Король Ардена
Шрифт:
– Попейте воды. – Тэренс протянул ей бурдюк. – Не бойтесь, не отравлена.
Аврора замешкалась, но все же взяла кожаный мешок связанными в запястьях руками. Она сделала несколько жадных глотков и почувствовала толику облегчения.
– Куда вы меня везете? – вновь спросила она.
– Простите, княжна, мне велено не отвечать на подобные вопросы.
Аврора вперила в мужчину изучающий взгляд. Среднего роста, но очень крепкий. Одет в кожаные доспехи. Рядом с ним на сиденье лежали лук и колчан со стрелами, а в ножнах, прикрепленных к поясу, Аврора заметила клинки. Точно
Аврора устало привалилась к стене кареты и тяжело сглотнула. Снегопад стих, и сквозь низкие хмурые тучи пробивались редкие лучи солнца. Должно быть, Райнер и Рэн уже проснулись и упрашивали няню отвести их к маме. Аврора с трудом сдержала слезы. Она пыталась бодриться. Слуги наверняка обнаружили ее пропажу и отправили почтовым голубем весть в Деревню Предков. Рэндалл обязательно найдет ее.
Неподъемная тяжесть давила ей на веки. Аврора понимала, что причина в выпитом снадобье, и злилась. Она не могла трезво мыслить, не могла высвободиться и сбежать – лишь тихо надеялась на чудесное спасение. Спустя короткое время после пробуждения Аврора снова провалилась в сон.
Когда она очнулась в следующий раз, карета въехала в небольшую деревушку, но они не остановились и быстро миновали ее, углубившись в чащу леса, граничащего с деревней. Аврора смотрела в окно со скучающим видом и постоянно зевала. Она всеми силами делала вид, что действие снадобья ослабило не только ее тело, но и притупило сознание. А сама старалась запомнить все, что видела за окном. Сейчас сбежать не представлялось возможным. Тэренс не сводил с нее глаз, и у Авроры не было против него ни единого шанса. Однако их путешествие рано или поздно закончится, и уж тогда-то она сделает все, чтобы сбежать.
Они ехали весь день без остановок. Один раз Тэренс предложил Авроре перекусить сушеным мясом и ржаным хлебом, и она не стала отказываться. Ей нужно было набираться сил. Когда за окном стемнело, карета выехала на открытую местность. Тэренс зажег масляную лампу и продолжил безучастно смотреть на Аврору. Казалось, он вообще не испытывал усталости.
Было далеко за полночь, когда карета наконец-то остановилась.
– Мы приехали, княжна.
Тэренс наклонился к ней и разрезал веревки, связывающие ее ноги. Потом открыл дверцу, спрыгнул на землю и протянул Авроре руку, облаченную в кожаную перчатку.
– Только без глупостей. Вам некуда бежать.
Аврора неохотно приняла помощь надзирателя и выбралась из кареты. Ее ноги тряслись от слабости, но она упрямо расправила плечи и вздернула подбородок.
Перед ними возвышался двухэтажный каменный дом. Позади простирался лес. По соседству вместо домов виднелись обломки, а с правой стороны где-то вдалеке шумел речной поток. Аврора уже догадывалась, в чьих угодьях они находятся, но вид порушенных деревянных зданий всколыхнул в ее голове воспоминания о недавнем ежегодном Совете. Тогда лорд Патрик жаловался Артуру на недостаток средств
Лорд Патрик занимал пост советника в Блэкстоуне. В землях, Хранителем которых был Уилл. От осознания этого Аврора до скрежета стиснула зубы и сжала руки в кулаки. Клятый предатель!
Тэренс взял ее под локоть и повел к каменному дому. За спиной послышались ржание коня и скрип колес. Аврора хотела оглянуться, чтобы посмотреть, в какую сторону направится кучер, но ее внимание привлек силуэт, показавшийся в дверном проеме.
– Здравствуй, невестка. Как жаль, что нам приходится встречаться при столь малоприятных обстоятельствах.
К ним приблизился высокий статный мужчина. Но это был не Уилл и не Артур. Всегда угрюмый и суровый, таким он был и сейчас. Его черные волнистые волосы развевались на ветру, обнажая высокий красивый лоб.
– Калеб, – вместо приветствия сухо произнесла Аврора. – Сказала бы, что рада тебя видеть, но на светскую вежливость у меня нет ни сил, ни желания.
Губы мужчины растянулись в подобии улыбки.
– Здесь нет придворных лицемеров и лжецов, а значит, нет и публики, способной оценить нашу актерскую игру, Аврора. Оставим церемонии и пройдем в дом.
Он повернулся к ним спиной и направился в коридор, освещенный настенными факелами. Тэренс снова взял Аврору под локоть и повел ее вслед за Калебом.
Аврора внимательно осматривалась, но ничего примечательного в коридоре не обнаружила. Только голые стены да деревянные двери. Стоило им пройти в просторный зал, половину стены которого занимал большой камин, за их спинами открылась дверь. Аврора оглянулась. Из комнаты вышли семь рослых широкоплечих мужчин и направились к выходу.
– Не пугайся, невестка, это просто стражники. Не вижу смысла держать людей на холоде, когда в доме нет никого, кого они должны стеречь.
Аврора насупилась, но не могла не отметить того, что Калеб заботился о своих людях.
В зале был накрыт большой стол на две персоны. Возле него стояла невысокая девушка в белом переднике. Аврору смутила ее прическа. Черные волосы девушки едва доставали до плеч. На Севере таким образом обстригали блудниц.
– Присаживайся, ты проделала долгий путь, и тебе надо поесть горячего.
Калеб сел напротив и кивнул служанке. Та сразу засуетилась, открывая крышку супницы и расставляя тарелки. Авроре ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Как только она села, Тэренс снял веревки с ее запястий. На светлой коже остались красные следы.
– Тэренс, для тебя тоже накрыт стол на кухне. Ступай, подкрепись и отдохни, – сказал Калеб, и Тэренс, поклонившись, ушел.
Они ужинали в полном молчании. Аврора не видела смысла упрямиться и отказываться от еды, да и урчание в желудке свидетельствовало о том, насколько она была голодна. Опустошив тарелку, она отложила приборы на стол, скрестила руки на груди и уставилась на Калеба, который продолжал есть с невозмутимым спокойствием.
– Надеюсь, в соусе было достаточно специй? – вежливо спросил он.