Квотербек в мешке

Холл С. Э.

Повсюду машины, и очевидно, что эти похороны будут масштабными. Не то, чтобы я ожидал чего-то другого.

Мы всей командой встретились у заднего входа, договорившись заранее. Нынешние игроки смешиваются с легендами из прошлого, заставляя меня чувствовать себя незначительным, ощущая величие людей среди которых стою. Стараюсь вести себя естественно, но вежливо, знакомясь с некоторыми из моих героев и кумиров, но я знаю, что они могут видеть эту мою жалкую попытку.

Церковь уже заполнена, когда мы все вместе идём к свободной секции, оставленной специально для команды. Каждый из нас одет в чёрный костюм, мы выглядели совершенно по-другому, не как обычно, но с глубокой

скорбью просматривали мелькавшие отрывки видео на большом экране в передней части комнаты. Там мелькали кадры с мистером Вандербильтом, который то смеялся, то аплодировал, а иногда взмахивал руками типа «что, чёрт возьми, было» во время различных игр Thunder. Этот человек любил игру, а команда любила его самого.

Гроб мистера Вандербильта закрыт, а сверху прикрыт драпированной тканью. Этого момента я никогда не забуду.

Я сижу в первом ряду нашей секции, взгляд опущен, когда скрип дверного проема заставляет меня повернуть голову вправо. Я поворачиваюсь, что бы увидеть семью усопшего, которая идёт к своим местам по проходу. Когда они проходят мимо, я думаю себе:

«Как странно, что я никого не узнаю. Не помню, чтобы кто-то из них был хотя бы на одной игре «Thunder»...», – пока не замечаю одну фигуру среди них. И это никак не связано с футболом. Это она – маленькая застенчивая брюнеточка, с которой мы сходили сума однажды ночью. Она же та сексуальная мегера, которую я пробовал и дразнил, пока она не начала умолять меня трахнуть её. Что я и сделал, с особой тщательностью.

Почему она с семьёй? Она идет позади пожилого человека, который, я полагаю, является её отцом, но держит значительную дистанцию, словно она и не относится к этой семье, да и вообще к процессии в целом. Может, она друг семьи? Или обслуживающий персонал?

И тут меня осенило... Ведь она спрашивала, был ли я футболистом. Я тогда не подумал спросить, почему это так волнует её. Господи, а надо было.

– Кто это? – шепчу я Тайлеру, мало ли он знает. Конечно, знает.

– Внучка. Даже не думай об этом, бро. Серьёзно, ты говоришь мне расслабиться, а у самого встал от одного взгляда на внучку человека, который лежит мёртвым посреди церкви?

Его слова эхом отдаются во мне, когда я понимаю, что сделал. Святое. Дерьмо. Я трахнул внучку владельца команды.

Ну, технически... он больше не владелец. Блядь, даже хуже. Новый владелец, без сомнения, его сын, а это значит, что я трахнул чертову дочь владельца. Хорошая работа, Риггинс. Я только, наконец-то получил то, к чему стремился, и сейчас нахожусь на грани краха всего, потому что никогда не должен был прикасаться к этой девушке.

Она не замечает меня, да и зачем ей осматривать всех присутствующих? Очевидно, для неё есть более важные вещи. Это касается и меня тоже. Я не должен был вспоминать о её мягких стонах и ещё более мягкой, тугой, маленькой киске на похоронах её же деда. Я чувствую, что в плане мудачества я переплюнул Тайлера по всем пунктам.

Может быть, похороны закончатся и то, что я с ней переспал не выйдет наружу? Я имею в виду, чёрт возьми, она, вероятно, даже не помнит меня. И так как она не узнала меня той ночью, у меня очень хороший шанс ускользнуть незамеченным, когда всё закончится. Хотя странно; если команда принадлежит её семье, вы не думаете, что она должна знать, игроков этой самой команды? Нет, это нелепая мысль. Не все ведь из нас часто мелькают в СМИ.

Я стараюсь снова сосредоточиться на службе, но это невозможно, когда одно её мимолётное движение бросается мне в глаза. Я вижу, как она вытирает слёзы, и незнакомое чувство, сжимает мою грудь.

Сочувствие? Как я уже сказал, оно мне незнакомо, поэтому не уверен, что это такое. Единственное, что знаю точно – что я чувствую себя ужасно, видя насколько плохо девушке, и хочу помочь ей. Обнять её. Попросить рассказать мне о том, как я могу облегчить её страдания. Я встряхнул головой, отгоняя непонятные мысли, и отвернулся от неё, только чтобы заметить, что ни один из других членов семьи, кажется, не был подавлен как она. Я никогда не терял близких мне людей, так что, может быть, это нормально быть таким спокойным, какими они кажутся. Возможно, это шок и они онемели. Или они ещё не до конца осознали случившееся.

Я не обращаю внимания на то, что говорят, и прежде чем осознаю происходящее, команда стоит, и Тайлер даёт мне толчок, чтобы выйти в центральный проход. Я оглядываюсь назад, чтобы увидеть остальную команду, но я понятия не имею, куда должен вести их. Так что я доверился чутью, не заботясь, «правильно» это или нет.

Я стою, лицом повернувшись к гробу, голова опущена, руки за спиной. Остальная команда формирует полный круг вокруг нашего бывшего лидера, и в тишине служба подходит к концу, со всеми своими игроками, текущими и прошлыми, окружающими его.

Уолтер Вандербильт жил для этой команды. Мне не нужно было знать его настолько хорошо, чтобы утверждать это. Любовь мистера Вандербильта к футболу и команде длилась в течение долгих лет, что все мы действительно знали об этом человеке – он был одним из нас, из «Tennessee Thunder». Настоящим. В этот мрачный момент я даю обет, что сосредоточусь только на моей преданности игре, и выкину мысли о девушке из своей головы.

Это должно быть легко, так как я уверен, что это последний раз, когда вижу её.

Глава 5

Раш

– Сделай пас и тащи свою задницу в конечную зону. Давай, тренеры смотрят.

Я хватаю Тайлера за маску и удостоверяюсь, что он знает, что нужно поднапрячься и показать себя с лучшей стороны. Он кивает и хлопает меня по плечу, точно зная, что нужно делать. Друг чисто пробегает пятьдесят два ярда мимо столбов с мячом в руках и приносит команде 6 очков. Мы делаем это легко и быстро... так же, как делали в течение многих лет.

Сегодня была очень долгая тренировка. Все шушукались и собирали сплетни, предполагая, что новый владелец собирается появиться сегодня. Я просто надеюсь, что он не жесткая задница, которая сделает нашу жизнь несчастной, но с нетерпением жду встречи с ним. Мне бы хотелось увидеть его до игры в это воскресенье. Это кажется правильным.

– Все вы, тащите свои задницы сюда. Новое руководство сейчас в доме, и я ожидаю, что мне не придется краснеть за вас. Не заставляй меня продавать кого-нибудь из вас, панков, тому, кто больше заплатит, – кричит тренер Бенсон, когда мы идём в его сторону.

Ребята всё еще болтают о какой-то случайной херне и ещё чем-то подобном, пока я пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы произвести хорошее впечатление на нового владельца. Особенно на нового владельца. Хочу, чтобы он знал без сомнения, что я готов стать лучшим квотербеком в его команде и просто одним из лучших, поэтому с нетерпением жду возможности проявить себя в этой роли.

Люди в костюмах подошли к небольшой лестнице, что ведет вниз. Я не узнаю никого из них и не могу сказать, кто именно будет представлен нам как новый владелец команды. Я думал, что это будет сын мистера Вандербильта, но нет.