Кормление
Шрифт:
В подвал хижины она попала через скрытый вход в задней части здания, откинув покрытый грязью брезент и открыв дверь. Открыв ее, она повела Лейлу вниз по глубокой лестнице, где ее ждал куда более серьезный барьер.
– Раньше на ней была клавиатура, - сказала Рианн, открывая прямоугольник навесной стали толщиной около десяти дюймов.
– Вырвала ее.
– Она без паузы шагнула в неосвещенное пространство, а затем издала слабый смешок.
– Вот, - сказала она, и Лейла поймала большой, размером с дубинку, фонарь, который она выбросила из мрака. Включив его, Лейла последовала за ней и направила луч на ряд штабелей ящиков, выстроившихся вдоль стены комнаты длиной около двадцати футов и шириной десять.
– По моей версии,
– Что-то вроде бункера на случай конца света.
– Она подошла к скамейке у дальней стены и похлопала рукой по сложенным в стопку ящикам.
– Оружие, патроны, еда. Извини, что говорю о твоих намерениях, сладости, но никаких медицинских средств, кроме полевых перевязочных материалов. У них было немного плазмы, но я выбросила ее в реку. Мне не понравилось искушение. Думаю, те солдаты, которые не пошли по пути труса, забрали все добро, когда убегали. Зато оставили много другого снаряжения. Кое-что из этого тебе пригодится, но то, что я хочу тебе показать, - мое собственное изобретение.
Она взяла с полки стеклянную банку, одну из дюжины одинаковых на вид.
– Посмотри, - сказала Рианн, передавая банку Лейле. Не увидев в предмете ничего примечательного, Лейла с некоторым усилием сняла крышку. Она была плотно закрыта и открывала серую зернистую субстанцию. Понюхав его, она обнаружила, что аромат не слишком приятен, но и не особенно силен.
– Что это?
– Eau d'Riann.
– Рассмеявшись, Рианн забрала баночку и зачерпнула пальцем немного вещества. Взяв руку Лейлы и закатив глаза от инстинктивного вздрагивания, Рианна начала наносить средство на кожу Лейлы. Оно слегка пощипывало, но, похоже, не вызывало никакой отрицательной реакции.
– Для простых человеческих носов это не так уж много, - сказала Рианн.
– Но для кормщиков это пьянящее варево. Они всегда стараются избегать меня, хотя некоторые задерживаются на секунду и принимают эту странную позу - лежат плашмя, опустив глаза, а потом разбегаются. С самого начала я заметила, что, если ветер был попутным, я всегда могла учуять их раньше, чем увидеть. А значит, они чуют меня, и им это не нравится. А это...
– она окончательно намазала руку Лейлы и убрала руку, - держит их на расстоянии.
Лейла не сразу догадалась об ингредиентах этой мази, и Рианн снова рассмеялась, увидев непроизвольную гримасу отвращения.
– В основном это кровь, милая, - сказала она с лукавой ухмылкой.
– Кровотечение у меня на удивление легкое, но заживает так быстро, что это не страшно. В каждой банке примерно четверть литра засохшей крови, смешанной с топленым звериным жиром. Намажься этим и будешь пахнуть как я. Я сделала это для нее.
– Она бросила взгляд на Трикса, который последовал за ними в подвал и теперь деловито обнюхивал ящики.
– Кормщики знают, что от меня надо держаться подальше, но она их ужасно заинтересовала. Это сработало, но она ненавидит его, постоянно прыгает в ручьи, чтобы смыть его. Поэтому в последнее время я прибегаю к минам-ловушкам.
Она открыла ящик в скамейке и достала еще что-то.
– Лучше, если ты возьмешь и это. Я бы дала тебе винтовку, но поскольку твоя цель - скрытность, это подойдет лучше.
Пистолет был немного меньше потерянного револьвера Ромера, но на ощупь оказался легче, когда Лейла достала его из кобуры.
