Кондотьер
Шрифт:
Предсказуемость! Вот то слово, которое лучше прочего характеризует действия Гегемонии Чистоты. Они столь давно и тщательно старались унифицировать всё и всех, что добились несколько неожиданного для себя результата — свели до минимума инициативу собственных командиров, в том числе и пилотов. Впрочем, это беда практически всех структур, которые работают со своей элитой по «методу Фразибула», сбивая все мало-мальски выделяющиеся «колосья», либо — а чаще всего в дополнение — устраивая этакий неоинквизиторский вариант охоты на ведьм.
Достаточно как следует изучить поведение тех или иных отрядов под знамёнами Гегемонии, чтобы понять примерный алгоритм их действий. Это, конечно. ещё не холодные и донельзя предсказуемые
К чему это всё? Да просто высадившимся на поверхность Гаффии отрядом явно командовал некто из Гегемонии. Это было видно и по организации охранения, и по подготовке к атаке и по иным факторам. Отсюда и предсказанность попытки прощупать оборону Трентвилля с воздуха.
Прощупывание, как и водится в Гегемонии, осуществлялось эскадрильями летунов. Нет, ну а кем ещё то, а? Лёгких колоссов, заточенных большей частью под воздушные бои, в Гегемонии, равно как и в Директорате, сожри их всех мухи с навозными жуками, не водилось. Причины подобного решения были, скажем так, отличными друг от друга, но это мало что меняло. Обоими государствами использовали «бюджетный заменитель», куда как дешевле, зато, по мнению разработчиков стратегии, долженствующий взять числом.
Число, число и опять оно же! Гегемония вообще любила делать ставку на количество космических кораблей, колоссов, истребителей со штурмовиками, бронемашин. Это наряду с уже успевшей набить оскомину унификацией, доставшей оскомину даже тех, кто сперва пытался разглядеть в ней положительные черты. Только доведение оной почти что до абсурда… Мда, ничего хорошего тут не проглядывало, право слово.
Вот и сейчас проверить крепость обороны от атаки с воздуха послали эскадрилью истребителей прикрытия. Прикрывала же она штурмовиков, что логично. А эскадрилья у Директората и Гегемонии — это понятия несколько разные. Эскадрилья штурмовиков как правило состоит из восьми легких и четырёх тяжелых летунов. Эскадрилья истребителей прикрытия — два десятка машин. Обычная истребительная эскадрилья — двенадцать аппаратов.
Что характерно в подобного рода местечковых войнах — обе стороны знают о телодвижениях друг друга, пресловутый туман войны если и есть, то очень ограниченный. Они знали, какие силы во внешнем патруле и где примерно находятся. Мы, соответственно, отслеживали происходящее в их временном пункте базирования. Что говорите, средства глушения сигнала, постановщики помех, генераторы, способные сварить мозг шпионским дронам и орбитальным спутникам? О да, всё это имелось, но применяться могло лишь с немалой долей осторожности. Причина проста и ни разу не удивительна — присутствие Звёздной Стражи, которую подобные действия могли задеть. А уж тут, в Окраинных мирах, они реально доминирующая сила, которая вроде как и нейтральна, но лишь до поры, пока не считает, что задеты её собственные интересы. Потому всё вышеупомянутое если и будет задействовано, то точечно, в аптекарских дозах и с постоянной оглядкой. Это вам не полноценное рубилово между, к примеру. Директоратом и Стальной Гильдией, когда масштабность схватки за ту или иную сырьевую либо промышленную планету может достигать зашкаливающей концентрации. В подобных случаях Звёздная Стража старается не вмешиваться. Как-никак они всего лишь одна из значимых сил, но не единственная доминанта.
— Летят, — с заметной печалью в голове произнесла О’Мэлли, находящаяся сейчас внутри своего «Шквала. — Что делаем, Рольф?
— Как и полагается. Подпускаем, урезониваем особо наглых и, не дожидаясь ухудшения остановки, отступаем в зону действия турелей.
— Я первая?
