Кудеяров стан
Шрифт:
На городище женщины сами рушили свои жилища - разбирали крыши землянок, расшатывали и вытаскивали столбы. Брёвна и плахи несли на помост стены. Наполняли сырой глиной горшки - не хватало камней.
Враги не давали передышки. Не успели славяне перевязать свои раны, как снова раздались крики, и перед валом появились новые лестницы, новые толпы кочевников. Вот первый из штурмующих показался над зубьями частокола, закричал, размахивая мечом, готовясь к прыжку… и упал, пораженный сразу несколькими стрелами. Второй был сброшен ударом копья, но третий
Морош, не прячась от стрел, во весь рост поднимается, перегибается через частокол и сильными руками толкает вдоль стены одну из лестниц вместе с ползущими по ней врагами. Лестница падает, сбивая вторую, соседнюю, тоже облепленную штурмующими кочевниками.
Осиной стаей летят стрелы в храброго старика. Уже смертельно раненный, он собирает последние силы, перебрасывает слабеющее тело через край стены и срывается вниз на врагов, сбивая и круша тех, которые лезут по третьей лестнице.
Кочевники, взобравшиеся на стену, прижались спинами друг к другу и отчаянно отбиваются от славян, размахивая клинками. Один из защитников стены уже лежит с разрубленной головой.
Коренастый славянский подросток, сам окровавленный, натянул лук, и кочевничья же стрела, только что поднятая на городище, замертво валит степняка. Второй падает под ударом тяжелого Полякова топора.
Но положение становится всё опаснее. Кроме женщин и подростков, на стене осталось только четыре взрослых защитника. Враги подняли лестницы, сброшенные славным Морошем, и снова настойчиво, бесстрашно лезут на стену.
Полян опять сбивает лестницы бревнами, но уже не хватает и бревен.
Кочевники второй раз появляются на помосте - да этот раз у южного края. Мужчин там нет, кроме раненого Горюна. Юноше удается последним бревном сбить лестницу, по которой взобрались враги, но сам он тут же падает, тяжело раненный сразу двумя стрелами. Силится подняться, хватаясь за лук, а в это время один из кочевников бросается к Горюну. На помощь спешит мать раненого, она охватывает врага сзади руками и кидается вместе с ним вниз с высокого помоста на родную городищенскую землю. Второго печенега поражает снизу меткая стрела светловолосого паренька.
Кочевники снова ползут по крутым склонам оврага, цепляясь за неровности и остатки корней от срезанных кустов орешника, помогая себе копьями и кинжалами. Сверху на них летят камни от разобранных домашних очагов, горшки с глиной, палки, просто груды сухой земли. Отбиваться тут легче: снизу до верхнего края не меньше сорока метров. Пущенные снизу стрелы, пролетев так высоко вверх, теряют свою силу и уже не могут причинить защитникам серьезного вреда.
Конечно, и здесь враги атаковали только для того, чтобы отвлечь со стены часть и без того немногочисленных сил обороняющихся славян.
Много тяжелей на стене: враги оттащили все сброшенные и
Тогда Полян пускает в ход свое последнее оружие: на нападающих полилась тяжелая и вязкая кипящая смола… Ещё и ещё! Раздались дикие крики. Температура кипящей смолы чрезвычайно высока: попав на тело, капля смолы прожигает мясо до костей. Терпеть такие ожоги невозможно. Как груши с дерева, посыпались на головы своих товарищей передние, уже почти достигшие края стены, степняки; и вся толпа с воем отхлынула назад, сбивая плетни и увлекая за собой лежащих за плетнями лучников.
Вдогонку полетели славянские стрелы. Приступ был отбит, защитники городища выстояли и на этот раз.
Но какой ценой? Из двенадцати взрослых мужчин пятеро погибли, четверо были тяжело ранены. Среди убитых оказалось несколько подростков и женщин. Десятки легкораненых лежали в разобранных полуземлянках. Не было славного Мороша, в тяжелом забытьи боролись со смертью Горюн и его храбрая мать, раненная последним взмахом клинка сброшенного с помоста врага. Почти не было стрел, почти не осталось смолы и воды.
Полян, тоже израненный, всё же держался на ногах. Недавний пришелец был теперь последней надеждой городища. Он знал это и крепился, превозмогая страшную усталость и боль четырех ран.
Ожидая нового штурма, он заставил женщин намесить глины и катать из нее большие тяжелые шары. Обожженные в костре, они должны были заменить камни.
Наготовили и ядер, тоже глиняных, обожженных, величиной с кулак. Насадив на палку, ядра эти можно сильно и далеко метать со стены. По указаниям Поляна закололи десяток жирных свиней. Сало их должно было в случае нового приступа заменить смолу.
Сказать правду, и храбрый Полян о новом приступе не мог подумать без страха. Хорошо ещё, что ни один из побывавших на городище врагов не вернулся живым к своим товарищам, и не знали поэтому кочевники, что у защитников не оставалось уже почти никого, кроме женщин, детей, глубоких стариков да раненых.
Враги в тот день больше не беспокоили. Правда, несколько раз небольшие группки их пытались ближе подползти к городищу за телами своих товарищей, но каждый раз кочевников отгоняли глиняными ядрами и стрелами дозорные со стены.
Перед рассветом Горша, пятнадцатилетний сын храброго Мороша, и два его сверстника спустились в ров, обвязавшись длинными веревками. Мальчик опеленал широкими ремнями изуродованное тело отца и прикрепил к нему веревку. Славяне подняли на стену труп героя.
Ребята не сразу вернулись на городище. Они, конечно, знали, что кочевники могут появиться перед рвом каждую минуту, но во рву на телах врагов и в земле были сотни стрел, были мечи и копья. Мальчики занялись сбором этого оружия. На стену подняты были вязанки стрел, копья, кочевничьи клинки и тугие луки, и только после этого вернулись смелые подростки.