Когда боги играют
Шрифт:
– Иленское, - Эстерой ответил прежде, чем он смог задать вопрос. Где он берет такое вино? У Гефера была, конечно, пара бутылок - они навсегда похоронены в разрушенном храме. Но это же редкость, драгоценность... Жаль, что у Гефера нет магических сил - нечего восстанавливать, и кровяно-красное вино пропадает впустую.
На лестнице послышались шаги. Эстерой кивнул:
– Алекс. Мы заждались.
Человек ничего не ответил, просто вошел и остановился, опираясь о дверной косяк, скрестив руки на груди. Да что
– Паршиво выглядишь, - Эстерой сказал это как факт, будто ответ и не требовался. Но Монах ответил:
– И чувствую себя так же.
– Опять благословения раздавал?
– Монах пожал плечами.
– Ну и дурак. Тут вот, - он кивнул на Гефера.
– Да вижу уж. Дошел, значит. Хорошо.
– Что скажешь?
– Сколько у нас есть времени?
Оурский кашлянул:
– Месяц. До коронации чуть меньше месяца.
– Значит, сделаем за месяц. На поединок иерарха можно вызвать только лично?
– Да.
– Значит, через месяц мы будем на коронации, а потом исчезнем. Пару лет Круг еще продержится, а там и сила выйдет на достойный уровень.
– Мне нужно, чтобы мэтр вернулся в Круг уже через месяц.
– Он и вернется.
– В качестве кого?
– Гефер чувствовал, что суть разговора от него ускользает. Они что, не видят - он больше не маг!
– В качестве мага жизни.
В повисшей тишине было слышно, как Оурский в задумчивости барабанит двумя пальцами по книжной полке.
– Вы это серьезно?
– Гефер задохнулся: таким небрежно-деловым тоном можно поинтересоваться о погоде. А ведь они обсуждают его будущее. Гефер залпом допил вино.
Монах взмахнул рукой, зажигая свет. Короткий осенний день подошел к концу.
– Я более чем серьезен. Насчет месяца тут надо еще подумать, а через пару лет мэтр гарантированно станет иерархом жизни.
– Да мне, в общем-то, все равно, какая магия. Иерархи должны присутствовать на коронации, а это весьма публичное мероприятие.
– Я понял. И я подумаю об этом завтра. А сейчас мне надо отдохнуть - у меня и правда выдался непростой день.
Монах ушел, оставив недоумевающего Гефера наедине с Оурским и Эстероем. Оурский хмыкнул:
– Ну что ж, мэтр Гефер. Похоже, мы с вами на месяц застряли в этом доме.
– Не могу сказать, что я рад этой новости.
– Но ради магии готовы потерпеть, верно?
Гефер промолчал. Он, разумеется, не верил в то, что снова станет великим магом - законы природы в этом мире дозволено нарушать только Хранителю. Но какая-то частичка его души все-таки цеплялась за призрачную надежду.
Эстерой с ухмылкой наблюдал за разговором, но разговор не получался. Неловкую ситуацию спас дворецкий, сообщивший, что ужин ждет гостей
Наутро Гефер, спускаясь по главной лестнице в большой зал, обнаружил Оурского у одного из окон, выходящих во внутренний сад. Стоило подойти ближе, и интерес Темного лорда стал понятен: в саду на небольшом пятачке между идеально подстриженных кустов Монах и Эстерой дрались на мечах. Было от чего прийти в восторг.
Оурский удостоил Гефера коротким кивком, не отрываясь от удивительного зрелища:
– Еще вчера он еле на ногах стоял, а сейчас дерется почти на равных.
– Ну он Архивариуса убил.
– Знаю. Но я пробовал драться против Эстероя - без шансов.
– Вот, значит, как он себя теперь называет - Эстерой.
– М. Лорд Хью Эстерой.
– Хью - это его настоящее имя.
– Какая разница. Мне вчера показалось, мэтр, что вы довольно близко знакомы.
– Дела давно минувших дней, лорд. Это было так давно, что теперь я ничего о нем не знаю. Кстати, откуда он тут взялся?
– Понятия не имею. Я пытался навести справки, все нити сходятся к Каире. А до нее - словно и не было ничего.
– Забавно.
– Не то слово. Я понимаю, что он не человек, но - кто тогда?
– Вампир. Точнее, я думаю, что вампир.
Неприветливый ледяной ветер завывал под сводами замка. Через распахнутые окна внутрь нанесло снег: главный зал был укрыт белым покрывалом не меньше, чем по колено. Тяжелая дверь приоткрылась, один за другим в зал вошли пятеро - закутанные в теплые мантии великие маги.
– Ничего.
– Вы уверены, что это то место, коллега?
– Теперь - абсолютно. Я узнаю этот зал.
– Но здесь ничего нет.
– Что-то случилось.
– Я не чувствую следов магии.
– Да никто не чувствует. С ними вообще непонятно, магичат они или нет.
– Коллеги, мне здесь не по себе.
Дэниел посмотрел на Ваятеля, украдкой пересекся взглядом с Гефером. По спине бегали мурашки - здесь явно не обошлось без присутствия Эстероя, и Гефер, кажется, тоже это почувствовал. Но промолчал.
– Не нагнетайте, коллега. Это всего лишь заброшенный замок.
Гладиатор пошел к центру зала, по колено в снегу, разглядывая окружение. Красиво, конечно. Под его ногой что-то хрустнуло, а сам он скривился: тонкие подошвы не очень приспособлены для хождения по всякому мусору. Он наклонился, пошарил рукой в снегу и выпрямился, держа на ладони прозрачный раскрошенный осколок:
– Что бы это могло быть...
Осознание - или подозрение - пришло ко всем почти одновременно. Султан, привычно левитируя, одним движением растопил снег вокруг. Мраморный пол покрылся водой, и трое магов с грустью посмотрели на свою стремительно промокающую обувь.