Кандидат в маги
Шрифт:
– А я и не ведьма, – негромко, но отчетливо сказала Светка.
– Да как же ты могла?! – зло крикнул Рыло. – Эти малолетки – они враги Чащи, ты что, не видишь? Они враги, а мы друзья!
– Вот ваши друзья, – сказала Светка и слегка дунула на самую здоровенную и жуткую корягу.
Коряга заскрипела, затрещала и вдруг издала какой-то совершенно кошмарный вопль, смешанный из скрипа дерева, шума урагана в ветвях деревьев и воя целой стаи волков на полную луну.
В тон ей отозвались все прочие деревянные чудища.
– Идите к друзьям, – предложила
И весь этот издохший и вновь воскрешенный лес послушно двинулся в сторону Мясорубщиков.
Те занервничали, забормотали какие-то заклинания (наверное, те, с помощью которых до этого управляли трухлявыми монстрами). Только ничего не вышло из их стараний, и Мясорубщики в страхе бросились прочь, преследуемые медленно, но верно прущими деревянными трупами.
А в освобожденном пространстве виден был теперь лишь плотный белесый туман. Он клубился, но не распадался на бесформенные фрагменты и струйки, как настоящий туман. Он просто ждал, приглашал к себе, намекая на какие-то тайны новые и загадки.
И Стая, словно зачарованная этим зрелищем, двинулась туда – вслед за Грызуном и Светкой, ее неожиданной ведьмой-спасительницей. И вскоре исчезла, поглощенная безмолвным туманом Другого Будущего.
5
Бронепоезд снова стоял на потайном запасном пути. Если Бригадир не преувеличивал – то где-то в районе Земного ядра. Верилось в это с трудом, так как туннель был как туннель, никаких аномалий температуры и силы тяжести не наблюдалось. Но на все вопросы любопытных любителей Бригадир лишь хитро улыбался. Что там говорить – гномы знали свое дело, когда осуществляли этот свой грандиозный проект.
Члены коалиции Единого Кандидата продолжали коротать время за игрой в карты. Их не очень-то волновало происходящее где-то там, на поверхности. Ведь и банальная карточная игра может иногда оказаться увлекательнее больших политических Игр.
Но Марина уже не находила себе места: от Темы не было никаких вестей. Хотя и было оговорено, что они вместе со Светой всего лишь взглянут на происходящее – и вернутся. Но этого не произошло. И Марина готова была биться головой о бронированную стену вагона, которая совсем недавно еще была порталом в тот, наземный мир, мир обезумевшей Волшебной Москвы.
– Я не могу больше ждать! – кричала она Бригадиру. – Хватит сидеть, сложа руки! У меня сын пропал!
– А у нас – Кандидат! – плаксиво поведали Чип и Дейл.
– Кандидат у всех пропал, – заметила Степанида, тасуя карты. – Я тоже не понимаю – что это мы в нору забились, как хорьки какие-то?
– Я не хорек! – обиженно отвечал Бригадир. – Но опасаюсь: если нам и удалось так легко сбежать из метро, то это не означает, что мои ребята не подготовились, как следует, к встрече…
– Любители могут сделать нас невидимыми! – возражала Марина.
– Не, на всех маны не хватит, – покачала головой Криста. – Мы уже пробовали…
– А почему нам не пройти просто через пространство, как это сделали дети? – поинтересовался Архивариус.
– И бросить мой любимый
– Неужели куча железа для вас важнее человеческих судеб? – поразился Архивариус.
– Сами вы – куча! – обиделся Бригадир. – Это великолепный сверхбронированный и сверхскоростной бронепоезд, мечта любого коллекционера!
– Да, славная машина, – согласился Генерал, просверливая взглядом карты сидевшей перед ним Степаниды. – Только вот толку от нее в современной войне…
– О чем мы вообще с вами говорим? – игнорируя замечание Генерала, сказал Бригадир. – Этой вашей Светки-то нету! Кто будет стенку растворять? Вот то-то же!
– Ну, этому мастерству, скажем, именно я внучку научила, – откладывая карты, сказал Карина. – Так что, если все согласны – я открою дверь в Чащу…
– А можно – в мой штаб, на ВВЦ? – сверкнув глазами, поинтересовался Генерал. – Я бы подтянул кое-какие силы…
– Нет, – покачала головой Карина, – я могу открыть проход только в Чащу. – Но ведь именно там находятся эти ваши ростки, Богдан? Ростки Другого Будущего?
– Ага, – кивнул Богдан. – Там.
Карина встала из-за стола, небрежно швырнув на сукно карты, подошла к стене. Она лишь коснулась пальцами полированного дерева, как стена стала размываться бесформенными кляксами, а в душный воздух подземелья проник дурманящий аромат лесных трав.
– Должна предупредить вас, – сказала Карина. – Как только я покину это помещение – назад уже пути не будет. Слишком велико расстояние…
– Стойте! Дайте подумать! – воскликнул Бригадир.
Но в таинственные объятья леса уже бросились взволнованные телохранители Чип и Дейл. Следом, даже не оборачиваясь, шагнули на мягкую траву Толик и Марина. За ними последовали Архивариус и любители. Бормоча себе под нос какие-то проклятья, пошла и Степанида. Генерал с недоверием посмотрел на зеленые заросли, закутался в свои черные крылья и решительно направился туда же…
Бригадир пыхтел от раздирающих его внутренних противоречий, а на него терпеливо смотрела королева ведьм Карина.
– Решайтесь, Бригадир, – сказала она. – Как только я уйду, вы останетесь наедине со своим любимым паровозом…
– Какие же вы все эгоисты! – отчаянно воскликнул Бригадир и, опустив голову, вошел в лес.
Последней свой шаг сделала Карина. Как только она оказалась среди прочих на небольшой лесной полянке, зыбкий интерьер штабного вагона мгновенно схлопнулся в ничто – будто и не было этого удивительного перемещения в пространстве.
– Куда идти? – нетерпеливо спросила марина у Богдана.
– А я знаю? – развел руками Богдан. – Где мы вообще? Я в лесу сразу теряю ориентацию и человеческий облик. Я типичный городской житель…
– Вот нам сейчас покажут! – пообещала Карина, кивнув в сторону края полянки.
Там на ногах-сучьях нелепо покачивалась колода с воткнутым в макушку топором.
– Идите за мной! – проскрипела колода.
– Да, да, профессор, мы идем! – вежливо сказала Карина.
– Профессор? – недоуменно переспросил Архивариус.