Кодекс джунглей

Байкалов Альберт

– Роман Шибанов, – подсказала Марта.

– Точно! – Диана с благодарностью посмотрела на девушку и продолжила приводить новые аргументы: – Он разбил голову и тоже едва держался на ногах. Да и кормить их чем-то надо.

Матвей боялся ошибиться, но ему слышались в ее словах нотки фальши, а речь не казалась убедительной.

– Мне известно, что на борту, кроме обычного груза, было нечто ценное, – не сводя с Павловой взгляда, продолжал выпытывать Матвей. – Вам ничего не показалось странным?

От внимания Матвея не ускользнуло, что Диана даже напряглась,

размышляя над тем, как ответить.

– Что именно? – спросила она.

– Например, небольшой, – он показал руками размеры, – похожий на термос для чая контейнер.

– Нет, – молодая женщина сильнее, чем требовалось замотала головой. – Ничего такого я не видела.

– Диана, расскажите, чем вы все это время питались? – неожиданно спросил Кораблев.

– Я? – удивленно переспросила Павлова, словно, кроме нее, здесь была еще женщина с таким же именем. – Ну как...

– Месяц в этом аду даже для подготовленного человека не шутки, – пояснил Матвей. – Не буду скрывать, не знаю, что было бы со мной, окажись я в таких условиях.

– Я нашла в самолете немного запасов продуктов, – неуверенно сказала Диана и стрельнула взглядом в Марту. – Последние дни и вовсе пришлось есть траву...

– Месяц, – задумчиво проговорил Матвей. – Тридцать дней и ночей... Ливни, жара, гнус и безызвестность...

– Вы мне не верите? – неожиданно потухшим голосом спросила Павлова. – Хорошо, ищите летчиков. Вы ведь за ними прилетели?

Матвей внимательно посмотрел на Диану. Действительно, а почему она должна ему врать?

Небо вновь стало затягивать дымкой. Кораблева охватило беспокойство. Сезон дождей подходил к концу, однако ливни еще были сильными и могли разрушить все их планы. Он посмотрел на Тараса. Прислонившись спиной к колесу, друг сидел на брошенном на землю прорезиненном коврике. С другой стороны устроился проводник. Надвинув на глаза кепку с длинным козырьком, он жевал стебель какой-то травы.

«Погоди, дорогой, – неожиданно пришедшая в голову мысль, заставила посмотреть на Диану другими глазами. – Раз она целый месяц жила в окрестностях аэродрома, то почему тогда не видела вертолет, на котором прилетал Алекс?»

– Вы уверены, что рассказали мне все, как есть? – следя за реакцией молодой женщины, поинтересовался Матвей.

– А почему вы спрашиваете? – испуганно спросила она.

– Дело в том, что за то время, пока вы здесь находились, сюда прилетал поисковый вертолет. Я говорил с экипажем, – соврал он. – Они не видели здесь признаков присутствия людей.

– Какие поисковики? – Ее лицо вытянулось от удивления. – Никого тут не было... – Последнюю фразу она сказала неуверенно и невнятно.

Матвей взял лежавший на коленях автомат и встал.

– Тарас! – дождавшись, когда друг посмотрит на него, продолжил: – Давай пройдем до самолета. А девушки пока побудут под присмотром Кикайя.

– Но, Матвей… – протянула Марта.

– Ты тоже хочешь застрять здесь на неопределенное время? – строго спросил Кораблев.

– Ты что, угрожаешь? – растерялась девушка.

– Нет,

но если что-то случится с вертолетом, то нам придется остаться здесь надолго, – пояснил он. – Вас сейчас здесь трое. Все вооружены. Наш конголезский друг, – он кивком указал на проводника, – имеет богатый боевой опыт. Ну а Диана и вовсе вне конкуренции. Так что справитесь. Не скучайте. Заодно проверь, где маяк.

Несмотря на заверения Дианы, что в окрестностях она не видела людей, к самолету подходили с соблюдением мер предосторожности. Обстановка в джунглях может меняться ежесекундно. В этих дебрях бродят самые разные люди и звери.

Матвей шел первым, Тарас чуть позади и правее. Дойдя до того места, где заканчивалась взлетно-посадочная полоса и начинались джунгли, в которых самолет прорубил своей массой полосу длиною в несколько десятков метров, Матвей встал и прислушался. Но, кроме криков птиц и шума саранчи в траве, ничего, что могло бы насторожить его, не услышал. Он двинулся дальше.

Врезавшись в джунгли, самолет часть деревьев повалил, часть пригнул к земле или попросту срубил. Не обделенные в этих краях ни теплом, ни влагой, растения окрепли и устремились к солнцу с новой силой. Теперь эта свалка деревьев и пальм, опутанная сеткой лиан и ротангов, заросшая травой и выстрелившая вверх бамбуком, стала непроходимой. На то, чтобы преодолеть расстояние чуть больше длины волейбольной площадки, у них ушел почти час. В какой-то момент Матвею и вовсе стало казаться, что они не смогут выбраться из этого зеленого ада. Добравшись до самолета, они долго не могли отдышаться. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – экипажу повезло. На своем пути он не встретил ни одного мощного дерева. В разогретом и влажном воздухе стоял запах керосина и разложившейся плоти. Неожиданно из-под фюзеляжа с шумом взлетели птицы.

– А ну, посмотрим. – Матвей сделал Тарасу знак, следовать за ним.

Воздух с каждым шагом, казалось, становился гуще от приторно-сладкого запаха тлена. Друзья шли молча, стараясь не дышать ртом. Раздвинув разросшуюся по пояс траву, Матвей зажмурился от роя поднявшихся в воздух мух.

– Фу, блин! – процедил сквозь зубы Тарас.

Матвей открыл глаза. Взору открылась разрытая животными яма, на краю которой лежал разодранный, кишащий червями сверток с останками человеческого тела. Трава и кустарник вокруг были вытоптаны. Прикрывая нижнюю часть лица согнутой в локте рукой, Кораблев подошел ближе.

– Что ты хочешь? – с досадой спросил Тарас.

– Надо посмотреть, кто здесь, – пытаясь угадать цвет волос, выдавил из себя Матвей.

– Человек, – отмахиваясь от мух, констатировал Нагорный. – Скорее всего, кто-то из членов экипажа.

– Разрезай одеяло на голове, – заторопился Матвей.

Морщась и почти не дыша, Тарас кончиком мачете распорол обмотанную вокруг шеи веревку и откинул одеяло. Запах был такой, что, казалось, чувствовался кожей. По сохранившимся кучерявым волосам, остаткам кожи на скелетированном трупе и одежде стало понятно, что это пилот Изотов.