Книга Мертвых
Шрифт:
– Скоро они придут за нами, - объяснила она.
– Кон с того дня всегда обо мне беспокоится.
– Святая Райна, оденьтесь!
– Нет, вы не поняли. Хоть у меня больше нет детей, у меня еще есть молоко! Я понимаю, может, оно не такое, какое бы было...
– Что вы несете?
– Если вы брезгуете, я принесла с собой кружку. Вот, она чистая!
– Нина ткнула ему под нос глиняный кувшин.
– Я могу нацедить его туда...
Даже не дожидаясь его ответа, женщина обхватила пальцами розовый кружок соска, и молоко
– Хватит! Какую чепуху ты городишь, женщина? Я тебе что, младенец? Или выживший из ума? Пусть я и выгляжу как чертов труп, это еще не значит, что я из-за твоего бреда буду хлебать... молоко? Да что за суеверная срань?!
– Но...
Стянув с себя шляпу, он махнул на нее рукой.
– Проваливай!
– зашипел он.
– И молись богам, чтобы твоя семья не узнал о том, что здесь произошло, иначе я удушу тебя собственными руками.
Нина упала на спину. Дастин смотрел на ее мертвецки бледное испуганное лицо и заставил себя прикусить язык. Он вовсе не хотел ее напугать, но ее слова вывели Дастина из себя. Они походили на бред сумасшедшего - такой же, от которого когда-то спрыгнула с утеса его бабка. Плохие дни, плохие воспоминания...
– Иди!
Женщина, сглотнув, поправила платье. Она уже поднималась на ноги, как вдруг грохнул выстрел. Ее голова взорвалась изнутри, и кровь хлынула на лицо ошарашенного Дастина.
Он попятился, зацепился каблуком за траву и рухнул спиной на землю.
В душе снова вспыхнули едва зажившие раны, и в голове замелькало обезображенное тело Лизы.
Снова они!
Со стороны их лагеря послышался крик Мириты. Звон клинков, шедший оттуда, продлился совсем чуть-чуть.
Лошади заржали. Кон, более тяжелый, чем его сын, с грохотом рухнул на землю.
Девушка продолжала кричать.
Перевернувшись на спину, Дастин прижал шляпу к голове. Дыхание участилось. С болью в сердце он снова вспомнил ночь гибели своих родных, и на секунду замешкался. Очнулся он, только услышав сбоку низкое волчье ворчание.
Юноша попятился. Он наткнулся на небольшую лесную канавку и скользнул вниз. Понадеявшись на мрак ночи (слабый довод против волка), Дастин накидал сверху листьев и притаился, закусив губу.
Через минуту он услышал едва заметные мягкие шаги по траве.
Он хотел увидеть своего преследователя, но высунуться из канавы не решился. Только слушал, как шаги становятся все ближе, и вот они уже останавливаются под самым его носом.
Волк шумно вдохнул воздух.
Дастин замер. На спине проступили капельки пота, и он затаил дыхание - сейчас его обнаружат. О нюхе этих тварей ходили легенды, и не может быть, чтобы именно он стал исключением.
Морда подобралась ближе. Сердце едва стучало.
Рычание вырвалось из звериной глотки, и спертый запах мертвечины ударил
Напряжение росло. Дастин замер. Он приготовился к смерти... и волк ушел.
Не веря в собственное везение, юноша медленно выбрался из канавы и ползком направился в сторону костра. Когда он проходил мимо тела Нины, то сердито тряхнул головой. Нет, его ненависть к проклятому отродью не стала больше, зато ненависть к себе самому только крепла. Как ни удивительно, а он уже жалел, что не погиб вместе с остальными.
А что? Отомстить он все равно не сможет, и цели больше нет. Собственная немощность заставляла его дрожать от гнева.
У разобранной повозки сидели семеро.
– Баракрос его нашел?
– он мгновенно узнал голос убийцы своего брата.
К ним метнулся темный силуэт. На глазах Дастина большой волк обратился в низкого чернокожего человека, абсолютно голого и измазанного грязью.
Когда оборотень накинул на себя халат, он качнул головой.
– Парень или очень везучий, или использует магию. Даже я не смог отыскать ни следа. В последний раз его видели вместе с женщиной, потом отпечатки сапог ведут на восток и там обрываются.
– И все?
– И все. Даже запах исчез. Будто сами боги ему помогли...
– Королю это не понравится.
– Королю редко что нравится, - пожал плечами коротышка.
– Тоже верно, - согласился кто-то третий.
– Зато у нас осталась девка.
Дастин стиснул зубы. В ответ раздались одобрительные смешки, и двое одетых в такие же теплые халаты людей подтащили к огню мертвое тело.
Мертвое? Нет. Даже отсюда было видно, что оно шевелилось.
– Мирита.
Не трудно догадаться, что с ней случится.
– Лиза...
– пальцы сами собой стиснулись в кулак, и он с мрачной решимостью тихо прошептал: - Я сделаю то, что должен был. Клянусь.
Он подождал, пока поиски закончились. Количество возвратившихся солдат внушало ужас. Один их отряд составлял около двадцати пяти человек, и теперь все они были одеты в крепкие кольчужные доспехи. Мириту они обступили полукругом. Солдаты не могли дождаться, когда их командир даст разрешение на пользование девчонкой.
У Дастина не было идей, как можно ее спасти. Оставался только один вариант.
Сгорбившись, он вернулся к трупу Нины и ощупал ольху в поисках торчащих из ствола стилетов. Юноша выковырял из коры одно из двух сломанных лезвий, оторвал от платья маленький лоскут ткани и привязал клинок к предплечью, чтобы острие едва касалось ладони. Потом он подобрал с земли рукоять, вынул второе лезвие и перекинул его в другую руку.
Он выдохнул. Волки его не чуяли. Более того, на него едва ли действовал их неестественно острый слух, и хоть причин этому он не знал, зато прекрасно понимал, как можно этим воспользоваться.