Контракт
Шрифт:
— А вот, мне, если господин позволит, больше интересно, что это за штуковина, и почему мы до сих пор от нее не избавились, — неожиданно глухо проворчал Гаррис и в очередной раз немилосердно дернул себя за бороду.
«Ну вот, сын. Видишь, о чем я говорю? Пес уже подает голос без разрешения. Сначала он высказывает свои соображения. Потом задает вопросы другим слугам. Высказывает сомнения. А потом начинает спрашивать тебя, почему ты сделал так, а не этак.»
— Это? — С подчеркнутым пренебрежением коснувшись сумки Алдия прикрыл глаза словно разомлевший на ярком весеннем солнышке дворовый кот. Сефирот — или как его называют здесь в Подзимье, росток древа жизни. Или, как указанно в некоторых классификациях комбинированный спиритоморф высшего порядка. Артефакт имеющий
— Чего? — Выпучил глаза Гаррис.
«К счастью пес все равно остается псом. Животное может не слушаться, лаять, и даже укусить хозяина, но человеком ему не стать.»
Цу Вернстром почувствовал, как уголки его губ невольно ползут вверх.
— Будь проще Алдия. — Произнес он нейтральным тоном.
— О… — Лицо молодого волшебника приняло насколько смущенное выражение. — Прошу прощения мой воинственный друг. Я несколько увлекся. Вся эта сегодняшняя беготня, драки и загадки изрядно потрепали мои нервы. Вот и болтаю что ни попадя. — Нерешительно кашлянув, маг отставил кружку в сторону и вновь проверив, что сумка никуда от него не делась, возбужденно всплеснул освободившейся рукой. — Война разлома. Или война богов. Или великий раскол. Как ты знаешь во времена древней империи правящие архонты решились на невиданное. Чтобы навсегда очистить землю от мерзких орд темной империи они решили призвать в мир первородный огонь. Они разожгли девять тысяч и девять огненных столпов. Цитадель властителей тьмы пала. Их орды рассеялись и начали грызться за остатки могущества, архонты уже праздновали победу, но тут появились демоны-нежеланные и пришедшие со звезд. Врата миров открылись. А потом из врат хлынула ночь. Земля затряслась, и извергнула из себя горькие воды. Восток стал югом а запад севером. Земля и небо раскалились и стали красными как кровь. А из врат вышли девять и шестнадать…
«А этот больше похож на распустившего хвост пересмешника. Возомнил себя умнее господина. Не пора ли его осадить?»
Август вновь почувствовал, как его медленно охватывает злость. Бесов колдун видимо решил рассказать всю историю войны разлома. Причем делал это совершенно бездарно.
— И лаконичней. — Перебил он волшебника. — Мы не нуждаемся в уроке истории.
— Война архонтов, пришедших, странников и нежеланных длилась многие столетия. Вздохнул Алдия и похлопав по боку сумки невесело усмехнулся. И каждой из сторон требовались солдаты. А как самое главное для солдата это…
— Подготовка и снаряжение? — Предположил здоровяк и громко лязгнул латами.
— Именно. — Воздел палец вверх маг. — Именно друг мой.
И причем здесь эта штука?
— Такие амулеты обычно называют спиритоморфами. — Вновь облизнув губы юноша покосился на сумку. — Когда воюешь с кем-то слишком долго, то волей неволей перенимаешь его повадки… Ростки древа жизни… Поэтичное название. По сути это заключенный в сложное плетение комплекс чар, позволяющих сделать боевого мага из любого обладающего, хотя бы минимальными талантами. Если в жилах обладателя этого артефакта есть хотя бы сотая часть капли, хотя бы тень иной крови… Если он хоть как-то способен касатся сил… Тогда, амулет активируется и начинает свою работу. Укрепляет внутренние энергетические каналы. Разворачивает аспекты ауры, превращая ее в естественный магический щит. Открывает колодец силы. Дает своему носителю знание основной базы строения заклятий. Фактически проделывает то же самое, что учителя магической академии делают со своими учениками. Но вместо нескольких лет тренировок и медитаций этому амулету для завершения процесса требуется всего несколько часов. Не спрашивайте как. Я не знаю. Но вы наверное знакомы с северной легендой как бог войны Зверь-смерть отдал свой левый глаз
— Но… — Здоровяк непонимающе моргнул. — Это же легенды о северном божке а не о…
Волшебник снисходительно улыбнулся.
