Клинки севера
Шрифт:
Вот она, власть страха. Всех опасней, всех сильнее, играючи поборет и человека, и эльфа, и гнома, и даже орка. Но не аватара.
Присутствие духа сохранили только семеро из команды Сознающих, и среди них — Метис, который вовсю горланил песни, пока они полчаса отступали под алчными взглядами гулей, неспособных побороть свой страх перед ладаном.
Луг пересекли, не оглядываясь.
А в роще — всё. Повалились рядком, как штакетник. Триш плюхнулась в воду прямо в одежде, распластавшись на поверхности морской
Вилль хотел съязвить, дескать, таким «воякам» плыть бы домой тренировать желудки на будущее, да Алесса продолжала изображать беспробудный обморок. А может, и впрямь уснула. Так или иначе, камни не долетели бы до чужого огорода. Аватар устроил подругу в траве у корней раскидистого дубка, как в гнёздышке, и прижал палец к губам.
Ярини кривовато улыбнулась.
— До Волны и у меня была семья. Почти. Почти муж и почти ребёнок.
— Сочувствую. Вы должны уплыть немедленно, если не хотите потерять и друзей.
— Ты обещал…
— Тс-с… Я обещал провести туда Лиса, а не всех вас. Ярини, послушайте. Я могу поднять двоих всадников, не больше. Алесса и Трой по весу сойдут за одного крупного человека, а Дана я здесь не брошу. Так что извините, посадочных мест нет. Если придётся уносить крылья быстро, пустим в ход алессин леденец-ускоритель, как раз должно хватить до Поднебесной Цепи. Обогнём её, и — всё, дома. Будем ждать вас там же, в Предгорье, — не услышав возражений, бодро закончил Вилль.
— И ты думаешь, я уплыву без брата?
Вместе с окутанной паром Триш к дубку подбежал и Лис, едва заметный в высокой траве. Трое упрямцев против порядком расшатанного терпения. Вилль тяжело вздохнул.
— Слушайте. Они расстреляли десять ни в чём не повинных неверрийцев только потому, что им понадобился я. Уплывайте! Прошу вас!
— И ты думаешь, я оставлю брата с тобой?
— Эй-эй, а меня спрашивать будем?! — возмутился Лис.
Вилль возвёл очи к солнцу, золотым дождём пробившему дубовую крону. Беззаботные пичуги, сновавшие в ней, и ведать не ведали, сколь тёмные мысли терзают белого волка, самой цензурной из которых было желание послать всех лесом.
— Пресветлая…
— Снимай ремень! — вдруг жёстко перебила Ярини.
«Спящая» красавица подскочила как ошпаренная.
— Что-о-о?!! Вы что… — Алесса оглянулась на дерево… — вы с дуба рухнули?!
Под взглядом подруги, исполненным негодования пополам с изумлением, аватар подал предводительнице ремень, ею же самой и дарёный.
— Порты тоже вернуть?
Но Ярини покачала головой. И, вытряхнув из пряжки-саламандры маленький прямоугольный предмет, бросила его в затон.
Триш прищёлкнула пальцами…
На зеркальной поверхности, не тронутой течением,
— Не хило, — Вилль сглотнул. Ремень ему вернули, но опоясываться аватар по известным причинам не спешил.
— Огонь — не моя стихия, но искру я зажечь смогу, — Триш отвела взгляд.
— Если бы ты попробовал заманить нас в ловушку и бросить, грохоту было б больше, — зачем-то пояснил Лис. — Я при встрече почуял неладное и заложил взрывчатку в пряжку. Вроде бы ты — это ты, но кто мог поручиться, что маги над тобой не поработали? Сам пойми, в нашем положении лучше перестраховаться. Без обид, а, друг?
— Никаких обид. Доверяй, но проверяй, — сдержанно ответил Вилль. Как ни крути, Сознающие поступили правильно, решив перебдеть.
Естественно, Алесса не собиралась рассуждать логически.
— Что-о?!! Сейчас я обижусь кому-то по ушам! — не своим голосом взревела она. В роще стало подозрительно тихо, даже птицы смолкли. Мгновеньем спустя Лис отчаянно трепыхался, вздёрнутый за шкирку на полтора аршина от земли.
— Эй-эй! Убери от меня свою бешеную девку!
— Девку?!!
— Ай-ай-ай!!!
Извернувшись червяком, Лис плюхнулся в траву и, держа хвост на отлёте, метнулся к берегу. Алесса — за ним, на ходу выпуская когти. Хвала Пресветлой, не хватилась за кинжал. Люди торопливо пересели от реки, где наворачивала круги парочка оборотней, состязаясь в проворстве и красноречии.
— Пойду спасать его шкуру, — вздохнула Триш.
Когда Вилль остался наедине с Ярини, женщина погасила улыбку.
— Прости.
— Не за что. Тем более, Лис был прав.
— Что они с тобой сделали?
— Подселили в меня шэдхе.
— Шэдхе?! И где он теперь?
Вилль молча отогнул воротник. Ярини медленно, словно не веря своим глазам, коснулась стрелки подсохшей крови на его груди. В памяти мелькнула картина минувшей ночи — комната, залитая рыжеватым полумраком, жёсткий тюфяк, Тай-Линн поправляет сапог. Вдруг резко оборачивается, остриженные пряди разлетаются и опадают на плечи. Налившиеся зеленью безумные глаза. Всполох серебра на тёмном лезвии. Удар. Быстрый и точный. Прямо в сердце.
Не каждый найдёт в себе силы поднять руку на врага. А на друга?
Аватар запахнул рубашку.
— Это сделала девочка?
— Вы не представляете, что ей пришлось пережить.
— Вам обоим.
— Ну, я-то, скорее, умер, — невесело усмехнулся Вилль. — Геллера экспериментирует не только с доппелями и гибридами. В лаборатории… всякое творится. Я сам себе поклялся её уничтожить, но не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал, как… как Лин, как Мариус, как Шантэль. Уплывайте. Пожалуйста. Я бы отправил с вами и Алессу, но…