Королева морей
Шрифт:
Два дня спустя «Аль-Кахира» уже качался на волнах океана. Земли нигде не было видно, птицы постепенно стали исчезать из виду. Шли западнее острова Сокотра. Асия нервничала, торопила, часто требовала идти на веслах.
Хилал неоднократно пытался уточнить курс, но Асия еще сама не разобралась в своих ощущениях. Это и ее волновало, ставило в тупик. Уверенность иногда покидала ее, и она начинала метаться по палубе.
Хилал пытался разузнать обстановку к югу от Сокотры у экипажей встречных судов, но ничего особенного выяснить не удалось.
Она вдруг увлеклась ловлей акул и целые дни проводила с толстыми лесками в руках, насаживая куски мяса на большие крючки. Матросы с удовольствием помогали и ежедневно устраивали пиры после успешного лова.
Плавание выдалось трудным. Ветры часто меняли направление или вынуждали ложиться в дрейф. Наконец Хилал не выдержал и прямо спросил:
— Асия-ханум, куда же мы держим путь? Я никак не могу понять этого.
— Ох, Хилал! Ты не поверишь, но я и сама еще точно не знаю. На юг — это пока все. Надеюсь, что уточнение придет позже.
— Но для чего нам это нужно, ханум?
— Потерпи немного, Хилал. Думаю, что я скоро смогу это тебе сказать. Чувствую, что мы близки к цели.
Два дня спустя Асия предложила резко уйти к берегам Африки. Хилал недоумевал, и спустя час спросил, с тревогой поглядывая на Асию:
— Асия-ханум, что, аллах снизошел?
— Может быть, и так, Хилал, но думаю, что дело не в том. На нас идет сильный шторм. Ты его еще не чувствуешь, а мне он видится.
— Примет пока не видно, Асия-ханум, — заметил обескураженный Хилал, с недоверием поглядывая на госпожу.
— Ты не всегда помнишь наставления старого Хадара. Мне трудно объяснить тебе, но это так. Попытаемся уйти от шторма. Он должен пройти несколько восточнее.
Ближе к полночи действительно поднялось волнение, и все признаки недалекого шторма были ясны уже всякому матросу. Ветер постепенно менял направление, и ночью шли под самыми малыми парусами. Хилал не уходил с палубы, матросы работали в несколько смен.
Тучи скрывали луну и, казалось, давили сверху влажным душным одеялом.
Ветер крепчал, качка усиливалась. Хилал опасался, что шторм накроет их. А в десяти милях западнее находился африканский берег, скрытый ночной темнотой.
Утром Хилал внимательно оглядывал океан. Тучи местами разрывались, в просветы брызгали солнечные лучи. Океан качал огромные валы, но шторм по всем приметам прошел стороной. Дождь так и не пролился, зато духота и влажность уменьшились.
Асия вышла на палубу, держась за леера и загораживая лицо от столбов брызг и водяной пыли, и сказала, обращаясь к Хилалу:
— Ну что, амир, поверил в мои предсказания? Верь всегда и не прогадаешь. Хадар должен был тебя об этом предупреждать.
— Правда, ханум. Хадар просил верить. Теперь я с ним соглашаюсь.
— Только теперь? — спросила Асия с лукавой улыбкой.
Хилал смутился и опустил глаза. Асия с интересом поглядела на него и не могла скрыть сожалеющей улыбки.
После полудня с мачты донеслось:
— Слева по курсу лодка! Перевернутая!
Вскоре все увидели днище шлюпки. Оно то скрывалось, то появлялось на гребне волны.
— Хилал, давай постреляем из пушек по этой цели, — предложила Асия, вспомнив свои чудачества. — Смотри, какие хорошие условия для этого. И волнение утихает. Прикажи приготовить все, пока видна эта лодка.
Прозвучала команда, и матросы быстро приготовили пушки к стрельбе. Асия стала наводить пушку, наконец отошла и скомандовала:
— Фитиль! Пали!
Пушка рявкнула, дым отнесло в сторону. Ядро шлепнулось недалеко от шлюпки, взметнув столб воды. Грохнула следующая пушка — и тоже мимо. Асия поглядела с укоризной и махнула рукой канониру третьей пушки, готовому вдавить фитиль в затравку.
— Все мимо! — подытожила Асия недовольным тоном. — Заряжай!
Рулевой подвел судно несколько ближе, и одно ядро зацепило днище. Доски разлетелись, и шлюпка потерялась в волнах.
— Плохо стреляем! — огорчилась Асия. — Нет Тайсила, и некому подучить наших лентяев.
— Ханум, — отозвался один из пушкарей. — Уж больно цель мала. Да и волнение еще сильное. Все же попали!
— Хилал, надо начинать стрельбы и из мушкетов. С такими стрелками нам делать будет нечего, если придется драться.
Хилал согласно кивнул. Он продолжал терзаться мыслью о цели похода, но спрашивать не решался, хотя был недоволен и озадачен.
А судно продолжало продвигаться к югу. С мачты море осматривал зоркий наблюдатель, но ничего интересного на горизонте не появлялось.
Глава 5
ВОТ И ЦЕЛЬ ПОХОДА!
Неделю спустя Асия всполошилась. Она едва дождалась утра. Грудь ее от волнения сильно колыхалась, лицо побледнело. Она бросилась к Хилалу, глаза горели лихорадочно и стали темными, пронзительными.
— Хилал! — почти кричала она, увидев амира на палубе. — Я слышала голос! Мы должны встретить корабль! Готовься!
— А к чему готовиться, ханум? — спросил Хилал. Он тоже волновался, глядя на Асию. Вид молодой красивой женщины будоражил его кровь даже в тревожные минуты.
— Не знаю, Хилал, не знаю! Но надо быть готовым ко всему! Мне было видение и голос! Так ясно, что подумала, что это кто-то мне сказал с палубы!
— Что-то жутковато, ханум. Не покарает ли нас аллах за такие видения?
— Аллах не покарает, Хилал. Пока все мои видения сбывались, поэтому и теперь надо быть готовыми ко всему.
Хилал приказал зорко следить за морем.
— Ханум предупреждает об опасности, — закончил он, многозначительно поглядев на озадаченных и немного испуганных матросов.