Ключ от Венеции
Шрифт:
– Как поживает миссис Кэртис?
– спросил он.
К тому времени, когда Филипп нашел сигареты, Тэлбот уже налил себе щедрую порцию "Хейга".
– О, все так же, - ответил он.
– Слабая нервная женщина.
– У неё достаточно причин, чтобы быть нервной, не так ли? Сначала самоубийство моего брата, потом автомашина, едва не сбившая её в Виндзоре, и, наконец, ужасное убийство её брата - и все за несколько недель - слишком много для любого.
– Да, думаю, бедной женщине пришлось нелегко, - согласился
Филипп поднял стакан.
– Ваше здоровье!
После того, как гость сделал большой глоток виски, Филипп спросил:
– Как продвигается дело Квейла?
– Понятия не имею. Уверяю вас, полиция не доверяет мне свои тайны. Они приезжали в отель несколько раз, засыпали Ванессу и меня разными вопросами, но, по-моему, дело у них не движется. Поверьте мне, этот Гайд многого не добьется. Между прочим, как я понял, вы сказали ему, что Квейл приходил сюда и искал ключ.
– Да, именно так все и было.
– Как странно! Томас ведь прекрасно знал, что ключ принадлежит сестре, он - от её личных комнат.
– Инспектор говорил мне об этом.
– Я считаю, что Томас был в чем-то замешан, так сказать, был темной лошадкой.
– Вы хорошо его знали?
– Томаса? Нет, фактически очень мало. Откровенно говоря, эта показная любовь к никудышней собачке, эксцентричность в одежде... ну, мягко говоря, он был мне не по вкусу. Но готов держать пари на что угодно - он был в чем-то замешан.
– Тэлбот допил свой виски.
– Людям не втыкают нож в спину без всякой причины.
– Полагаю, вы правы, - мрачно откликнулся Филипп.
Взглянув на часы, Тэлбот поднялся.
– Мне пора идти. Благодарю за прием.
– Что вы, что вы. Я вам очень благодарен за посылку.
Филипп едва дождался, когда закроется дверь за напыщенным управляющим. Перепрыгивая через ступеньки, он стрелой помчался в гостиную и перочинным ножом вскрыл упаковку. Под оберточной бумагой был гофрированный картон, скрепленный резиновой лентой. А разрезав ленту, он увидел содержимое посылки - тоненькую книжку малого формата. Знакомую книжку. "Сонеты и стихотворения" Беллока - то же издание, которое читал Рекс, а потом украл Энди, но не тот экземпляр. В этом на форзаце незнакомой рукой была сделана надпись:
"Hier ist Buch das brauchst. Linderhof."
Смысл фразы Филипп понял не сразу, раздумывая, что означает последнее слово. "Это - книга, которую вы... "Хотели? Искали? Забыли? Купили? Любое предположение могло быть верным. Он внимательно всмотрелся в почерк, потом отправился в лабораторию, чтобы сверить его со снимком страниц книги регистрации гостей отеля. Отыскал запись доктора Линдерхофа - почерки совпали.
Еще немного поломал голову над надписью, тщательно перелистал книгу, но не обнаружил ничего нового. В конце концов взял листок бумаги, полученный от Клер Сэлдон
– Да?
– ответил хриплый мужской голос.
– Могу я поговорить с миссис Клер Сэлдон?
– Кто её спрашивает?
– Филипп Хольт.
Последовала небольшая пауза.
– Ждите у телефона.
Пришлось прождать минуты две, прежде чем послышался её голос.
– Слушаю, мистер Хольт. Это Клер Сэлдон.
– Я хотел сообщить вам, что посылка только что прибыла.
– Хорошо. А теперь решайте.
– Что вы имеете в виду?
– У вас есть желание встретиться со мной?
– Если бы такого желания не было, я не стал бы звонить.
– Но... вы могли договориться с полицией.
– Я этого не делал, миссис Сэлдон. Даю вам слово.
Похоже было, что она колебалась.
– С вашей стороны было бы глупо пытаться перехитрить меня.
– Знаю, знаю, ваш бизнес - отнюдь не производство детских игрушек. Когда и где мы встретимся? Вам подойдет ресторан "Савой", в восемь тридцать?
Голос на другом конце линии снова стал решительным и жестким.
– Вы знаете, где находится Блэкгейт?
– Знаю.
– Тогда слушайте внимательно. В северной части пустоши найдете старую кормушку для лошадей. Примерно в тридцати ярдах от неё - проселочная дорога, ведущая к ферме, которая так и называется - ферма Блэкгейт. Я поставлю машину на полпути туда. Это в пятидесяти ярдах от главной дороги.
– Понял.
– Привезите посылку. Встретимся там через два часа. Согласны?
– Да, я там буду.
– Прекрасно. Не опаздывайте.
В трубке щелкнуло и телефон замолчал. Филипп, слегка озадаченный, повесил трубку. Это рискованное предприятие требовалось хорошенько обдумать.
Он понимал, что к тому времени, когда он доберется до пустоши, будет уже темно. Справиться с миссис Сэлдон ему бы не составило труда, но что если с ней явится Клиф Флетчер или иной мастер поножовщины? Филипп испытывал искушение связаться с инспектором Гайдом, чтобы организовать прикрытие, но потом выбросил эту мысль из головы. Гордость требовала, чтобы он сам разобрался в этом деле, а здравый смысл подсказывал, что Клер Сэлдон не окажется в назначенном месте, если почувствует хоть малейший признак полицейского вмешательства.
И все же осторожность не повредит. Он открыл сейф, встроенный в стену спальни, и достал оттуда револьвер, ранее принадлежавший Эдди Медоусу. В тот волнующий вечер, когда был арестован Эдди, а в чемодане обнаружили кипу немецких марок, о револьвере как-то забыли, и Филипп не сдал его полиции.
Положив револьвер в портфель рядом с томиком стихов и маленьким, но мощным фонариком, он взял крупномасштабную карту южного Лондона, включавшую район пустоши Блэкгейт, и в течение нескольких минут изучал её.