Когда боги играют
Шрифт:
– У меня через месяц коронация.
Тысяча демонов бездны. Ксарг, Тьель и Творец вместе взятые! Что еще он пропустил, пока отсутствовал в этом мире?!
– Вот как. Кажется, я многое пропустил.
– Не очень, на самом деле. Куда вы направлялись, мэтр? Могу я вас проводить?
За время одиночества Гефер отвык вести светские беседы и сейчас чувствовал, как вскипает мозг. Что ответить? Сдать Каире? Придумать сию минуту что-то правдоподобное?
– Шел, куда глаза глядят.
– Столица в другой стороне.
–
Оурский понимающе улыбнулся.
– Я и правда хочу вас проводить.
Да-да, бешеной собаке, как говорится...
– Мне кажется, где-то поблизости было одно поместье. Дом леди Каире.
– Удачно, - Оурский присвистнул, - верите или нет, но мы направлялись именно туда.
Гефер пожал плечами. Как-то и правда верилось с трудом. Но что более странно, откуда он узнал про Каире?
– Позвольте полюбопытствовать, лорд, какой у вас интерес к поместью?
– Это лучшее убежище в округе, мэтр. Вы отлично поработали над имиджем леди как абсолютного нейтрала. Надежнее поместья только таверна.
– Таверна?
– Старая таверна нашего общего знакомого. Правда, она не столь комфортна.
– Похоже, ваша разведка и правда работает безупречно.
– Увы.
С другой стороны к Оурскому приблизился один из всадников и, наклонившись, что-то прошептал. Оурский дернулся, обернулся на говорившего, но тот уже отодвинулся и только хитро улыбнулся в ответ на незаданный вопрос.
– Ненавижу этих коней, - почему-то тихо сказал Оурский, обращаясь не то к Геферу, не то ко всему окружающему миру.
– А что с ними не так?
– Кони двигались ровно, и Гефер только сейчас заметил, что они успели перейти на довольно быструю рысь. Действительно, необычно.
– Они мертвые.
Что-то часто стал Гефер поминать несчастных демонов. Какого лютого проклятого тут творится?! Вот это он себя сейчас серьезно подставил - не распознать родную магию... Захотелось провалиться под землю.
– Вы обзавелись таким хорошим некромантом?
Оурский только махнул рукой:
– Все потом, скоро сами увидите.
Настроение у Оурского заметно ухудшилось - интересно, что ему сказал этот... воин, или кто он еще. И про коней тоже интересно. К поместью они подъезжали молча.
Двухэтажное здание из красного кирпича стояло посреди скромного, но ухоженного парка и встречало гостей только нарядно-белыми колоннами по обеим сторонам парадной лестницы.
– Ничего не изменилось, - и правда, здесь все было ровно так, как запомнил Гефер.
Оурский словно вынырнул из каких-то своих мыслей и повернулся на звук голоса. Что такое странное скользнуло в его взгляде? Печаль? Сожаление? Или просто показалось?
– Вы правы, мэтр. Здесь ничего не меняется.
Они остановили коней и спешились. Оурский с видом хозяина толкнул дверь и вошел, Гефер последовал за ним. Парадный зал, кажется, все же выглядит иначе, чем его запомнил Гефер, но и не удивительно,
Оурский вошел и сделал шаг в сторону.
– Приветствую, - человек поднялся с дивана, захлопнул книгу и повернулся к гостям.
Гефер уже переступил порог и стоял рядом с Оурским, когда разглядел черты лица незнакомца. Давным-давно забытые черты... Его словно в прорубь окунули.
Книга полетела на пол.
Гефер выхватил у Оурского меч. Эстерой тенью метнулся к оружейной стене, подхватил заряженный арбалет, чуть пригнулся и как-то угрожающе, по-змеиному, зашипел.
Все изменилось так же внезапно. Вот только что Эстерой стоял, держа перед собой арбалет - и уже выпрямился, опустил оружие и, запрокинув голову, захохотал:
– Так-то ты встречаешь старых знакомых, Гефер! Что ты собрался со мной сделать этим мечом?
– Это не смешно, - Оурский забрал меч из рук Гефера и опустил его обратно в ножны, на всякий случай отошел подальше.
– Смешно...
– Почему ты еще жив, чудовище?
– у Гефера еще подрагивал голос и, кажется, руки.
– И где Каире?
Первый вопрос Эстерой, кажется, проигнорировал. Но как-то резко посерьезнел и отвернулся, прилаживая арбалет на место. Когда он снова повернулся к Геферу, на его лице уже не было ни тени веселья:
– Каире здесь нет.
– Но...
– Ее забрал Хранитель. Наверное, поэтому он тебя и отпустил.
Гефер почувствовал, что мир вокруг сошёл с ума. Значит, вот почему Ксарг сбросил его на Гряде, не говоря ни слова. Выходит, своей второй жизнью он обязан Каире. Но как она договорилась с Хранителем? Гефер прислонился спиной к стене, уперся затылком в тёплое дерево.
– А ты?
– А я теперь вместо нее.
Гефер перевел взгляд на Оурского, тот пожал плечами и кивнул.
– Каире, кстати, ожидала, что ты придешь сюда, и просила помочь.
– Мы хотим вернуть вас в Круг, мэтр. Мне хватает орденских крыс вокруг, чтобы ловить их еще и там.
Нет, все-таки это смешно. Гефер прошел через комнату и опустился на диван, обхватив голову руками.
– Вы должны понимать, что это невозможно. Хотя бы вы, лорд, - он посмотрел на Оурского.
– Я больше не маг.
Оурский перевел взгляд на Эстероя. Тот пожал плечами:
– У тебя есть опыт и знания.
– Но не сила.
– Подождем-посмотрим. Налить вина?
Оурский кивнул. Судя по его лицу, от сложившейся ситуации он был явно не в восторге, но спорить с этим демоном не пытался. Интересно, что они знают такого?.. Гефер механически взял протянутый ему бокал и сделал глоток. Тьель!