Кандидат в маги
Шрифт:
– Кто о чем… – недовольно пробормотала Степанида, с трудом протискиваясь в узкий люк с бронированной дверцей. – Давайте сюда ваш Архив.
– Только Архив может сохранить всю правду о случившимся! – сказал Архивариус, передавая ноутбуки и книги Степаниде.
– Но не лучше ли будет нам сохраниться самим? – заметила Карина. – Вы бы не толпились в проходе, а то чувствую: сюда движется что-то очень большое…
Не успели все заскочить в роскошно отделанный изнутри штабной вагон, как поезд отчаянно затрясло. Бригадир тут же прильнул к окуляру перископа, свисавшего
– Поделитесь с нами поводом для веселья! – попросил Эрик. – А то очень хочется посмеяться, а все кричать тянет.
– Знаете, что будет, если нас с двух сторон горнопроходческими щитами сожмут? – не отрываясь от перископа, весело поинтересовался Бригадир.
– Мы в курсе – отбивная будет, – кивнул Эрик.
– Мясорубка будет, голубчик! – со смаком сказал Бригадир. – И даже броня никакая не поможет!
Тихо заскулил Саша Шум, и Карина принялась его успокаивать, поглаживая по шуршащему пакету на голове.
…– Но мы не дадим моим славным ребятам такого шанса, – успокоил изгоев Бригадир. – Мы мирные люди, но у нашего бронепоезда всегда найдется свой запасной путь…
Бригадир поднял руку и дернул за какой-то рычаг на потолке.
У всех мгновенно перехватило дыхание, а следом – дружно лязгнули зубы. Из кармана куртки Кристы удивленно мявкнуло Чудовище.
– Тетрис! – пояснил Бригадир. – Хоп! И мы на один уровень ниже! А над нами снова рельсы да шпалы, словно нас там никогда и не было! О такой штуке я мало кому рассказывал. А те, кто строил – давно на цепях сидят, в самых глубоких штольнях…
– Вы предусмотрительны, Бригадир! – уважительно отметил Генерал.
– Спасибо! – оскалился Бригадир.
– И что же дальше? – вытирая со лба пот, поинтересовалась Степанида.
Изгои выжидающе глянули на Бригадира. Тот улыбался и довольно потирал руки.
– Ну, а теперь, когда мы так счастливо избежали смертельной опасности, можно спокойно отправляться на Тот Свет, – философски-задумчиво произнес Богдан.
2
Бронепоезд на Тот Свет ехал медленно и печально. Не хватало ему скорости и лихости знаменитого нью-йоркского такси.
Зато комфорта было более, чем предостаточно. Пока Бригадир с удовольствием возился с управлением бронированного паровоза, изгои отнюдь не страдали от скуки и безысходности.
Генерал, Степанида, мистер Мистер и Карина заняли покрытый зеленым сукном стол с массивными канделябрами и неспешно перекидывались в покер.
Мистер Мистер при этом азартно дымил сигарой, рискуя прожечь пеплом свою надувную сущность, Генерал же прихлебывал коньяк прямо из бутылки у которой он перед этим откусил горлышко.
Коньяк и сигары нашлись тут же, в роскошном баре с музыкальными дверцами. Видимо, если предусмотрительный Бригадир и предполагал столь внезапное бегство, то бегство это должно было совершаться с комфортом Восточного экспресса.
Уставший от многочисленный переживаний
Марина с Толиком, Любители и Архивариус негромко делились друг с другом мыслями о предстоящем противоборстве со злобными силами.
Им было о чем тревожиться: ведь сам по себе Тот Свет вовсе не был добрым и ласковым местом, отнюдь. Практически полностью покрытый разноцветной плиткой Успеха, он притягивал зло, как магнит. Другое дело, что при наличии двух зол обычно предпочитают меньшее…
Саша Шум сидел на полу посреди вагона с закрытыми глазами и блаженно улыбался: в нервной полудреме явился ему Генерал-Директор собственной персоной и поздравил Сашу с героическим поведением в сложной ситуации. После чего торжественно, перед строем гвардейских звездонавтов, вручил ему орден Сиреневой Галактики седьмой степени и лично прикрутил на грудь при помощи маленького платинового ключа.
А потом вдруг расчувствовался и подарил Саша именной боевой степлер.
Саша прослезился от полноты чувств, всхлипнул и проснулся. Никакого ордена, конечно, на груди не обнаружилось. Но в руке остался тяжеленький и грозный плазменный степлер с изящной гравировкой на ручке:
ХРАБРОМУ КАНДИДАТУ В МАГИ ОТ ГЕНЕРАЛ-ДИРЕКТОРА
Саша Шум любовно погладил гравировку и сунул степлер в карман – к старому доброму пластмассовому бластеру.
Саше было хорошо: он чувствовал себя в центре внимания, вовлеченным в поток увлекательных приключений. И хотя не все было ему ясно в нагромождении событий и фактов, он ощущал теперь под ногами более-менее твердую почву.
Во-первых, он уяснил себе, что быть Кандидатом в Маги – это очень здорово, хотя и опасно.
Во-вторых, временами в голове наступали прояснения, и Саша Шум думал о том, что Андрей Алексеевич, пожалуй, мог бы теперь им гордится.
В-третьих, Саша давно обходился без таблеток и уколов, что тоже могло считаться прогрессом. Конечно, ели не брать о внимание зелья, которыми потчевала его заботливая Карина…
А за зеленым сукном тем временем шла неспешная светская беседа.
– Что-то не идет у нас игра, – насмешливо сказала Карина. – Уже два часа перекидываемся картами, а каждый остается при своем…
– Да, только сдается мне, милейший мистер Мистер передергивает, – сказала Степанида.
– Можно подумать, вы поймали меня за руку, – улыбнулся мистер Мистер. – Я только не пойму, почему у вас всегда такие удачные карты…
– Вы ведь знаете, про эту мою способность, – пожала плечами Степанида. – Я никогда не проигрываю в карты. И это при том, что господин Генерал прекрасно видит все наши карты насквозь.
– Если у меня рентгеновское зрение, это не означает, что я непременно в выигрыше, – заметил Генерал и, откусив горлышко у бутылки с виски, одним глотком отпил половину. – И карты я вижу не все. У милейшей Карины масти почему-то все время расплываются и меняют цвет…