– Пятнадцатизарядные патроны, - сказала Рианн, указывая на три запасных, спрятанных в подсумках на ремне кобуры.
– Заряжены, как мне кажется, титановыми девятимиллиметровыми патронами. Никогда не доводилось стрелять из них в кормщика, но, полагаю, они были специально разработаны для этого.
Лейла достаточно потренировалась с пистолетом Эйлсы, чтобы освоить основы обращения с оружием. Она извлекла магазин и поработала с затвором, обнаружив, что он гладкий и хорошо смазанный. Она повторила это действие
– Мой специальный проект, - сказала Рианна.
– Иногда мне хочется найти тот институт, или что там было. В первые дни было проще, когда вокруг было гораздо больше заброшенных военных лагерей. Налетали и на правительственные здания, но толку от них было мало. С тех пор как все начало гнить, найти что-то полезное стало гораздо сложнее.
– Вы когда-нибудь находили его? Институт?
– Пока нет. Некоторое время назад мне это надоело, и я забила на это дело. Насколько я могу судить, он, вероятно, находился где-то здесь.
– Она указала пальцем на точку на самой большой карте, различные названия которой были для Лейлы бессмысленны.
– Это примерно в двухстах милях к северу от этого города. Нелегкий путь. У меня еще не было сил на это.
– Что вы ожидаете найти, когда доберетесь туда?
– Ответы, возможно. Что именно они сделали со мной? Нашли ли они настоящее лекарство? Ну и все такое. Хотя, если честно, в основном я хочу снова добраться до Вайсермана. У меня ужасное чувство незаконченного дела, когда дело касается его. Возможно, я бы оставила это, если бы он не послал кого-то за мной. Но мы сами делаем свой выбор, я думаю. В любом случае, вернемся к делу.
Рианн отодвинула в сторону папку с документами, чтобы распечатать еще одну карту - с четкими, узкими линиями. Положив ее на скамью, Лейла прочитала слова в рамке вверху:
EXCELSIUS HYDROCARBONS INC.
Предлагаемый нефтеперерабатывающий завод - пересмотренный план генерального плана V.6.
– Нашла это в офисе городского совета несколько лет назад, - сказала Рианн.
– Подумал, что может пригодиться. Кажется, все довольно точно, хотя некоторые из небольших зданий с тех пор обвалились.
– Она снова потянулась к ящику и достала огрызок красного мелка.
– Лучше всего начать отсюда, как только солнце полностью встанет.
– Она отметила точку недалеко от железнодорожной линии, описывающей широкую кривую вокруг правой стороны нефтеперерабатывающего завода.
– Деревья там негустые, и все они будут стремиться оставаться в тени. Отсюда.
– Она провела линию от точки X в сердце комплекса, следуя через все более густой лабиринт зданий, прежде чем уперлась в большое прямоугольное строение.
– Это прямая линия к месту, где они хранили все свои дорожные машины. У меня такое чувство, что именно там она, так сказать, вершит суд. Если ваш друг еще дышит, то он будет там. Двигайся быстро, но тихо, милая. Большинство из них будет спать, но они быстро проснутся, если почувствуют твой запах, так что избегай капающей воды. Повторно наноси мазь, если заметишь на коже пробелы.
Изучая карту, Лейла приглушенно удивлялась собственной решимости. Попытка пробраться в место, кишащее кормщиками, да еще под властью альфы, казалась ей столь же самоубийственной, как и вчера. Рианн уже рассказала ей, как добраться до Редута. Он оказался ближе, чем она думала, и его можно было легко преодолеть за день. Но, кроме пары печатных плат и закиси азота для сестры Люс, она не вернется ни с чем. Тем не менее она не сомневалась, что сделает это. Амоксициллин. Он был отмечен в списке, значит, все еще в его сумке. Если только не у Эйлсы. Она отогнала эту мысль. Если это правда, то смысла во всем этом нет.