Ключи Мастера
Шрифт:
Почему, Джемма? Неужели ты окончательно меня покинула?
И когда смотреть на хороводящих призраков стало совершенно невыносимо, а безумие, загнанное в дальние закутки мозга, попыталось прорваться наружу, я закрыл глаза и заткнул уши, но так и не получил облегчения.
Половину следующего дня мы пробирались по склонам, сплошь состоящим из скал и оползней. Пообедали на берегу звонкой горной речушки, а еще примерно через час наконец-то добрались до лесного массива, возникшего без какого-либо предварительного перехода. Здесь – голые камни, а в двух шагах –
– Подожди здесь, – сказал мне Алекс и шагнул под сень исполинских дубов. Немного подумав, он положил руки на ствол одного из них, после чего запел на странном шелестящем наречии, которого я никогда раньше не слышал.
Я присел на камень и с интересом наблюдал за происходящим. Сначала пел только Алекс, потом к его голосу добавились другие – мягкие и обволакивающие, не вполне человеческие. Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять: голоса принадлежат самим деревьям, это их хор подпевает моему спутнику. Так продолжалось довольно долго, потом все стихло.
Алекс махнул мне рукой:
– Идем!
Я не заставил себя ждать, мы двинулись дальше: по тропе, дивным образом разматывающейся прямо под нашими ногами.
– Я получил разрешение и благословение местных хранительниц, – сообщил Алекс, – тропа выведет нас к Отране. Будем на месте через пять дней.
Мы шли еще три дня и действительно не столкнулись ни с чем угрожающим. Я даже слегка расслабился.
На четвертое утро я проснулся от ощущения, что на меня кто-то пристально смотрит. Ночи мы проводили под Вуалью Ветра, так что увидеть нас в принципе никто не мог, но тем не менее…
Я открыл глаза и огляделся. Ничего подозрительного, только в кроне ближайшего дерева запутался клочок белесого тумана. Я толкнул Алекса в бок и когда тот открыл глаза, молча указал на сей природный феномен.
Алекс резко выдохнул и сел, стянув с меня накидку:
– Баньши!
– О да, ваше высочество! – раздался потусторонний голос. – Я – баньши, глашатай беды…
Я невольно сглотнул и сел.
– Ты пришел, чтобы выть по нам? – спросил Алекс.
– Нет, мой король. Я пришел, чтобы предупредить.
– Слушаю тебя.
– Безликий знает о вашем присутствии и готовит встречу, – сообщил баньши, – если вы пойдете к Отране, вас ждет неминуемая гибель.
– Пророчица на его стороне? – удивился я.
– Хайверг уничтожил всех, кто стоял у него на пути. Отрана – приманка для вас, лишь потому она до сих пор жива.
Алекс нагнул голову и какое-то время молчал.
– Почему ты предупредил нас? – наконец спросил он у баньши.
– Мой народ никогда не вмешивается в дела людей, – ответствовал тот. – Мы слишком разные. Но в древних пророчествах говорится, что настанет час, когда мы объединимся против общего врага. Время пришло! Теперь мы готовы оказать вам любую посильную помощь.
– Спасибо, – поблагодарил Алекс.
– Тогда, как будет нужда, позовите.
– Э-э… Уважаемый! – вмешался я. – Ваша помощь может пригодиться прямо сейчас!
– Это –
– Мой народ знает тебя, рыцарь, – прошелестел баньши.
– Вот и чудненько! Ответишь на пару вопросов?
– Внемлю тебе.
– Похоже, твой народ в курсе всего, что здесь происходит?
– Более или менее.
– Тогда расскажи, что за ловушки нам расставил Безликий.
– Все силы зла готовы противостоять вам, – отозвался баньши, – монстры, стихии, иллюзии… Все, что может вызвать к жизни слуга Бесформенного, сумевший заполучить в свои руки меч Ирра. Сила Безликого растет, скоро он получит власть над всем Ирратом. Вам не пройти, ни за что не пройти.
– Вот спасибо, обнадежил, – хмыкнул я. Сплошной драматизм и никакой конкретики. – Что ты предлагаешь?
– Покиньте Иррат, пока у вас еще есть такая возможность.
– Исключено, – отрезал Алекс. – Но ответь еще на один вопрос. Что случилось с моей женой?
– Леди Виктории я не видел ни среди погибших, ни среди выживших, – прошелестел баньши и растворился в воздухе. На дереве не осталось ничего, кроме багровых листьев.
15. Великое Полнолуние
Чуть позже, покончив со всеми утренними процедурами, мы завтракали, зачерпывая ложками прямо из котла разогретые остатки вчерашнего варева – уже не суп, еще не каша. Плавающие в ароматном бульоне куски мяса подстреленного накануне похожего на зайца зверька делали наше походное блюдо почти шедевром кулинарного искусства.
– Что дальше?
Алекс поднял на меня глаза:
– Дальше? Идем к Отране, конечно!
– Но баньши…
Принц сделал отметающий жест рукой:
– Я не уверен, что он говорит правду.
– То есть?
– Ну, может, и правду. А может, он служит Хайвергу и врет. В любом случае это не имеет значения. Нам нужно к Отране.
– Теперь-то зачем?
– Во-первых, это – единственный путь к Драконовой Плеши. Во-вторых, если Безликий действительно знает, что мы здесь, то не важно, какой дорогой мы пойдем, он попытается перекрыть их все. И в-третьих, я просто не могу допустить, чтобы провидицу держали в заложниках.
Я сокрушенно покачал головой:
– Парень, ты в корне не прав! Хайверг на это и рассчитывает.
На лице Алекса появилось упрямое выражение.
– Не важно. Я не оставлю ее в беде! Кроме всего прочего, очень еще хочу узнать, что этот выродок сделал с моей женой! Что, черт возьми, значит – ни среди выживших, ни среди погибших?