Капитан

Горшенев Герман

Выяснять причину мы не торопились, а уходили в сторону. Мне вряд ли удалось объяснить, чего я по ночам решил по лесу бродить, да ещё и в сопровождении толпы незнакомых людей, но волк точно понимал, куда я хочу, и отлично вёл звериными тропами. Габариты моего зверя были немаленькими, поэтому шли без проблем, и даже в проходы под корнями, в которые нырял мой питомец, мы прекрасно пролезали на четвереньках. Места для всадников здесь были действительно непроходимые.

Кусь зарычал и напрягся, но необычно. Я сдёрнул Суворов с плеча и мысленно придержал волка. Остальные тоже приготовили оружие и руны.

Косматый зашептал:

— Тавры. Целое стадо.

Агей поднял руку, и мы залегли замерев. Через минуту, рядом с нами пробежало целое стадо знакомых мне фигур. В самих таврах ничего особенного не было. Полуразумные человеко-быки водились повсюду, размножались в невероятных количествах и нередко приобретали звёздную кровь. Этих было много. В отличие от нашей группы, они сильно не заморачивались. Прямо на наших глазах на стадо напала стая из пяти крупных хищников, не таких как мой волчара, а значительно меньше и не содержавших звёздной крови, но в зубастых и когтистых животных было килограмм под семьдесят веса.

Они завалили двух тавров, разрывая плоть и впиваясь в шею. Стадо остановилось всего на несколько секунд, чтобы замахать дубинами и согнать напавших. Одного хищника подловили на рога, ещё одному ударили по спине, перебив хребет, и как только нападавшие прыгнули в подлесок, то человеко-быки продолжили бежать. Один из поваленных поднялся и направился за стадом, а второй бился в агонии, но никто ему помогать даже и не думал, а из леса наблюдали внимательные глаза не сильно-то далеко убежавших зверюг.

— Вот же мать!.. Даже здесь. Как же достали эти коровы! — пробурчал Агей, а потом мне пояснил: — Никто не знает, зачем им капсулы, но если есть где-то поблизости стадо, то обязательно сбегутся. Если не успеешь отогнать, то всякую дурость творят. Один раз девку-колонистку нашли, они её друг другу перекидывали. Поломано было всё — от рук и ног до позвоночника. Просто им захотелось её пошвырять. Если бы ещё каждый раз ловили!.. Мужика одного утащили прямо из-под носа. Отряд его через неделю нашёл. Они его как дерево посадили, по самую шею закопали, и два раза в день поливали. Он при поливе пить с земли воду приспособился, так и не сдох.

Потом мы побежали за стадом. До капсулы было недалеко, но скорость разогнавшихся коров была несравнимо больше. По пути пристрелили трех рогатых. Они переломали ноги на камнях, но вожделеющие колониста полуразумные скотины пёрли к цели, наплевав на покалеченных собратьев, попросту бросив. Как только мы в сопровождении Куся пробегали и оставляли валяться добитую корову, сразу за нами появлялась целая стая небольших зверей, начавших жрать трупы быков. Мелкие хищники соблюдали субординацию и, видя, что волчара не претендует на добычу, приступали к еде.

Мы не успевали, и я дал команду моему Найтволку, мгновенно растворившемуся в темноте. На максимальной скорости, какая только возможна в лесу, наш отряд бежал ещё минут десять. В глубокой древности люди заводили собак для того, чтобы те пасли скот. Корова и даже крупная овца может противостоять почти любой собаке, но, наверное, это зашито на генетическом уровне, а может, просто стадность инстинкта.

Когда мы добежали, Кусь выпасал стадо, а штук двадцать тавров шумели, пытались отпугнуть моего зверя, издавая басовитый рёв, махали

дубинами, а волчара проносился молнией, сбивая человеко-коров в плотную кучу. Трое, наверное, очень нетерпеливых, — или в душе героев, — валялись под копытами остальных и жалобно мычали. По следам на телах сразу было понятно кто воспитанием занимался. Эти тавры — поменьше тех, которых мы стреляли в деревне Народа Воды, но зато их было намного больше.

— Кусь, фу! — закричал я.

Собачьи команды были не нужны, а Кусь понимал мои мысли, но в такой ситуации дублировать голосом мне было спокойнее для самого себя. Так лучше получалось отдавать команду своему зверю. Волк рванулся в сторону, а мы открыли огонь из Суворовых и скинули несколько рун.

Почти одновременно под ноги быков упали две гранаты, грохнув в самой середине стада. Целей было много, а патронов жалко, и даже мне удалось побыть настоящим Восходящим. Я ударил «Облачной молнией», выжигая небольшую огненную дырку чуть в стороне за стадом, но нескольких бычар весьма подпалило. Я осторожничал, боясь повредить капсулу. Надо или обзаводиться чем-то более избирательным, или с молнией потренироваться. Дальше — просто. Прижав приклад к плечу, дострелял магазин.

Как только шквал огня стих, волчара подскакал и в два прыжка оказался около раненых человеко-быков, и сразу догрыз одного покрупнее. В пасти сверкнули капли звёздной крови. Больше Кусь не суетился, а спокойно присматривался и добивал не содержащих звёздную кровь раненых, явно получая охотничье удовольствие.

Среди недобитых оказалось ещё двое диких Восходящих, но он их не тронул, оставив нам. Этих парни добили ножами, забрав ценности Восхождения себе. Мне предложили, но я отдал. Им надо развиваться, а у меня запас звездной крови и так немаленький. После мы ещё раз прошлись по трупам и убедились, что все сдохли. Крышка капсулы была приоткрыта. В ней сидел перепуганный мужчина в синем комбинезоне.

Кусь уже набил брюхо, разодрав одно из тел, и сейчас настороженно косился в сторону одной, особо большой и резко обрывающейся скалы, видневшейся в тусклом свете иглы. Задерживаться не стоило. Выстрелы и гранаты могли как напугать, так и привлечь хищников, а в воздухе висел такой запах крови, что в любом случае сюда сбежится весь бомонд местного нагромождения камней.

— Двинули! — дал команду Агей, вытаскивая из-за сидения коробочку криптора и поглядывая, в какую сторону смотрел Кусь.

Дальше мы бежали за неспешно трусящим волчарой. Мы очень правильно сделали, что ушли. Бежали по ломаной траектории и пару раз видели, как крупняк двигал в сторону побоища, а мелкота прыскала в стороны от моего волка.

Добрались без проблем. Мой зверь оставил нас на краю аномальной зоны и растворился в темноте, а мы как можно быстрее двинули от страшного ночного леса.

С рассветом сделали привал. Профессор отозвал меня и, отойдя в сторону, достал криптор из коробочки.

— Смотри какой приборчик попался, жалко, что придется отдавать. Я бы такой себе в лабораторию поставил. Одновременно и спектральный анализатор и азур-сканер. Плюс сканирование органики; даже можно вещества синтезировать. Штука ценная, а для работы с местными поделками из звёздной крови — вещь незаменимая. Малый лабораторный комплекс.