Книга теней
Шрифт:
– Не понимаю.
– Есть ли разница между двумя новорожденными младенцами?
– Да. Младенец - это уже личность, - твердо сказала амазонка.
– Не столь отчетливая, как взрослый, но уже оформившаяся.
– Ну, вот тебе и ответ, - заметил Инеррен, прекрасно зная, что на самом деле это ничего не объяснит. Рождение значит меньше, нежели воспитание... Хотя как это проверить?
Чародей провел четыре дня на турнире. Он не принимал в нем участия, однако с удовольствием наблюдал за различными поединками. В этих молодых колдунах Инеррен
Но вот, когда кресло судьи в Кольце Магов после одной из схваток занял Рэйден, чародей понял: пришло время.
– Итак?
– спросил он, подойдя к судейской трибуне.
– Есть одна ведьма по имени Скотия, - без предисловия произнес Рэйден.
– Недавно к ней в руки попал перстень, называемый Адской Маской. Я отошлю тебя к местности рядом с ее замком. Твоя задача - достать этот перстень. Сама Скотия меня не интересует.
– А как насчет обратного пути?
– Я буду здесь, - усмехнулся Бог Судьбы.
– Постарайся обернуться побыстрее.
– Кто такая эта Скотия?
– Я же сказал тебе: ведьма. С даром трансформации и чрезвычайно мерзким характером. Готов?
Инеррен кивнул. Рэйден небрежно двинул пальцами, выпуская вихрь золотых молний. Разряды окутали чародея, сомкнулись...
...и с треском разошлись. Он стоял под стенами дворца странных, искаженных очертаний; похоже, проектировал и строил это сооружение не человек, а некто наподобие старых его знакомых - обитателей Домов Боли и Искаженного Мира.
Подобрав нужные рифмы, Инеррен прошептал:
Стены больше не преграда,
Двери - не помеха:
Внутрь мне проникнуть надо
Будет велика награда
В случае успеха!
Для пробы чародей коснулся ближайшей стены - и рука погрузилась внутрь камня, почти не ощутив сопротивления.
"Неплохо для начала", - сказал он сам себе, проникая сквозь пылающий лед дворцовых стен.
С заклинанием Хождения Сквозь Стены Инеррену ни один противник не был страшен, так что он спокойно бродил по дворцу, выясняя обстановку. Однако на одном из этажей северной башни, выложенной белым мрамором, чародея атаковала шайка призрачных воинов, на которых кто-то наложил такое же заклятие. Более того, они метались какой-то магической дрянью, похожей на глупо ухмыляющуюся физиономию, - и ее касание крайне раздражало Инеррена.
Вообще-то заниматься беспокойными призраками должны священники, это их вотчина. Колдуны обычно в такие дела не лезут. Но, во имя Бездны, где тут сейчас взять священника?
Отступая под натиском врагов, на которых, он знал, не действуют стандартные заклятия, Инеррен в конце концов нашел способ. Властным жестом вытянув руку вперед, чародей отчетливо произнес:
Власть Теней, исполни мой приказ:
Умерший, умри в последний раз!
Светильники померкли. Тени заметались по коридорам, растворяя в себе призрачных бойцов.
Найдя потайную нишу и сундук в ней, Инеррен было обрадовался: в тайном месте обычно
– Два варианта, - подумал вслух чародей.
– Жечь или не жечь?
Рука сама потянулась к карману, доставая монетку.
Герб - что спокон веков означает "да".
Он подошел к светильнику и сунул пергамент в огонь. Языки пламени позеленели, выплескивая наружу пылающие рунные строчки:
Меняя лица как перчатки,
Она не может знать всего:
И в пламени последней схватки
Сгорит колдунья. Никого
Она вовеки не щадила,
И жалость непонятна ей.
Своею Истинною Силой
Откроешь западную дверь.
Рубин с сапфиром Адской Маски
Столкнутся, не жалея сил,
И будет так, как должно, - сказки
Не говорят, кто победил...
"Ох уж мне эти предсказатели!
– покачал головой Инеррен. Восхищение и презрение смешивались в его голове.
– У них у всех что-то не в порядке: прятать итог своей жизни в месте, откуда сей итог в должное время возьмет должный человек... Я, вероятно, не сумел бы так сделать, но уж наверняка не стал бы."
Хорошо, допустим, что все вышеизложенное - правда. Но где тогда эта западная дверь и рубин?
Впрочем, какая разница? Наверняка это послание не относилось к нему лично - ведь чародей попал сюда лишь по указанию Рэйдена, а провидец, насколько бы гениальным он там ни был, попросту не способен "увидеть" что-либо, связанное с Богами Судеб. Иначе Им пришлось бы поменяться с ним местами...
Значит, вопрос надо задать иначе: где Адская Маска? И где ведьма Скотия?
Заклинание поиска. Конечно! Имя-то ему известно!
Инеррен обозвал себя болваном, начертил на полу несложный узор (в общем-то просто для концентрации) и пробормотал:
Вечная Сила!
Дай мне увидеть
Ведьму, как в солнечный день.
Ночь и кошмары!
Ведьмины чары
Сдвиньте в ближайшую тень.
Силой Искусства
Все свои чувства
Я посылаю вперед.
Скотия, где ты?
Жду я ответа:
Час нашей встречи грядет!
Покинуть башню, пересечь заброшенный город и подземелья, подняться на холм, где будет стоять очередной замок. Второй этаж, западное крыло.
– Да, верно говорили: задай правильный вопрос и получишь правильный ответ, - удовлетворенно произнес чародей.
Руны перед городскими воротами он прочел как "ИВЕЛЬ". Улицы были заполнены туманом и важно разгуливающими монстрами в доспехах. Шутки ради Инеррен не обращал на них внимания. Те искренне старались поразить его своими топорами, но сталь, как и камни, не оказывала на чародея никакого эффекта. Конечно, будь у них магическое оружие... но такового не оказалось.