Когда боги играют
Шрифт:
– Лорд, нас атаковали магией.
– Никаких признаков силы, - вставил Теурис.
– Ангел убил мага, воспользовавшись суматохой, других жертв не было.
– Как и битвы, - протянул Оурский, - как и битвы. Вы просто сбежали.
– Кони испугались огня, это естественно.
– Будьте любезны, разберитесь сами, что там у вас естественно. Мне не нужен отряд трусов, мне не нужно войско без морали. У вас еще есть немного времени - пока мы не в столичных землях.
Кнут угрюмо кивнул и повернул коня прочь. Хочешь - не хочешь,
Оурский повертел в руках трубку:
– Сначала непонятная сила, теперь - ангел. Что тут творится, а, Теурис?
– Не могу знать, - маг развел руками, - но очень похоже на то, что эти явления связаны.
– И все же, нам нужны люди. Столичных мы уже вряд ли поднимем, так что времени у нас - максимум полтора дня.
– Может, заплатить им откупные?
Оурский покачал головой:
– Ты невнимательно слушал. Они не собирались идти, даже за деньги.
Кнут собрал отряд и, пришпорив коня, повел людей вперед. Несколько других отрядов сунулись по окрестным деревням, но при появлении ангела отступили обратно к войску. Кнут же, опередив их на полчаса-час и оставив коней возле тракта, отправился в деревню пешком. Маги, конечно, такой стратегией были недовольны, но выбирать не приходилось, и они шагали по раскисшей дороге, подобрав полы мантий и печально вздыхая, когда легкие чародейские сапоги в очередной раз погружались в черно-рыжую грязь.
Деревня встретила настороженно, словно их тут ждали. Кнут молча прошагал до центрального колодца, дернул журавля, доставая ведро, умылся ледяной водой.
– Вы, что ли, гончие?
– широкоплечий мужик, наконец, разорвал тишину.
– А может, и мы, - ухмыльнувшись, Кнут повернулся в его сторону, - твое какое дело?
Кузнец скрестил руки на груди:
– И чего же вам тут понадобилось?
– Да вот, - Кнут кивнул на колодец, - воды испить захотелось.
– Ну-ну, - все собравшиеся оглядели непрошеных гостей, и по их лицам было видно, что Кнуту они не поверили. Снова повисла напряженная тишина. Маги переглядывались.
– А что, - Кнут уселся на край колодца, - деревенька-то, я смотрю, небогатая у вас.
– Не богатая, да и не бедная - не жалуемся, - протянул кто-то.
– А заработать хотите? Или религия, - он кивнул на часовню, - не позволяет?
– Коль честным трудом - так никто не прочь.
– Лорд мужиков с собой набирает в помощь, да платит щедро.
– Сейчас чтоль?
– Ну.
– Сейчас в полях работа. Не пойдем.
– Ты не пойдешь, мож другие захотят, зачем за всех говоришь.
Мужики только покачали головами:
– Неее...
– Дел полно...
– Ну его, под зиму идти куда-то.
– Землю за нас никто не допашет.
– Ну, как хотите, - Кнут развел руками, - я два раза не предлагаю. Может, хоть маг ваш пойдет?
– Да откуда у нас маг-то? Им все больше в городе нравится.
– А кто ж
– Ой, - прыснула невысокая бабенка, - больно мы кому нужны, чары на нас насылать, - и глазами в сторону воинов стрельнула, покраснела, словно засмущалась.
– Звать-то тебя как, красавица?
Женщина снова прыснула и спряталась за мужицкими спинами.
– Робкие вы тут все какие, - гончие заулыбались, - ну да храбрости научить мы можем.
– Не звали мы таких учителей.
– Кто сказал?
– Кнут вскочил на ноги, оборачиваясь на голос. Маг молча ткнул пальцем в сторону одного из деревенских. Мужик сделал шаг назад.
– А, как за спиной говорить - это мы смелые, да?
– Ты его, солдат, не трогай, - прогудел с другой стороны кузнец.
– Может, мне тебя тронуть?
– Кнут кивнул стоящему рядом магу. Несколько коротких слов - и кузнец, скривив лицо от боли, падает на колени.
Толпа охнула.
– Стой, куда побежал!
– мужик, тот самый, который говорил, пока Кнут не видит, снова воспользовался моментом и бросился наутек, двое гончих за ним. Человек пробежал пару домов, свернул во двор. Один из солдат вдруг резко остановился, ухватившись за плечо - стрела. Какого демона?! Кнут в ярости повернулся:
– Это кто такой был? Отвечайте!
Люди молчали.
– Ты!
– Кнут пальцем ткнул в первого попавшегося паренька, - иди сюда.
– Пощадите, - вместо того, чтобы сделать шаг вперед, тот залепетал, - я ничего такого не сделал, ничего не знаю...
Проклятье! От них теперь толку не добьешься.
– Заткнись! Как звать?
– Вестар. Только пощадите! Ууу...
– Не ной! Скажи, Вестар, староста ваш где?
– Дак третьего дня в город уехал.
– Кто за него?
– За него?
– парень беспомощно заозирался, - никого. Нам без надобности...
– Понятно. Будешь ты.
– Как же я...
– Заткнись. Отвечай, кто в том доме живет?
– для пущей убедительности Кнут махнул рукой вдоль улицы, туда где, прислонившись к столбу, все еще возился с простреленным плечом его воин.
– Не зна-а-Ааа...
– Вестер скорчился от боли, когда маг направил на него заклинание.
– Полегче, полегче. Так что за лучники у вас тут завелись?
– То ж деда Натана дом, - кто-то из толпы сжалился над парнем, - пастуха нашего. Только он со стадом сегодня.
– Интересно. А тот, что убежал - кто?
– Так...
– Что "так"?
– Менестрель.
– Какой еще к демонам менестрель?!
– Да вот... прибился. Нам не жалко, пусть живет.
Почему-то Кнуту очень захотелось запустить в их рожи чем-нибудь тяжелым. Какой, к демонам, менестрель?! Какой еще, псы его дери, пастух? И куда в этой миром забытой деревне пропал его второй солдат? На лице командира Гончих, наверное, отразилось что-то совсем уж недоброе, потому что деревенские как по команде сделали шаг назад.