Кольца Лины
Шрифт:
— Кроме украшений, моя королева, — улыбнулась лира, — я беспокоюсь, что их еще не принесли. Должно быть, лир маг проверяет на безопасность.
— Можно и обойтись, — бездумно заметила я.
Уже упакованная в костюм, во все эти роскошные королевские вещички, я казалась себе рождественской елкой, добавлять чего-то еще желания не было. В той, другой своей жизни я вообще носила мало украшений, не любила броское и вычурное, считая, что лучше что-то не надеть, чем надеть лишнее.
С некоторой заминкой, но 'дуэнья' возразила:
— Но, моя королева, на
— Нет, не настаиваю, — прервала я этот поток изысканной вежливости, — просто не слишком люблю украшения, но если надо, надену все, что полагается.
— Не любишь украшения? — она откровенно удивилась, — о, прости, моя королева, но это так необычно.
Тут как раз принесли долгожданную шкатулку, и я безропотно позволила повесить на себя браслеты, серьги, цепи, приколоть мелкие броши на платок и надеть кольца. Потом оглядела себя в зеркале и кое-что сняла, и половину колец в том числе — ну не ношу я по кольцу на каждом пальце, неудобно! В шкатулке осталась приличных размеров блестящая кучка из золота и камней.
— Ты так красива, моя королева, — с улыбкой заметила лира, причем она сказала это так так, что я даже немного поверила.
Успели вовремя — как раз распахнулась дверь и появился Дин, нарядный и почти такой же блестящий, как я, за ним — маг и еще довольно многочисленная толпа.
— Пора, — Дин подал мне руку.
Когда спускались по лестнице, он тихонько сказал мне на ухо:
— Не беспокойся, ничего трудного не будет, наливай всем вина понемногу, улыбайся. Все как там, на площади.
— Хорошо, — ответила я почти беззвучно, а про себя подумала, что мне могли бы организовать и более подробный инструктаж!
Да уж, недоработки налицо. Наверняка ведь у этой церемонии свои тонкости есть, раз все считают, что она такая важная.
— Джелвер обещал тебе помогать, — добавил Дин так тихо, что я скорее догадалась, чем услышала, — я сам это все последний раз еще ребенком видел… — и он легонько пожал мне руку.
Вот так, значит. Он тоже не знает тонкостей, и чувствует себя примерно так же, как я.
Его тоже не учили этикету. Напротив, Кер, наверное, старался, чтобы он разбирался в этих делах как можно меньше. Чтобы он не годился в наследники. Все эти годы в нем старались убить короля. И теперь мы с ним, как котята, брошенные в речку, будем выплывать по мере возможностей. А, между прочим, лучший экспромт — это тот, который тщательно подготовили! Мы ведь, фактически, исключительно бездарно устроили дворцовый переворот.
Зачем?..
Нет, я имею в виду — зачем так?!
Если бы Дин еще в горах откровенно все рассказал, мы бы вместе решили, что делать, Джелвер бы помог… наверное. По крайней мере, я были бы готова к этой церемонии, да и к остальному тоже! Но нет, он молчал, как партизан, и считал, что у него для этого были железобетонные причины! Я думала так, пока шла с Дином по коридорам,
Когда мы очутились в огромной зале, Дин выпустил мою руку, слегка улыбнулся, и нас развели в разные стороны. Мы даже будем не вместе на этой церемонии!
Да, точно не вместе. В зале наблюдалось четкое разделение по гендерному признаку: мужчины уже образовали одну процессию-очередь, женщины — другую. Меня подвели к возвышению в одну ступеньку высотой углу зала, на котором уже находились королева-мать с юной младшей королевой. Надо хотя бы выяснить, как зовут эту девочку…
Возвышение плотным кольцом окружали богато одетые дамы — свита. Не моя. Мой отец оказался единственным мужчиной в этом 'цветнике', он тоже занял место рядом с помостом, как можно ближе к королеве-матери, а Джелвера я отыскала взглядом не сразу, сначала услышала:
'Я тут, девочка. Не паникуй. На меня не смотри, только слушай'.
Дракон стоял, небрежно прислонившись к колонне, и ленивым любопытством поглядывал вокруг. Его я разглядела за хвостом мужской очереди, которая тянулась к противоположному углу зала — к возвышению, на котором я увидела Дина, его брата Эрдина и еще кого-то, и горбатого мага — рядом. Это хорошо, что маг Гур был там, рядом…
Рядом с нами на столике громоздился внушительных размеров серебряный котел, начищенный до зеркального блеска — такой я видела в каком-то фильме, в нем ведьма варила зелья. Такой же 'реквизит' можно было наблюдать и напротив, рядом с Дином.
— Королева Лина, добро пожаловать, — мачеха Дина улыбнулась мне одними губами, показывая на котел. — Год назад вино разливала я, но отныне это твоя обязанность — черпать из священной чаши королевы Винеты.
Чаша, священная, ну конечно. А я ее ведьминым котлом обозвала — как можно…
И тут же услышала смешок Джелвера.
'Ты громко думаешь'.
'Извини'.
'Суть церемонии знаешь? Рядом с чашей — черпак и кубок. Черпаешь, наливаешь немного на донышко, даешь выпить жаждущим, по очереди и старшинству. Они будут называться, говоря приветствие, что упростит тебе работу. Приветствуй в ответ, лишнего не говори, никого не выделяй. Я тут, с тобой, внимательно слушаю. Если кто-то упадет к твоим ногам и забьется в конвульсиях — не пугайся, это просто значит, что волшебное вино разоблачило чьи-то недобрые замыслы против королевского семейства', - дракон не скрывал иронии, следовательно, не ждал всерьез, что кто-то станет биться в конвульсиях у моих ног.
'И что же, здесь — все? Я имею в виду, все знатные особы страны?'
'Нет, те, кто сколько ни будь не уверен в чистоте своих помыслов, обращенных к королевскому семейству, просто не явились, — продолжал язвить Джелвер. — Зато они не получат назначение, не смогут служить при дворе, на них не прольется дождь королевских милостей, и так далее'.
'Спасибо, я поняла'.
'Умница. Первую чашу пьешь сама, следующую подаешь младшей королеве, потом — княгине Вельда, ну и дальше по очереди. Я тут, с тобой. Будь спокойной и улыбайся'.