Клоун
Шрифт:
Дверь со скрипом отворилась. Перед Анной стоял светловолосый юноша в черном строгом костюме с носом с легкой горбинкой. Его лицо было изможденным, но глаза лучились безграничным счастьем.
— А я уже начал бояться, что мы сегодня так и разминемся, — с улыбкой произнес Джойс.
— Владыка Пара… Ты действительно вернулся! — Анна потерла глаза, вскрикнув от смеси изумления и чистой радости.
Тот предсказатель сказал правду!
Нет, он — самый настоящий Провидец!
Это просто невероятно!
Мысли в ее голове путались и закипали. Не в силах сдерживать слезы, она
На пороге серо-голубого дома они стояли, прижавшись друг к другу. Игрушечная ветряная мельница лениво крутилась на ветру, а все былые невзгоды и страдания словно остались далеко позади.
Глава 56
Королевская битва на море
В довольно просторной гостиной Анна и Джойс, разомкнув объятия, расселись по разным диванам. Между ними, словно незримая преграда, устроились родители невесты.
Джойс с выражением глубокого удовлетворения на лице вздохнул:
— О, Владыка Пара! Как же мне повезло вернуться живым и вновь увидеть тебя, Анна.
— Мой бедный Джойс, что же с тобой стряслось? — не в силах больше сдерживаться, с тревогой в голосе спросила девушка.
Джойс бросил взгляд на невесту, и его лицо мгновенно помрачнело:
— Я до сих пор не могу прийти в себя от ужаса. Кошмары будят меня раз за разом. Спустя пять дней после отплытия «Клевера» из порта Цезарь на нас напали пираты. Страшные люди… Единственное, что нас спасло — их главаря звали Наст.
— Тот самый пират, что величает себя «Королем Пяти Морей»? — в изумлении переспросил мистер Уэйн, отец Анны.
Хотя Джойс пришел к ним полчаса назад, он всё это время избегал подробностей, выглядел зажатым, нервным и напуганным. И лишь теперь, после возвращения и теплых объятий Анны, казалось, смог окончательно вырваться из лап пережитого кошмара.
— Да, — кивнул Джойс, погружаясь в воспоминания. — «Король Пяти Морей» Наст провозгласил себя потомком Империи Соломона и свято чтит традицию не убивать пленников. Именно поэтому они лишь дочиста обчистили нас, но сохранили нам жизни. Его люди даже оставили нам достаточно провизии.
Его тело пробила легкая дрожь, но он заставил себя продолжить, вытаскивая на свет самый глубокий и мрачный из своих кошмаров:
— Мои финансовые потери оказались не столь велики. Я уж было решил, что черная полоса миновала. Но в последующие дни среди пассажиров и команды «Клевера» вспыхнула чудовищная междоусобица. Сначала были просто споры, затем драки, а потом в ход пошли револьверы и палаши… Началась кровавая бойня. Все те дни перед моими глазами стояла сплошная пелена крови. Люди падали один за другим, их глаза застывали в предсмертном ужасе, так и не закрывшись, а оторванные конечности, внутренности и кровь заливали палубу.
— Те из нас, кто сохранил рассудок и не желал превращаться в диких зверей, оказались в ловушке. Прятаться было негде, бежать — некуда. Вокруг лишь темно-синие волны и бескрайний океан… Кто-то рыдал, кто-то молил о пощаде, кто-то пытался купить жизнь собственным телом, но их отрубленные головы все равно вздергивали на мачты.
— Анна, в те минуты я был в полном отчаянии. Я думал, что больше никогда
— После кровавой сечи, которую я не забуду до конца своих дней, мы выжили. Но «Клевер» сбился с курса, а от команды осталась едва ли треть.
Вспоминая самые жуткие и темные глубины человеческой натуры, Джойс невольно думал о том самом «герое» — парне, назвавшемся Триссом. У него было круглое, добродушное лицо. Робкий, словно девчонка, он вечно жался по углам. Лишь те, кто знал его по-настоящему близко, могли догадаться, насколько он разговорчив.
Но именно этот ничем не примечательный паренек в самый страшный и безнадежный момент непоколебимо встал на защиту остальных.
— О, Владыка Пара! Мой бедный Джойс, сколько же тебе пришлось пережить! Благодарю тебя, Господи, славлю твое имя за то, что ты не разлучил нас! — по щекам Анны покатились слезы. Она раз за разом чертила на груди треугольный священный символ Бога Пара и Машин.
Джойс выдавил бледную улыбку:
— Такова награда за нашу искреннюю веру. После всего этого «Клевер» попал в шторм, мы долго блуждали, прошли через множество испытаний и наконец добрались до порта Энмат.
Из-за чудовищной резни на борту всех выживших задержала полиция. Нас допрашивали поодиночке, не давая даже возможности отправить телеграмму родным. Как только все закончилось — а это было сегодня утром, — я тут же одолжил у друзей денег и сел на первый же паровой поезд. Хвала Богу, что позволил мне вновь ступить на землю Тингена и увидеть вас.
Сказав это, он с легким недоумением посмотрел на невесту:
— Анна, когда мы встретились, я почувствовал твою радость и удивление. Но я никак не могу понять: почему, едва сойдя с экипажа, ты так порывисто бросилась к дверям? Хех, а ведь я собирался устроить тебе грандиозный сюрприз.
Вспоминая случившееся сегодня, Анна все еще не могла до конца в это поверить:
— От тебя мне нечего скрывать, Джойс. Я так за тебя переживала, что сегодня отправилась в единственный в Тингене Клуб гадателей. И тот предсказатель… нет, настоящий Провидец, сказал мне… Он сказал, что мой жених уже вернулся и ждет меня в доме с игрушечной ветряной мельницей.
— Что? — в один голос выпалили супруги Уэйн и Джойс.
Анна прикрыла лицо руками и покачала головой:
— Я и сама до сих пор не могу поверить в то, что сегодня произошло. Но это чистая правда. О, Владыка Пара, возможно, в этом мире действительно существуют чудеса.
— Джойс, этот Провидец расспросил меня о твоем имени, приметах, адресе и дате рождения. Сказал, что это нужно для составления астролябии. А потом спросил, у кого из нас дома есть игрушечная ветряная мельница. Услышав мой ответ, он произнес: «Мои поздравления, мисс Анна. Ваш жених уже вернулся и находится в вашем доме. Не пытайте его расспросами, просто подарите ему свои объятия и утешение».