Крикеры
Шрифт:
— Но… убийства?
— О, конечно, убийства были уже давно, это не чушь. Наттер и его крикеры убирали людей столько, сколько я себя помню. Это было частью сделки. Я тоже закрывал на это глаза. И когда время стало на исходе, я посоветовал ему начать атаковать местных распространителей наркотиков, потому что так ты с б'oльшей вероятностью поверишь всей истории.
«Крючок и грузило, — подумал Фил. — Он прав. Да, теперь всё обрело смысл, кроме одного».
— Но зачем? Зачем? — спросил он в полном недоумении. —
— Что-то типа того. Об этом ты подумаешь во время нашей поездки к Наттеру.
— О, так вы собираетесь меня сопроводить?
— Для этого я и здесь, — Маллинз махнул пистолетом в сторону выхода. — Брось оружие на пол и ничего не пытайся предпринять.
Нахмурившись, Фил вытащил свой пистолет из бумажника — своё единственное оружие — и отбросил его в сторону.
— Хороший мальчик. А теперь пошли. Тебе нужно немного проехаться.
Маллинз держался на расстоянии, пока Фил приближался к выходу.
«Вот дерьмо!» — подумал Фил.
Он мог попробовать обезоружить, но шеф был недостаточно близко; если сделать ход, то его застрелят. Его единственным шансом было отвлечь шефа…
И в тот же момент вошла Вики.
— Фил, я ничего не нашла в хранилище…
Маллинз, застигнутый врасплох, обернулся на голос Вики. Затем Вики вскрикнула. Это было всё, чем Фил мог отвлечь его, поэтому он рискнул, развернулся и ударил Маллинза по переносице — бам! — правой рукой. Левой рукой он схватил пистолет Маллинза.
Началась схватка; Фил пошатнулся от сильного сотрясения мозга. Затем двое мужчин боролись на полу. Но пистолет был у Фила, и он засунул его стальной ствол под челюсть босса.
— Прекратите это! — Фил зарычал, но Маллинз только продолжал сопротивляться, голыми руками хватая Фила.
— Не надо! — крикнул Фил.
БAM!
Магнум выстрелил, яростно дёрнувшись в руках Фила. Кордит щипал ему глаза, он упал на мгновение. Однако Маллинз лежал гораздо дольше, его лицо застыло в маске. Когда дым рассеялся, Фил встал и увидел, что на месте лысины шефа образовался рваный кратер, покрытый слизью. От головы мужчины по блестящему кафельному полу разлетелись кусочки мозгов.
Они взяли большой и мощный автомобиль Маллинза; он был более надёжен, чем Malibu, к тому же у него был помповый дробовик в багажнике и несколько револьверов, которые Вики неуклюже заряжала, пока Фил вёл.
— Послушай, — сказал Фил. — Ранее, когда я рассказывал тебе о том, что случилось со мной в детстве, ты сказала, что это не галлюцинации.
— Ничего подобного, — мрачно ответила Вики. — Это всё правда. И то слово, которое ты сказал, когда пришёл в себя…
— 'Oна… Что это? Это демон или что-то в этом роде, да?
— Это то, чему они поклоняются. Это их
— Их бог, — размышлял Фил, когда шоссе пролегало через новый поворот. — Демон…
— Я не знаю всех подробностей, — продолжила Вики, — но история такова. Крикеры всегда поклонялись дьяволу, дьяволу мужского пола по имени 'Oнн. Сотни лет они приносили ему жертвы — жертвы воплощения…
— Что?
Слова Вики помрачнели:
— Что ж, якобы давным-давно один из их ритуалов удался.
Взгляд Фила мало что видел за лобовым стеклом.
«Я должен этому верить? Она говорит мне, что крикеры воплотили демона…»
— Их целью всё это время было добавить демона в свою родословную. Они считали это высшим благословением. Согласно истории, 'Oнн повязался с наименее деформированной девушкой-крикером в их клане.
— А потом она родила? — догадался Фил.
— Да.
— Но кого?
— 'Oну, женщину, рождённую от демона и крикера, — Вики замолчала. — То, что ты видел, когда тебе было десять.
Фил снова замолчал, двигаясь по дороге без особого внимания. В его голове проносилось столько странных идей, что он не знал, что и думать.
— Но они также называют это Кожоед…
— Это его прозвище, — сказала Вики. — Большинство крикеров не умеют говорить правильно — это называется дислалия — проблемы с речью. Они описывают что-то своими словами, так, как могут выразить они.
— Кожоед, — заключил Фил, и это умозаключение принесло сокрушительную тяжесть его размышлениям.
Он вспомнил Родса и тех других распространителей «ангельской пыли», а также Дауни… Со всех них была содрана кожа.
— Значит, на самом деле убийства не были убийствами из конкуренции. Это были жертвы.
— Жертвы 'Oне, — подтвердила Вики. — Это символично. Потребление внешнего вида — кожи — безупречно. Крикеры считают себя проклятыми своим уродством, поэтому они отдают дань уважения жертвоприношениями. Это подарок крикеров 'Oнну, когда они преподносят непроклятую плоть людей его уродливой дочери 'Oнне. И крикеры размножаются с его помощью в течение нескольких поколений.
Фил подумал об этом, крутанув руль. Это было слишком безумно.
— Я не верю в это, Вики.
— Как можно не поверить в это? Ты видел крикеров, ты видел, насколько они уродливы. Ты когда-нибудь видел другие племена вырожденцев столь же деформированных, как крикеры?
— Ну нет, — признал Фил.
— Большинство из них даже не выглядят людьми, и это потому, что часть их родословной не человеческая.
Затем Фил вспомнил книги, которые читал.
«Она была права, по крайней мере отчасти».
Худшие примеры на фотографиях типичных вырожденцев были далеко не такими генетически дефектными, как большинство крикеров, которых он видел. Обсуждение пронеслось в его голове.