Ладья
Шрифт:
— Я очень рада, что ты предложил, но думаю, я буду мешаться у тебя под ногами, — я встала и собрала наши чашки. — Но я буду хвастаться перед всеми, что ты предложил мне стать твоим партнёром. Они никогда этого не переживут.
Морис рассмеялся.
— Наверное, скорее я буду мешаться у тебя под ногами.
— Ну, — протяжно вымолвила я. — Ты когда-нибудь устраивал покатушки с келпи?
— Этим я похвастаться не могу. Но я провёл два месяца в Эверглейдсе, охотясь за ракше.
У меня отвисла челюсть.
— Не может
— Поймал ли я его? — он покачал головой. — Девочка моя!
— Расскажи мне всё.
Я положила подбородок на руки в предвкушении рассказа. Ракше был созданием, которого большинство людей считали фейским мифом, как бабай. Верхняя часть его туловища напоминала эльфа, только с зелёной чешуйчатой кожей, а от середины и ниже это был змей. Ракше заселял озёра и трясины, но его укус превращал людей в бездумных зомби. Эти зомби не стонали и не жаждали человеческой плоти, но они могли распространять неизлечимое заболевание на других людей. Ракше было практически невозможно поймать, и этот вид был отнесён к Пятому уровню.
Сомневаюсь, что я смогла провести два месяца в погонях по болотам, даже за гонорар в пятьдесят тысяч. Но суровые условия не волновали Мориса. Он жил ради острых ощущений охоты, и неважно, куда они его заводили.
Морис вновь откинулся на спинку стула.
— Рассказ долгий. Может у тебя найдётся ещё кофе?
Я рьяно подскочила варить новый кофе.
— Дай мне пять минут, и потом я хочу услышать всё в мельчайших подробностях.
* * *
— Ну, хоть что-нибудь скажите?
Я беспокойно переводила взгляд с мамы на папу, которые сидели на диванчике напротив меня в своей палате. Финч сидел на спинке диванчика между нами, а Морис безмолвно наблюдал за нами, стоя у окна.
Я только что поведала им краткую историю о моих поисках и охоте. Мне пришлось приукрасить ряд подробностей о Лукасе и о том, что случилось в доме Рогина, потому что правда лишь принесёт огромный стресс родителям на их стадии выздоровления. Наблюдая за их смятёнными взорами, я была рада, что пошла на поводу своего чутья, и не рассказала им больше.
Они несколько раз прерывали меня вопросами, но сейчас, когда я закончила свой рассказ, они, казалось, были решительно настроены помучить меня своим молчанием.
Первым заговорил папа:
— И почему ты до сих пор нам этого не рассказывала?
— Доктор Редди сказал мне не спешить и ничего не рассказывать, что может расстроить вас. Я вынуждена была ждать, пока ваши врачи не скажут, что уже можно делиться новостями.
Он сложил руки на коленях, и я не могла понять, то ли раздражение, то ли разочарование увидела в его глазах. Никогда в своей жизни он не показывал мне своего разочарования во мне.
У меня скрутило живот.
— Я должна была додуматься до этого куда раньше. Я должна была заставить Агентство
— Ты вовсе не должна была быть поставлена в это положение, — резко ответила мама. — В этом нет твоей вины.
Папа покачал головой.
— Я не знаю ни одного подростка, кто смог бы сделать то, что сделала ты. Ты позаботилась о брате и ты сохраняла трезвую голову в ужаснейшей ситуации. Нашей гордости за тебя нет предела.
— И вы не против, что я охотница?
У мамы поползли брови вверх.
— Не знаю, верно ли для этого слово "против". Уверена, что ты отлично справляешься, но я расстроена, что ты работаешь одна.
Финч свистом призвал их к вниманию и жестом показал: "Она не одна. Мы команда, и я помогаю ей готовиться к работе".
— Лучшего партнёра ей и не найти.
Мама похлопала его по ноге, послав мне взгляд, который явно говорил, что мы обсудим это позже, когда Финча не будет рядом.
— Удивлён, что Брюс ничего не сказал о твоей работе в одиночку, — сказал папа.
— Он попытался привлечь меня к работе с ним и Треем, но ты знаешь, что всего за неделю Трей свёл бы меня с ума. Вот честно, не знаю, как Брюс остаётся в здравом уме, да и как Трей смог выживать столь долго.
Папа улыбнулся.
— Думаю, Брюс надеялся, что Трей пойдёт учиться в колледж, а не последует по его стопам.
— Готова поспорить, ты никогда не думал, что я присоединюсь к семейному делу.
Мама нахмурилась.
— Ты ставишь крест на колледже?
— Боже, нет. Гонорары за охоту просто шикарные, но я с радостью передам бразды в ваши руки, когда вы будете готовы вернуться к работе. И опять же, я должна буду накопить достаточно, чтобы иметь возможность проучиться несколько лет, если Леви продолжит давать мне хорошие заказы.
Она покачала головой.
— Я до сих пор поверить не могут, что он вообще дал тебе работу. Уж кто-кто, а Леви терпеть не может новеньких охотников.
Я улыбнулась ей.
— Я могу быть очень убедительной.
— И ты в первую работу получила сразу Третий уровень, — напомнил мне Морис. Он широко улыбнулся маме. — Яблоко от яблони недалеко падает, Каролина.
Они рассмеялись, а я в замешательстве осмотрела палату.
— Что?
Родители обменялись взглядом, и папа сказал:
— Когда мы только начинали, новые охотники должны были провести шесть месяцев в роли ученика у опытного. Мой дядя согласился взять меня, но он отказался готовить твою маму.
Её губы изогнулись.
— Он сказал, что охота это не женское дело. Я обратилась к каждому охотнику в городе, чтобы узнать возьмёт ли кто из них нас вместе. Большинство охотников имели такое же мнение, как и дядя твоего папы, а некоторые из них смеялись, когда я говорила, что хочу быть одной из них. Все они отмахнулись от меня. Но я не собиралась позволить кучке узколобых дураков удержать меня.