Колдунья

Джонсон Лия

Искомое оказалось в самом конце правого крыла АЛИМ, где я и остановилась, отпустив ковер обратно. Огромная тёмная кованая дверь внушала необъяснимое предвкушение и опасение. Именно за ней был путь в подземелье с древним артефактом. Сила Сальвоса ощущалась даже здесь, вынуждая содрогаться от окутывающей тело энергии.

Взглянув через плечо на коридор, я убедилась в том, что никого нет, и осторожно прикоснулась к холодной поверхности. Магия прилила к кончикам пальцев, приятно пощипывая кожу. Артефакт откликнулся, но легко и ненавязчиво,

словно приветствуя чужие потоки. Никакого вмешательства и настойчивой враждебности не ощущалось. Должно быть, ему действительно важна лишь кровь.

Я облегченно вздохнула и медленно двинулась обратно. Приключений не ищу, проблем тоже, значит, делать здесь больше нечего.

Как и по всей академии, вдоль всего длинного тусклого коридора растянулся тёмно-красный ковер с золотистыми полосами по бокам. Высокие узкие окна были завешены бордовыми портьерами, а серые каменные стены украшены чёрными коваными бра. Ни картин, ни цветов, ни фей в этой части не было. Закрались подозрения, что и ходить сюда было не особо позволено, поскольку никаких дверей, кроме входа в подземелье, в правом крыле не обнаружилось.

Скользнув взглядом по одному из незашторенных окон, я собиралась уже повернуть в другой коридор, ведущий в холл, но внезапно заметила фигуру на заднем дворе. Приблизилась к подоконнику и с любопытством уткнулась лбом в стекло.

В пол восьмого на Теруме уже было темно, и сейчас синее безоблачное небо завораживающе переливалось красно-серебристым отблеском двух лун. Ночные светила здесь расположены ближе, чем Луна к Земле, и свет их намного ярче спутника немагической планеты, потому территория вокруг АЛИМ была достаточно освещена.

Недалеко от окна маленькая худощавая фигура в чёрном плаще усердно вскапывала грунт. Комья земли летели во все стороны, пока неизвестный внимательно вглядывался в результат своих действий. Уголок глубокого капюшона, накинутого на его голову, забавно подскакивал от каждого активного движения.

Я удивленно приподняла брови. Зачем кому-то понадобилась эта несчастная земля? В АЛИМ не бывает кладов, а в подземелье таким способом ни за что не пробраться. Возможно, он что-то прячет…

Вздохнув, перестала наседать на подоконник и снова залюбовалась лунами. Какая разница, что там за тайны скрывают остальные? Мне бы со своими разобраться.

— Заблудилась?

Вот чёрт!

Глава 9

На мгновение моя кровь заледенела от осознания, кому принадлежит этот голос. Казалось, вся академия слышала, с каким грохотом мое сердце укатилось вниз и разлетелось в щепки. Магия всколыхнулась, ведомая взбесившимися инстинктами. Они призывали ее защитить меня от угрозы, коей я его считала, и мне пришлось серьезно бороться с собой, чтобы сдержать всплеск до того, как случится непоправимое.

Я незаметно выдохнула и обернулась. Жнец стоял в углу коридора, опираясь о стену плечом и разглядывая меня с высоты своего роста.

Сильные руки были сложены на груди, и от этой позы его массивные предплечья, облаченные в стальные доспехи, казались еще шире. В глазах мужчины не было ни любопытства, ни интереса. Он просто… наблюдал.

— Нет, — спокойно ответила я, опасливо оценив расстояние между нами.

Слишком мало его было. Просто катастрофически.

Ракард неотрывно смотрел прямо в мои глаза. Казалось, он не моргал, не дышал, отчего я даже начала сомневаться в реальности происходящего.

— Боишься?

Хотелось сощурить глаза и вскинуть подбородок, бросая ему вызов. Показать свою силу и могущество. Доказать, что страх — последнее, что я способна чувствовать, поскольку сама привожу в ужас большую часть существ этой Вселенной.

Но магичка-созидательница бы такого не сделала.

— Ты темный, — просто ответила я, внимательно наблюдая за ним исподлобья.

Больше всего бесило, что приходится разыгрывать испуганную лань. Если бы не эта тайна… Если бы он не был способен раскрыть меня и стереть всю нашу с сестрой жизнь в порошок… Мне, представительнице одной из сильнейших рас, не пришлось бы покорно склонять голову.

Жнец хмыкнул и медленно осмотрел меня с ног до головы.

— А ты светлая, — лениво протянул он, подобно питону, заманивающему жертву в свое смертельное кольцо. — И ты отличаешься.

— И что же со мной не так? — спросила, приподнимая бровь.

А самой хотелось плюнуть на все, открыть портал и исчезнуть к черту. Я не актриса, никогда не была ею. Или сбегала, заведомо осознавая плачевность положения, если не уступлю, или принимала бой и побеждала. И мои отстойные актерские навыки сейчас ощущались особо остро.

Эльфийки себя так не ведут. Не с такими, как он. От меня несло враждебностью за версту. И мне не удавалось иначе.

Ракард внезапно отмер и сделал шаг в мою сторону. Он приближался как стихийное бедствие, нависая надо мной грозовой тучей. Я даже перестала наблюдать за каждым его движением, полностью сосредотачиваясь на сокрытии магии.

Клянусь, еще пара таких ситуаций — и я случайно убью в себе колдунью.

— На самом деле ты не боишься, — прищурившись, тихо сказал он.

На дне его черных жутких глаз стало зарождаться нечто ужасное. Всполохи тьмы совершили кульбит, ощутимо потянувшись ко мне.

Это был интерес.

Хотелось мне того или нет — магия жнеца на инстинктивном уровне ощущала тягу к моей сущности. И пускай сам мужчина не понимал причины, сути дела это не меняло.

Я резко вильнула в сторону, напрягаясь. Еще пара минут — и темные потоки проникнут в меня. Тогда не спасет даже внутренний блок. Силы друг друга узнают.

Именно так работает тьма между колдунами и жнецами. Именно потому наши союзы выходят самыми крепкими. Силы жнецов борются друг с другом, пытаясь подчинить. Наши же силы мирно сосуществуют, не отнимая, а даруя, питая.