Кукольное тело

Лин Вир

— Как это так? — не понял Сэнда.

— По его босым ногам проехала тележка, но его… Как будто ударили подушкой. Ещё я краем глаза видел странную тень в его дворе.

— Короче, я понял, — вздохнул Сэнда. — День сегодня будет весёлый. Куча концов, и не знаешь, куда толком податься.

— Мг-м.

Сэнда махнул рукой баша. Она вопросительно посмотрела на него.

— Тело надо отнести в Павильон. Если там есть Нилан, то отдай ему. Если нет, то просто закрой в Ледяной комнате.

— Будет сделано, — баша кивнула и ушла.

— Тебя отпустило? —

заботливо спросил Лит.

— Немного, — ответил Сэнда.

* * *

«Эган… Эган… Так он всё-таки выжил, ублюдок! Это значит, я тебя видела вчера!» — подумала Малони, обхватывая одной рукой запястье второй руки. Женщина тяжело дышала. Солнце падало на её разрумяненные щёки. Под крючковатым носом ложилась большая тень.

* * *

По улице Мокрых Лепестков, опустив голову, шла грязная женщина. Люди шарахались от неё в разные стороны, а она, смотря по сторонам затуманенными глазами, прикусывала язык до боли, наслаждаясь этими ощущениями и одновременно боясь, что она снова станет болтуном и набросится на кого-то… Но боль её сдерживала.

«Я хочу есть, я хочу есть… Но я не могу есть людей. Нельзя, нельзя, нельзя…».

Глаза женщины то на миг белели, то снова темнели. Её грудь тяжело вздымалась: женщине было тяжело дышать. Впрочем, как и всегда: удушье с каждым годом становилось всё страшнее и страшнее. Но чаганка всегда держалась и исправно пила лечебные травы… Сейчас же, когда она стала болтуном, её детская болезнь ухудшилась. Но женщина всё равно не сдавалась, она старалась медленно дышать, делая большие промежутки между вдохами. Это помогало. Вот и сейчас она брела вперёд, дыша точно также. Увидев старушку с корзинкой яблок в руках, чаганка протянула к ней дрожащую руку: её отец, с которым они когда-то спокойно жили на Цветочной улице, тоже любил яблоки…

— А у тебя деньги есть? — спросила старушка.

— Нет…

— Пошла прочь!

И женщина побрела дальше. Её грудь тяжело вздымалась. Чаганка пыталась сосредоточиться на чёрных одеждах какого-то мужчины, идущего впереди: они развевались на ветру. Её отец тоже носил такие же. Он был незрячим, поэтому всегда смеялся, что ему не нужны были цветные одежды. И женщина помнила те времена, когда она была маленькой весёлой девочкой. Отец тогда играл с ней в догонялки, ориентируясь на смех девчонки и её притворные визги:

— Помогите! Ха-ха! Помогите!

Но чаще всего отец хватал пустоту, а не дочь за руку. В такие мгновения он хохотал. И девчушка тоже хохотала… Так шли годы. Но потом внезапно умерла мама: убийца по имени Тэ расчленил её, а затем запихал все части тела в шёлковые одежды и положил её тело так, словно он было целым. Это произошло несколько дней назад.

Потом чаганка заболела.

Глава 10

Хищник обманул охотника

День четырнадцатый.

Солнце

клонится к горизонту.

* * *

Цветочная улица, Жасминовый дворик.

* * *

Окрылённая Виен забежала во дворик и с удивлением увидела соседку — ту самую добродушную разрумяненную женщину. Она часто угощала её паровыми булочками с мясом, хотя девушка уже который раз за неделю говорила ей, что не ест мясо.

— Ты где была? — всплеснула руками женщина.

— У нас на улице несчастье случилось, — вздохнула чаганка. — Убили тётушку из приюта. Я помогала деткам. Сейчас моя помощь не нужна.

— Какое доброе сердце у тебя, — улыбнулась женщина.

— Не вижу ничего в этом такого, — проворчала девушка. — По-моему, это нормально помогать тем, кто в беде.

* * *

«Глава был прав… Добрая девушка. Редко кого сейчас заботит чужое горе!» — подумала Кора, преисполнившись гордостью за Эгана

* * *

Виен задумалась : «Нельзя упустить удачу, когда я её поймала за хвост… После нескольких лет пустого ожидания. Я должна использовать этот шанс!».

— Эм-м… Простите.

— Меня зовут Кора, девочка, — улыбнулась Кора.

— Кора… Ты недавно сказала, что можешь сделать меня красивее… Хм… Для кое-кого.

Кора опешила.

* * *

«Глава что-то не договорил мне? Он успел с ней познакомиться поближе?! Вот негодник! Я его своим молоком выкормила, а он не все сведения мне сообщил! Ну я ему ещё покажу!..» — мысленно возмутилась женщина.

* * *

— А ты чего не на работе? — спросила вдруг Виен.

— А у меня… Эм-м… Сегодня отгул! — выкрутилась Кора. — Пойдём, пойдём ко мне, деточка!

Женщина схватила девушку за рукав и потащила в свой маленький домик. Здесь было тепло и уютно. На кухне потрескивал огонь. Пахло очередными паровыми булочками. Посреди комнаты на бамбуковом коврике лежала лохматая кошка — та самая, которую чаганка вчера кормила. Увидев Виен, кошка мяукнула и снова положила голову на пушистые лапки.

— Этот зверь такой проглот, — проворчала Кора. — А уж как курицу любит… Жуть! Садись.

Женщина усадила девушку на табурет и вытащила старенькую заколку из её пучка. Вьющиеся волосы растеклись тушью по мешковатым одеждам Виен.

— Так, раздевайся! — приказала женщина.

— Зачем? — опешила девушка.

— Раз такое дело, уступлю тёплую воду тебе.

Женщина указала на бочку, наполненную тёплой водой, в которой плавали лепестки пурпурного крокуса.

— Зачем? — растерявшаяся Виен задала самый глупый вопрос, который был только возможен сейчас.

— А ты себя видела? — возмутилась женщина, согревая руки в тёплой воде. — Чумазая, как не знаю кто. Живо!