Леди для короля
Шрифт:
Обычный стиль нашего общения я бы назвала перебранкой, а сейчас у меня на это не было ни настроения, ни азарта. Я рассчитывала перекинуться с ним парой дежурных фраз, но Сарда удивил меня повторно.
— Всегда необходимо быть во всеоружии.
— Какие-то предчувствия? — я напряглась. На сегодня мне определенно достаточно событий. Я была совершенно не готова ни вооружаться, ни сражаться. Сарда не успел мне ответить, фигура танца сменилась, и нас разбила другая пара. Когда мы вновь сошлись, я не услышала ничего определенного.
— Дружеская рука подобна мосту над пропастью, —
— Сарда, прекрати говорить загадками! Я выпила столько успокоительного, что мои мозги почти не шевелятся!
Он укоризненно на меня посмотрел:
— Не расслабляйся, Амелия, сдается мне, сегодняшняя ночь не исчерпала свои сюрпризы.
Мне захотелось завыть. А можно эти сюрпризы кому-нибудь другому? Тому, кто им обрадуется. Бриану, например, или хотя бы Фаренджеру?
Эдгар захватил два моих танца подряд, чем вызвал негодование женской половины присутствующей на балу. В иной день это могло подпитать мое самолюбие или, наоборот, расстроить из-за ненужного внимания, но сейчас все шепотки казались совершенно пустыми и не имеющими никакого значения. Наверное, принц чувствовал мое мрачное настроение и флиртовать не пытался, а может, и у него самого скребли на душе кошки.
Эдгар предложил отдохнуть в одном из альковов и выпить глоток лимонада, я с облегчением приняла его предложение. Оказалось, его высочество терзало любопытство. Он видел знак, поданный мной Аделине, и сообразил, что он означает. Но вот почему мы называем Клару Пятой, ему было невдомек. Эдгар даже выдвинул несколько версий, и некоторые были довольно любопытны.
Но как это часто бывает в жизни, все оказалось намного проще.
— Клара Пятая в буквальном смысле слова!
Так получилось, что мою первую няню звали Клара. Когда мне было два года, меня попытались похитить, но Клара меня спасла, хотя и сильно сама при этом пострадала. Она уволилась и переехала в другую провинцию. А отец принял решение нанимать личный персонал только в своем ведомстве. Заодно так он тренировал будущих шпионов для жизни под прикрытием. Не мудрствуя лукаво, лорд Бранхерст давал имя Клара второй няне, двум гувернанткам и камеристке. Так что я бы сказала, что «Клара» — это должность в нашем доме.
— И ты знаешь ее настоящее имя?
— Знаю, но в силу определенных причин Клару устраивает нынешнее.
— Чувствую какую-то интригующую историю, — забросил удочку Эдгар.
— Увы, это не мой секрет. Думаю, вам можно доверять, но мне не хотелось бы нарушать слово.
Эдгара подозвал брат, а я уже подумывала отправиться в покои, когда ко мне подсела Алисия. Мимо нас проплыли в танце лорд Джейд и Аделина. Дель послала нам ободряющую улыбку.
— А ты знаешь, что он подарил Аделине сундук с драгоценностями? И бриллиантовый ошейник для Басинды?
— Дель мне ничего не говорила, — я покачала головой.
— И мне не говорила. Леди Каролина проболталась.
— Лорд Джейд задумал свататься? Но зачем целый сундук? Припоминаю, что на охоте я поделилась с ним вкусами Дель, но вроде бы о покупке Аделины речь не шла.
— Леди Каролина тоже сообщила ему, что дочь не продается. На что лорд Джейд ответил,
— Думаю, леди Каролина от него в восторге. Вот это я понимаю, подтверждение серьезных намерений. А как твой интерес?
— Кассиан куда-то исчез, — пожала плечами Алисия, но было видно, что ее это беспокоит.
— Он не может танцевать только с тобой, это неприлично.
— Нет, я имею в виду, его нет ни в зале, ни на балконе.
Я посмотрела на нее выразительно, мало ли по какой причине человек отлучился.
— Не бери в голову, просто у меня неспокойно на душе. Сказывается нервная обстановка.
— Тогда не надо нервировать меня, — попросила я, — достаточно того, что я переживаю за собственного короля, чужой правитель пускай сам разбирается. Я очень сомневаюсь, что Кассиан не может за себя постоять, иначе не сунулся бы в чужое королевство один, будь он хоть сто раз другом Эдуарда.
— Он не один, но его телохранитель такой незаметный, что я всегда про него забываю. Надо попросить его дать урок нашим, их я научилась вычислять на раз-два.
Растревоженная словами Алисии, я оглядела танцующих. Эдгар и Фаренджер пропали из вида. Стала глазами искать Эдуарда, но и его нигде не было. Крайст и Иден здесь, а вот Бриан опять испарился.
За эту неделю дурные предчувствия одолевали меня не единожды, поэтому я вовсе не удивилась, снова ощутив неясную тревогу.
— Я обещала проторчать тут полтора часа, и они истекли. Пройдусь немного по залу, а потом попрошу проводить меня в покои, — попрощалась я с Алисией.
Допрашивать Идена бессмысленно, он ничего мне не расскажет. Поэтому прогулочным шагом я ненавязчиво направилась в сторону Крайста. Возможно, из него получится что-то выудить.
— Крайст, скажи мне как на духу: куда подевались первые лица нашего и чужого государства, и куда при этом смотрит глава Тайной канцелярии?
Глава 39
— Ты, наверное, догадываешься, что говорить с тобой об этом мне не велено?
— А ты не рассказывай, ты думай вслух, — предложила я.
— Ты из меня ничего не выморщишь, у меня на тебя иммунитет.
— Ну подумай сам, я ведь еще ни разу не навредила, но по незнанию вполне могу. Обещаю, сразу после твоих откровений я успокоюсь и пойду спать.
— Фаренджеру доложили, что несколько раз видели Натана во дворце, — прикинув что-то, сдался Крайст.
— И как это связано с уходом Эдуарда и Кассиана? Натана ловят подчинённые Фаренджера, это их работа. Хочешь сказать, король сам за ним с кандалами бегает?
— Не хочу. Натан снова ускользнул.
— И вы не нашли ничего умнее, чем ловить на живца? Прошлый раз вас ничему не научил? Вы хотя бы Эдгару сообщили?
— Эдгар знает, — Крайст не опроверг мои предположения. — Тебя проводить?
— Буду благодарна, отец плотно занялся Плангетом. У него к нему на каждом балу просыпается необъяснимая любовь. И все же это странно: то наш преступник неуловим, то глупо попадается на глаза. Похоже на западню, — беспокойство нарастало.