— Легенды и истории, мой друг. — Произнес он наставительным тоном и воздев палец вверх ткнул длинным аккуратно опиленным ногтем куда-то в сторону прокопченных балок. — Время очень часто стирает из них истину, и искажает ее, покрывая слоем легенд и домыслов, прячет ее под грудой лжи выдумок и нелепиц, но при этом мы всегда можем надеяться, что в сказке останется маленькое зернышко сути. Отдав свой левый глаз, всеотец воинов получил мудрость и бессмертие, позволившее ему взойти — стать одним из богов севера. Обрел способность читать первые руны, что написали пришедшие и нежеланные… Три тысячи лет это достаточно долгий срок, Гаррис. Долгий, даже по мерками архивов и летописей. Что уж говорить об устных преданиях.
— Вот срань. Никогда бы не подумал… — Покрутил головой здоровяк. И перехватив красноречивый взгляд Августа склонился в поклоне. — Простите господин.
— О таких вещах вообще не принято думать. А артефакты великой войны такая вещь, что… — Алдия мечтательно закатил глаза. — Нам повезло, что процесс был не завершен, колдун видимо не смог закончить трансформацию, возможно, его кровь была неподходящей, или скорее, он был слишком слаб, чтобы контролировать свой источник.
— А… Это получается это из за этой штуки он тогда шерстью и перьями оброс? — Прищурился Гаррис. — И что здесь бесы возьми вообще… Лицо здоровяка передернулось от отвращения.
— Почему, как ты думаешь, мой дорогой друг, в народе принято… э-э-э, недолюбливать владеющих магией… — Губы Алдии сжались в тонкую линию. — Обращаясь к силам, мы, так или иначе, пробиваем путь в другой мир. Делаем маленький прокол в изнанку. Мир нам совершенно чуждый. Враждебный. Маги идут наиболее безопасными путями. Путями аспектов которые контролируются и подвластны человеческом разуму и логике. Колдуны, ведьмы шаманы… могут ступить на более… неприятные и опасные тропы. Так или иначе, любой обращающийся к волшебству должен контролировать свой поток. Иначе… Иначе рискнет, что силы его возьмут.
— Возьмут? — Брови Гарриса сдвинулись к переносице.
«Тебе не кажется, что это пора прекращать? Хотя… молодой колдун довольно забавен. Рассказывает прописные истины с таким видом будто делится страшными тайнами. Впрочем, вояке — Гаррису наверняка это действительно внове.»
Брезгливо отбросив надушенную ткань, Август скрестив руки на груди, посмотрел сначала на открывшего рот от удивления сенешаля, потом на возбужденно раскрасневшегося мага и тяжело вздохнув потянулся к собственной кружке.
«Охлажденное кислое молоко. Несомненно, очень полезно для пищеварения.»
— Мне кажется… — На мгновение замолчав, волшебник задумчиво покрутил пальцами. — Знаете историю с зелеными островами? Когда туда пришла империя, лет триста назад — то их встретило удивительное буйство зелени. Никаких крупных животных, мягкий климат, плодородная почва. Отличное место для фермерства. Потом разразилась война с сулжуками, поселенцев эвакуировали и о горстке островов вспомнили только через пару десятков лет. Но когда их решили заселить вновь вместо цветущего рая их встретила пустыня. Кролики. Овцы. Гуси. Безобидные создания. Отличный источник мяса. Им даже уход особый был не нужен. Нет хищников. Нет болезней, нет паразитов. Вот только в отсутствии конкуренции… Овцы кролики и гуси бесконтрольно размножились и просто сожрали все. Подчистую.
— Не очень понимаю, к чему это ты клонишь. — Озадаченно поскреб бороду сенешаль. — Мы для иных как трава для овцы что ли?
— Скорее как мясо для хищьника. — Слегка виновато развел руками Алдия. — Именно поэтому магические академии согласовывают допустимые пути со святым официумом. Мы, маги, идем только теми дорогами, которые проложил первый император. Они прямы. Безопасны. Там нет хищников. А этот артефакт… Видимо на одной из его троп засела некая… сущность. Она и овладела знахарем. Подчинила сначала его, а потом накинула сети на окружающих. И начала строить свои ловчие угодья.