Кружева Бессмертия

Пашковский Юрий Юрьевич

Вот даже как. Вот она — разница во втором и третьем состоянии заклинательного баланса. Чувствуешь себя талантливым ремесленником на выставке гениального мастера. Тоже что-то можешь, но до вершин — никогда не подняться.

Аваддан открыл глаза, и давящая аура исчезла. Так исчезает из кружки холодное пиво, поданное гному в жаркий день, — мгновенно и без следа.

— Приносим извинения. — В голосе Архистратига послышалась насмешка. Да уж, приносить извинения насекомым — это действительно смешно. — Мы должны были соединить свои проекции. Сейчас во дворце мне приходится находиться

во многих местах одновременно, и это… — он задумался, ища подходящее слово, — это утомляет.

— Сейчас здесь собрались все, кто знает об Инфекции, — продолжил Аваддан, дождавшись, когда маги поднимутся. — Позвольте представить вас друг другу. Глюкцифен Лоссиар, наш секретарь.

Козлоголовый расшаркался.

— Грисс Шульфиц, наш дворецкий.

Худой убог изысканно поклонился.

— Варрунидей Асирот, наш чаротворец и командир Серебряных фурий.

Слоновья башка взмахнула хоботом.

— Таллис Уберхаммер, наш чемпион и командир Золотых фурий.

Молодой убог холодно кивнул. О, так он еще и лучший воин в здешних местах. Проклятье, Уолт, да тебе неслыханно, божественно повезло, что на угорре ты остался в живых!

— Диабола Асурия, наша телохранительница и командир Алмазных фурий.

Убогиня улыбнулась.

— Думаем, все знают, кто мы такой. — Аваддан усмехнулся. — Теперь позвольте представить наших гостей. Фа Чоу Цзы, известная как Истребительница Драконов, специалист по сырой магии.

— И по драконы Востока, — добавила магичка, взглядом пожирая Джетуша. Гм, а ведь ей, судя по названным элхидом годам, может быть под сотню, а то и больше.

— Лизар Фоор, ведьмак, специалист по нечистой магии.

Эльф мрачно всех оглядел.

— Райхгер Цфик-лай-Тораг, знаменитый маг Севера, специалист по ментальной магии.

«Рад знакомству».

— Джетуш Малауш Сабиирский, известен как лучший маг Земли в Равалоне, специалист по стихийной магии. И трое его учеников.

Едва слышный смешок за спиной. Игнасс? Веселится, что его, конклавовца, причислили к Магистрам? Ну-ну.

— Ученики? — недовольно переспросил эльф. Кажется, Высокорожденного совершенно не волновало, что он злобствует в присутствии одного из Владык убогов. — Мне запретили брать с собой учеников. Почему позволили Джетушу?

«Мне бы не помешала помощь Игрра и Схоцга, — поддержал Светлого эль-элхид. — Почему мне не разрешили взять их?»

— Потому что только идиот по собственной воле потащит к убогам учеников, — отчетливо произнес наставник.

— Джетуш Малауш Сабиирский хотел сказать, что его ученики здесь по случайности, — поспешил сказать Глюкцифен.

— Думаю, мы слышали, что сказал Джетуш, — мрачно заметил ведьмак. — И лучше бы ему извиниться.

— Уж прости, но за отсутствие у тебя разума я не могу извиняться, — пожал плечами Земной маг.

— Да как ты смеешь! — Эльф шагнул в сторону наставника, потянувшись к мечам. Худой убог, до этого стоявший чуть ли не в противоположном конце зала, оказался на пути Лизара и вежливо

улыбнулся, продемонстрировав острые зубы.

— Не с-стоит с-сориться, с-смертные, — прошипел Грисс Шульфиц. — Не з-забывайте, вы в гос-стях. И вы наняты на работу, работу с-сложную, требующую с-совместных ус-силий.

— К слову, со мной и моими учениками контракт еще никто не заключал, — заметил Джетуш, исподлобья поглядывая на Высокорожденного. — И мои условия неизменны.

— Ты всегда любить ставить условия, Джетуш, — проворковала Фа Чоу Цзы, неожиданно появившись сбоку от наставника. Она взяла его руку и нежно провела пальцами по ладони, а затем положила на левую грудь. — Чувствовать, как стучать сердце? Это стучать моя память о тебе.

— Не стоит этого делать, Фа, — сурово ответил наставник.

Руку он, впрочем, не убрал.

Аваддан вежливо кашлянул, хотя вполне мог еще раз припечатать аурой смертных к полу. Вполне мог. Уолт не сомневался, что Архистратиг подумывал об этом варианте, но решил лишний раз не унижать чародеев.

— Позвольте, уважаемые чаротворцы, кое-что объяснить. Вас собрали по той причине, что шестьдесят пять лет назад ваша команда хорошо себя показала, одолев Воплощение убога Фракции Ярости в Я-Маджире. Тогда вы тоже были собраны нами.

— Невозможно! — одновременно воскликнули Джетуш и ведьмак и мрачно покосились друг на друга.

«В этом… можно сомневаться».

Фа Чоу Цзы задумчиво махнула веером, окутав облаком духов стоявших неподалеку Уолта и Эльзу. Розмарин, лаванда и еще парочка незнакомых запахов. Волшебница с Дальнего Востока знала толк в комбинации ароматов — парфюм не казался приторным и навязчивым.

— Я понимаю ваше удивление, — Архистратиг усмехнулся, — но то, что вы считали приказом Конклава или Ордена, представляло собой четко рассчитанную системой вероятностей и воплощения потенций, которую мы запустили за несколько дней до того, как убог Ярости появился в Я-Маджире. Фракция Ярости готовилась отослать в мир своего Посланника: пришло время их Права на Воплощение. Мы и Варрунидей лишь подкорректировали кое-какие моменты, и Посланник родился в Я-Маджире. Лишь совокупность определенных событий позволила нам помешать усилению Фракции Ярости, и ваша команда входила в эту совокупность. После того как вы одержали победу над Воплощением, мы решили использовать вас и в будущем.

— Для чего? — снова дружно задали вопрос наставник и Высокорожденный, но взглядами друг друга больше не полосовали.

— Мы любим перестраховываться. — Аваддан широко улыбнулся. — Как представитель Фракции Хаоса, мы полагали, что ваши услуги понадобятся, когда наступит время Воплощения Посланников иных Фракций. Но мы и не представляли, что ваша команда потребуется нам в Подземелье, в нашем собственном Кратосе.

«Думаю, у нас нет времени предаваться воспоминаниям о прошлом. Четырех дней для решения проблемы подобных масштабов — я говорю об Инфекции, — очень мало. Если мы хотим действительно решить ее, то нужно приступать к делу немедленно».