Ключ для хранителя

Саринова Елена

" Это, конечно, все очень мне льстит и совсем по сказочному", - думала я, быстро шагая по узкой тропинке в сторону дома Елании: "Но, если, например, помощь от шустрого эльфа мне понадобится зимой, когда она "впадет в спячку" или когда колокольчики уже отцветут, то где я его тогда найду? Посадить дома в горшке?"... Потом я вспомнила, что у меня и дома, пока еще нет... "В общем, живи спокойно, Тиниэль. Я буду по тебе скучать... где-нибудь"...

Глава 18

Елания...

А примерно, еще через час, я опять попала в сказку. Причем, со всеми полагающимися этому жанру атрибутами: лесной поляной, окруженной вековыми деревьями, бревенчатым домом на ней, с высокой печной трубой из камня и "водопадным" ручьем с горбатым мостиком, перекинутым через него. Оживлял же эту иллюстрацию из детской книжки мужчина, увлеченно занимающийся, недалеко от крыльца дома, колкой дров. И вся эта идиллия, после той примятой лесной травы в крови, показалась мне настолько нереальной, что я невольно притормозила. Потом с опаской дотронулась рукой до перил мостика... сделала первый шаг по его доске... "Нет, настоящий", - возрадовалась про себя, и дальше двинула опять увереннее.

– Извините, что...
– едва успела произнести, подходя к "дровосеку", потому что мужчина, склонившийся в этот момент за очередной чурбашкой, замер, а потом круто развернулся, описав дугу правой рукой с зажатым в ней топором.
– Ого, как тут гостей встречают!
– ошарашено застыла я, вперясь в незнакомца взглядом.

На вид, он был моим ровесником, атлетического телосложения и роста, наверное, не на много меня больше. Лицо его я оценила, как довольно приятное, с крупными чертами. Хотя, глаза мужчины вносили какую-то дисгармонию в его чисто европейскую "блондинистость" - глаза были миндалевидной восточной формы и довольно темные. Что же касается "сказочной атрибутики", то при близком рассмотрении, ею оказались высокие кожаные сапоги, черные брюки и белоснежная рубашка, показушно расстегнутая на груди и с закатанными до локтей рукавами. А еще незнакомец, безусловно, был маг, с золотисто желтым свечением неизвестной мне "специализации".

– Чем могу быть полезен, госпожа алант, - нисколько не смутившись, слегка поклонился он, все так же с топором в руке.

– Вы мне можете быть полезны в том случае, если вас зовут Елания, - неуклюже отвесила я ответный поклон и покосилась на его "холодное оружие".

Незнакомец, наконец, намек понял и воткнул предмет моей тревоги в невостребованную чурбашку:

– Меня зовут Сим, - сухо отрекомендовался он, отряхивая руки.
– Я племянник Елании и если вам нужна моя тетушка, могу ее позвать.

– Меня зовут Вета и... будьте так любезны, - в тон ему выдала я.
– Если вас это не затруднит...

Тетушкин племянник скрылся в доме, одарив меня напоследок настороженным взглядом, а я, загрустив, опустилась на лавочку у крыльца. "Интересно, если такой у Елании племянник, то как тогда выглядит она сама? Выскочит вот сейчас баба с автоматом Калашникова и заставит писать явку с повинной. Да, вляпалась...". Но, сбежавшая через пару минут с крыльца женщина заставила меня

облегченно выдохнуть, потому что, вопреки моим нездоровым прогнозам, была она совершенно мирного вида, миниатюрная и в просторном платье в клеточку. На вид, лет под шестьдесят, с приветливым, немного вытянутым по лошадиному лицом и свечением, таким же, как у Сима:

– Ты меня спрашивала?
– улыбнулась она и уверенным жестом руки пригласила в дом.

– Да, - возбужденно подскочила я с лавочки.
– Мне очень нужна ваша помощь, - а потом, вспомнив, добавила.
– Меня к вам Мабук послал... Он, к сожалению, вчера ночью умер.

– Мабук...
– задумчиво протянула Елания, обменявшись взглядами со своим племянником.
– Ну, тогда понятно... Да ты заходи, дочка. Сейчас обедать сядем, за столом все и расскажешь.

Внутри просторного магического жилища было по-деревенски уютно и дурманяще пахло, развешанными на шестах под потолком, травами. Мне этот запах сразу напомнил детство и подействовал на, натянутые как струна нервы расслабляюще. Меня тут же усадили за стол и, пока женщина расставляла на нем посуду, а ее племянник нарезал на куски хлебную булку, я пялилась по сторонам, интуитивно цепляя взглядом другие умиротворяющие признаки нашего с бабушкой качелинского дома. Таких нашлось немало и, в конце концов, когда оба моих новых знакомых уселись напротив меня с полными внимания лицами, я уже была готова к откровенному разговору:

– Знаете, мне нужно в самые короткие сроки научиться победить мага, который очень хорошо владеет заклятием подавления воли. Очень нужно, - без предисловий выпалила я и закусила губу.

Елания удивленно хмыкнула в ответ и отложила свою ложку, а Сим остался неподвижным, и лишь его правая бровь взлетела вверх:

– Зачем это тебе?
– глухо спросил он.

– Рядом с вами, в Озерном замке, творятся очень неблаговидные дела, которые, по моему мнению, не могут остаться безнаказанными.

– В Озерном замке...
– повторил за мной маг, уже немного спокойнее.
– И что же там такое неблаговидное творится? Русалки переселяются на Склочные болота или овцы не объягнились? Насколько я знаю, здешний правитель очень хорошо контролирует свои земли, а уж собственный замок...
– развел он многозначительно руками и откинулся на спинку стула.

– А вы что, знаете обо всем, что творится в Ладмении?
– оскорбилась я тут же на такой тон.
– И вообще, я пришла к Елании, а не к вам... Мабук мне сказал, что...- посмотрела я умоляюще в глаза женщине.
– что вы сможете мне помочь справиться с его учеником, Контом.

– Контом?
– вмиг оживилась она.
– Он ведь служит магом при графе Ракницком. Тот еще проныра, скажу я вам, - и покачала головой.
– А на... племянника моего, ты, дочка, не обижайся. Он, хоть и очень важным себя представляет, но, маг толковый. И, если ты нам все подробно сейчас расскажешь, то мы, тогда уж решим, чем тебе помочь.

– Ну, хорошо, - вздохнула я и одарила мужчину тяжелым взглядом.
– Только, вот, с чего начать?..

– А начни с самого начала, - оскалился в ответ Сим и скрестил на груди руки...