— Угу. Мне легче будет прикрывать тебя, а по летунам бить выборочно. Ну а ты сама — всем арсеналом,
Лёгкий смешок. Значит, сумел малость подбодрить подругу, что есть хорошо. Ну да, сейчас на патрулировании находились именно мы, я и Карина, в то время как Свирский отдыхал. Остальные же, то бишь Сэм и Мария — не с их тяжем и сверхтяжем в патруле по периметру Трентвилля перемещаться. Меньшая скорость, с маневренностью тоже не высший разряд. Не-а. не просто так на подобного рода задачи отряжали в основном лёгких и кое-каких средних колоссов. Тот же факт, что сам кондотьер в подобном находится… И что с того, позвольте полюбопытствовать? Верно, ровным счётом ничего. У нас покамест маленькая кондотта, всего то пять активных пилотов, пускай и два места в резерве. Мда, два места… пока два. Вот как хотите, так это и понимайте.
Летят, родимые! И первым делом заработали гауссовки — как две наплечные моего колосса, как и та парочка, что была встроена в руки модернизированного «Шквала», превратившегося по сути в лёгкую снайперскую платформу.
Гауссовками да по летунам? На самом деле это звучит ни разу не глупо. Высокая скорость снарядов, внушающая уважение точность и, разумеется, пробивная сила. Не зря гауссовки считаются — и вполне заслуженно — тем оружием, которое должно было полностью заменить автопушки… если, конечно, у желающих замены есть готовность смириться с повышенной стоимостью подобных модернизаций. Прогресс требует жертв, в том числе и особенно финансовых.
Есть попадание. Один истребитель разнесло на молекулы, второй же, вильнув на курсе, остался в небе и даже мог поддерживать прежнюю высоту с курсом… в отличие от скорости. С маневренностью тоже должны были проблемы появиться. Ох уж эти летуны производства Гегемонии, вечно их ругают. За дело ругают, поскольку качество всех трёх моделей, составляющих основу их воздушного парка, было действительно довольно печальным.
Истребители типа ИС-8. Стандартный штурмовик СП-23. Ну и штурмовик тяжёлого образца, НО-17. Вот они, вот все три разновидности, которые сейчас и накатывали на нас с неба. Будучи всерьёз уверены, что способны если и не угробить хотя бы одного колосса, то напакостить по полной программе. Да-да, именно уверены, поскольку в кабинах большей части летунов Гегемонии как правило сидели те ещё хомо с напрочь промытыми Чистотой до полной чистоты мозгами. Фанатизм, абсолютное соблюдение Заветов, а также готовность в любое мгновение отдать жизнь за эту клятую Гегемонию. Ну и боевые качества соответствующие. Живые — порой довольно условно — придатки к управляющей системе, слабо способные адекватно реагировать на постоянно меняющуюся обстановку.
Тактика уже выработана заранее, нам остаётся её лишь придерживаться. Сразу же после первого залпа из гауссовок — отступление задним ходом, держась в воздухе и уклоняясь от ракетных атак. Именно ракеты — единственное действительно мало-мальски серьёзное оружие летунов Гегемонии. Остальное вооружение — автопушки штурмовиков и лазеры истребителей — далеко не так внушительно. Проклятье, да вообще особой внушительности у штурмовиков нет. У обычного СП-23 в арсенал входят барабанная ракетная установка на десять ракет и две автопушки. Все резервы энергии идут на силовой щит, но маневренность является главной уязвимостью.
Маневренность, ха! Даже СП-23 покажется чемпионом по возможности уклоняться и «танцевать» в воздухе, если сравнивать его с тяжелым штурмовиком Гегемонии, с НО-17! Вот тот действительно грацией похож на помесь бегемота с носорогом. И ведь было бы ради чего. В теории ставка при разработке оного уродца была сделана на массовый запуск ракет, что находились в трех барабанных установках на десять тяжелых ракет каждая. Оставшееся вооружение — это лазерная турель и две автопушки. По сути наличествовали отвратительная маневренность, невысокая скорость и слабый силовой шит. Вот и получалось, что данный тип штурмовика нуждался в надёжном прикрытии при выводе на цель. А в штурмовой эскадрилье четыре таких уродца, если что.