше от этого места, – тяжело дыша, командует Коннери. Несогласных нет 96

115

Вы все же получаете несколько чувствительных попаданий (– 2 ЖИЗНИ), но зато зона обстрела остается позади 91

116

Гигантский хвост ящера с громоподобным шуршанием проносится под вашими ногами. Угадали! Великан, воспользовавшись передышкой, подбирает свое копье и пронзает грудь ископаемого. Монстр повержен, победа осталась за вами, что же дальше? 170

117

«Закат эпохи» оказывается жуткой, совершенно нечитабельной нудятиной. Может, эльфы не ахти какие писатели, но больше похоже на то, что магистр Франц — никудышный толмач. Корявости перевода бьют прямо под дых, и после нескольких страниц у вас самым натуральным образом начинают ныть зубы.

«Горные, инеистые и озерные великаны, эти отличались ростом, были ниже, но в целом все были роды похожи, и оттого враждовали, как водится у всех разумных существ, с неистовством силы, подобной самой ужасной вражде родных братьев в подростковом возрасте, и даже сравняли холм».

Ужасающие

по силе верлибры. Какой холм? Кто «эти» и от кого они отличались? Неистовство силы это вообще шедевр. Если магистр Франц вздумает писать стихи, ими наверняка можно будет пытать пленных. Жалея о потраченном времени, вернитесь на 90

118

А денег-то у вас теперь и нет. Коннери первым поднимать этот щекотливый вопрос не собирается, значит, решение принимать вам (какой бы выбор вы ни сделали, запишите слово нюансы):

попросите, чтобы напарник заплатил за вас 6

или откажетесь от предложения лепрекона 19

119

От внезапности вашего выступления Коннери давится началом своей так и не произнесенной фразы. Демон довольно прищелкивает клювом, будто ничего лучшего он от вас не ждал, и вдруг начинает вращаться на месте словно волчок. При этом с него сыплются перья, точь-в-точь как из старой подушки. Это выглядело бы смешно, если бы облако перьев не устремилось в вашу сторону. РЕАГИРУЙТЕ. Успешно 86 или нет 45?

120

Мужик снопом валится на землю, и неуклюже ворочаясь, пытается встать. Да он мертвецки пьян! За жеребца он ухватился просто чтобы не упасть, когда его повело на повороте. Тут же подходят еще двое подвыпивших товарищей и, глядя на вас, угрожающе сжимают кулаки. Вы начинаете поднимать руку, готовясь обнажить меч. С крыльца доносится спокойный голос вашего напарника:

– Совсем спятил? – Коннери поворачивается к крестьянам. – Мой друг просит прощения, он всего лишь защищал свое имущество.

Устроили ли их извинения, или они просто испугались двух вооруженных людей, но крестьяне лишь подхватывают собутыльника и ретируются.

– Идем, гроза свинопасов, – презрительно бросает Коннери. (-1 ДОВЕРИЕ). Вы плететесь за ним в таверну, так и не придумав вразумительного ответа. Нехорошо получилось. 88

121

Часть вторая «Плато горных великанов»

Вместе с Коннери вы быстро шагаете по каменистой равнине. Поначалу говорить ни о чем не хочется. Вы лишь впитываете новые запахи, слушаете чужие, незнакомые звуки и рассматриваете окрестности. Если хочешь выжить во враждебной среде — наблюдай за ней, пойми ее, стань ее частью.

Хотя, чем дальше, тем отчетливее вы понимаете, что своим для этого древнего плато вам не стать никогда. Все вокруг действительно чужое, старое, причем какого-то немыслимого для человека возраста. На камнях попадаются полустертые руны, не похожие ни на эльфийское письмо, ни на гномьи иероглифы. В неровных, примитивно высеченных линиях угадывается неимоверная сила наносившего их резчика. Валуны обкатаны ветрами тысячелетий и выщерблены вековыми бурями, но знаки все еще проступают сквозь мох и царапины. Растения непривычно-чешуйчатого вида навевают дурацкие подозрения — а точно ли вы покинули Тропу? Быть может, Пустота еще не отпустила вашу парочку? Вы стараетесь прогнать эти мысли подальше. Только от намека на такую возможность уже бросает в пот.