Канцлер
Шрифт:
– А? Я что, угадала? Ну, мужик... Послушай, Камилла, погуляй пока. Нам с Канцлером надо перемолвиться о том, о сём... Не бойся, ничего я ему не сделаю. Не до того мне уже сейчас, - добавила бывшая фаворитка кесаря, перехватив недоверчивый и враждебный взгляд сенатора.
Девушка вопросительно посмотрела на Ламберта. Он успокаивающе сжал её ладонь и сказал:
– Побудь немного с Мартеном, моя пери. А то ему, кажется, уже нехорошо.
Хозяин, и правда, из бледного сделался землистым,
– Талантливая девочка, - сказала Корлайла, провожая Камиллу взглядом.
– Ей удалось надуть и меня, и Вивьен.
Канцлер молча налил бывшей фаворитке кесаря чашку чая. Они долго сидели друг напротив друга - седые и молчаливые.
– Ты знаешь, два дня назад я давала бал в твою честь, - наконец сказала женщина.
– Вернее, в твою память.
– Очень любезно с твоей стороны.
– Я думала, что закончилась эпоха. Эпоха Канцлера. А на самом деле закончилась моя.
Мужчина тактично промолчал.
– Послушай, это ведь ты спровоцировал шестимесячную войну?
– Выбора не было, - неохотно отозвался он.
– Время работало на них. Если бы императору Кордолиса удалось стянуть все войска в один кулак, мы бы так легко не отделались.
– По мирному соглашению к Кордолису отошли земли с твоим родовым поместьем.
– Видишь ли, мир подписывала Камилла. А она тогда не знала, что я фон Штосс.
– Перемудрил с конспирацией?
– Вот уж чего я никогда не скрывал, так это своей фамилии. Просто канцелярия интересовала её больше Канцлера. Да и поместье я сразу выкупил.
Корлайла позволила себе усомниться, что молодую девушку груда заплесневелых бумаг интересовала сильнее, чем загадочный молодой человек, но ничего не сказала. Кто её знает?
– Поместье влетело тебе в копеечку.
– На условиях этого мира я заработал на десяток таких поместий.
– Смещение жены кесаря?
– Я.
– Но мне всё-таки удалось переиграть тебя и стать фавориткой.
Канцлер опустил глаза.
– Что, будешь утверждать, что не приложил руку к «смотру невест»?
– Не стану отрицать. Мне было важно, чтобы выбор не пал на Элизабет.
– Это почему?
– Она из Тингума и очень патриотична. Не мне тебе рассказывать, как внушаем наш добрый кесарь, а Элизабет настояла бы на альянсе против Альбастана. Мне это было ни к чему. Оливия, хоть и чужда политики, разорила бы казну бессмысленной роскошью... А Зара вообще просто фанатичка.
– Не хочешь ли ты сказать, что моя кандидатура тебя устраивала?
– А почему нет? Под твоим чутким руководством Сивфы процветают.
– Но я же хотела тебя убить.
Он пожал плечами.
– Не ты первая, не ты последняя. К тому же, став первой
– Я могла просто приказать арестовать тебя, и ты бы «покончил с собой в камере предварительного заключения».
– Но ты ведь этого не сделала, - сказал седой интриган, глядя коллеге в глаза.
– Только потому, что мне стало известно, что Таро, сплотивший оппозицию, и Канцлер - одно лицо, и в случае его ареста поднимется масштабное восстание.
– Да, - усмехнулся мужчина, - организацией этой утечки информации я особенно горжусь.
– А помнишь, - мечтательно сказала Корлайла, - тогда, в Терциуме... ты едва не попался.
– Разве такое забудешь! Восемь часов вплавь по реке. А было начало мая, вода холоднющая. И вся агентурная сеть вскрыта... Сколько я труда на неё положил...
– Да, было же время... а потом ты забился в свою крысиную нору. Что ты там делал, позволь узнать?
– Работал. Камилла присылала интересные артефакты из своих поездок, но на исследования уходили месяцы, годы...
– Ах да, ты же ещё и теорией магии занимался. Салем говорил, приобрёл популярность на востоке.
Канцлер отмахнулся.
– Это так, крохи. В основном для Аусторикса писал.
Они помолчали, вспоминая другие эпизоды совместной биографии. Наконец Корлайла перевела взгляд на Камиллу, напряжённо наблюдавшую за ними с противоположного конца залы.
– Женись на этой девочке, - сказала вдруг бывшая фаворитка кесаря.
– Пусть нарожает кучу маленьких канцелерят. С такими, как ты, жить веселее.
– Я непременно последую твоему совету.
Леди Корлайла встала. Она выглядела сильно постаревшей, но держаться продолжала с царственным достоинством.
– Говорят, оценить величие человека можно по величине его врагов. Что ж, Ламберт фон Штосс, прощай и не поминай лихом.
Канцлер опустился перед ней на одно колено и склонил голову.
– Я горд, что у меня был такой враг, как вы, миледи.
Корлайла кивнула и медленно направилась к двери. Но, сделав несколько шагов, обернулась:
– Ты выяснил, кто на тебя охотился?
– Северная Лига. Наткнулись на библиотеку некромантов, подкупили кое-кого из моих людей и наивно решили, что если меня удастся устранить, хотя бы в союзе с Канмаром, им хватит мозгов воспользоваться плодами грабежа моего дома.
– Они, в общем, поняли свою ошибку, поэтому после твоего исчезновения решили похитить этого мальчика... Кайла, кажется?
В один прыжок Ламберт оказался рядом с ней.
– Когда?
– Вчера около полудня его доставили барону Дорсу. Лагерь в Веймонском лесу.