Королева троллей
Шрифт:
– Ну-ка, прибавьте шагу, – приказала Долгоноска. – А то совсем отстанем.
Оглядевшись, Смехотвора поняла, что они и вправду еле плетутся, и кинулась вперед. Не следовало никому показывать своего испуга. А бояться было чего – вместо ужасов подземелья появились враждебные феи и эльфы с отравленными стрелами.
– Говорю же вам: среди них есть летающий огр, – воскликнул один из перепуганных эльфов, вернувшихся в деревню. –
Ролло, привязанный к столбу, притворился спящим. Деревянные палки не давали ему пошевелиться. Он совсем ослаб от голода и жажды, но все же не потерял надежды. Что ж, пускай ему поможет кто угодно, хотя бы и летающий огр.
Тролль слышал почти все, что происходило в деревне. Он стал напряженно прислушиваться к словам вестника, но принц Тростник быстро увел того в отдаленную хижину. Внезапно ком земли ударил Ролло в бок. Обернувшись, он увидел темноволосого стражника, пристально глядевшего на него.
– У тебя еще есть друзья в нашей стране? – прошипел тот. – Отвечай, проклятый тролль!
Он со злостью запустил новый ком, попавший Ролло в плечо.
Тролль поморщился, потом ухмыльнулся:
– Армия летающих огров наконец-то подоспела! Берегитесь, они скоро посыплются с неба!
Эльф с испугом поднял глаза. Ролло с удовольствием расхохотался. Поняв, что над ним подшутили, стражник плюнул в тролля.
– Ничего, скоро мы с тобой расправимся, гад! Когда взойдет Целующая Луна, ты получишь должное!
И он вернулся к своему посту, который находился метрах в семи от столба.
Ролло прикрыл глаза, делая вид, что побежден, но вести о появлении огра сильно обрадовали его. Наверняка это кто-то из его знакомых...
Кроны деревьев были настолько густыми, что почти не пропускали дневной свет. Благодаря этому в лесу стояли какие-то странные сумерки. Здесь пахло цветами и травой, совсем не так, как на болоте, и Смехотвора с трудом сдерживала свои чувства.
Комар и Кендо двигались далеко впереди, но остальные не теряли их из виду, ориентируясь на шляпу гнома. Тропинка была едва видна. Смехотвора опасалась, что птицы могут подстроить какую-нибудь ловушку, но, с другой стороны, зачем им это делать? Если бы они желали пришельцам зла, то могли бы попросту сбросить их в огненный поток или сейчас заманили бы в непроходимую чащобу.
Смехотвора почувствовала какую-то странную вибрацию прежде, чем что-либо увидела. С деревьев упало несколько капель воды. Все остановились и огляделись. Вибрация повторилась. И после этого земля стала равномерно сотрясаться через каждые две секунды. Послышался треск ломающихся деревьев.
– Кто-то идет по нашему следу, – пробормотал Филбум. – И очень
– Неужели землетряс? – спросил Чомп с тревогой.
– Никогда о таком не слышала, – откликнулась Долгоноска. – А где Комар?
Путники стали вглядываться в даль, но гнома не было видно. Тревога еще больше усилилась.
Внезапно земля вздрогнула с необычайной силой, и все повалились навзничь. Прямо перед ними рухнуло огромное дерево. Путники стали искать укрытия. Смехотвора спряталась в густых кустах,
ожидая, что весь лес превратится в щепки. Тут над их головами прокатился мощный порыв ветра и раздалась самая громкая отрыжка, которую девушка когда-либо слышала.
– Она вернулась! – догадался Чомп.
Глава 12
Старая знакомая
– Кто вернулся? – не поняла Смехотвора. Но прежде чем кто-нибудь успел ответить, в самую гущу деревьев приземлилось огромное существо. Оно не было эльфом или феей, а напоминало настоящую гору! После новой отрыжки существо опять прыгнуло, опустившись где-то вдали и вызвав новое сотрясение почвы.
– Кто это? – спросила Смехотвора, с опаской высовываясь из чащи.
– Она была одна? – Филбум нерешительно приблизился к Чомпу.
– Не знаю, – ответил огр, испуганно глядя на вершины деревьев. – Я все время думал о том, что случилось с этой тварью.
– С какой тварью? – спросила Смехотвора. Все остальные изумленно уставились на нее.
– Разве ты ее раньше не видела? – удивился Чомп. – Это же Старая Отрыжка – жаба, на которой ездил Стигиус Рекс. Настолько же отвратительная, насколько огромная.
– Я ее толком не разглядела, – призналась Смехотвора. – А вы?
– Я ее слышал, – ответил Филбум. – А еще чувствовал ее вонь. Лишь одно существо может так прыгать – это гигантская жаба.
И, словно в подтверждение его слов, земля опять затряслась от очередного удара, раздавшегося уже совсем далеко.
– Может, это другая жаба? – предположила Долгоноска.
– По-твоему, может найтись еще хоть одна такая? – засомневалась Мохнашейка.
«Ну вот, – подумала она, – теперь нам еще следует опасаться всяких лягушек-переростков». Вслух она сказала:
– Где же все-таки Комар? И птица?
– Кажется, они направлялись туда, – махнула вдаль Долгоноска.
– Нет, скорее туда, – Мохнашейка указала в другую сторону.
Смехотвора принялась искать крошечные следы гнома, потом к ней присоединились и остальные. Но землю покрывала масса щепок от поваленных деревьев, и разглядеть что-либо оказалось весьма затруднительно.
– Может, позовем их? – предложила Мохнашейка.
– Нет, лучше не надо, – ответила Смехотвора шепотом. – Неизвестно, кто откликнется.