Изгнанник
Шрифт:
— Самоубийство, — уверенный ответ Дарана разбил предположения Стрижа. — Откусил себе язык и захлебнулся кровью.
Лёха поморщился. Болезненная, грязная и далеко не быстрая смерть. Нужна железная воля, чтобы сотворить с собой такое. И Кьель ею обладал, оставив «низшим» последнюю насмешку — красноречивое послание, яркую демонстрацию того, что он не выдаст своих секретов.
— Дерьмо… — едва слышно выдохнула Миа.
Где-то на задворках сознания раздался весёлый заливистый хохот Белочки.
— Чёртов остроухий ублюдок! — гневно воскликнула
— Меня больше волнует то, что он унёс с собой все секреты, включая то, как пользоваться Граалем Героев, — Даран был внешне спокоен, но на его щеках играли желваки.
— Но книги остались, — после паузы напомнила Миа.
— Книги, которые никто из нас не может прочесть! — зло воскликнула Лаура.
— Из нас — нет, — не стал спорить Лёха. — Но там, откуда пришёл Кьель, есть немало эгоистичных старых пердунов, владеющих языком Древних и способных обучить ему.
— Поднебесный? — Лаура, наконец, остановилась и посмотрела прямо на Стрижа. — Даже если кто-то из них согласится обучить своему языку, сколько лет для этого понадобится?
— Месяцев, — поправила её Миа. — Я быстро учусь. Вряд ли там настолько сложная и отличная от вашего языка структура — иначе эльфам тоже было бы слишком сложно научиться общаться с Пауками. А у них худо-бедно объясниться могут многие.
— Кроме того, мы можем дать пленнику книгу и пусть сидит и переводит на наш язык, — предложил альтернативу Стриж.
— Что мешает ему обмануть нас? — недоверчиво прищурился Даран. — Прочесть, что какое-то действие с Граалем приведёт к гибели и написать нам, что следует поступить именно так?
— Захватим двух, трёх, четырёх, да хоть весь их совет в полном составе, — зло усмехнулся Лёха. — Рассадим по разным камерам и дадим переводить по очереди. Чей перевод будет отличаться — умрёт. Судя по тому, что один из них решил изгнать собственного сына, лишь бы сохранить свою жопу у власти и в безопасности, сотрудничать они будут с охотой и рвением.
Капитан стражи одобрительно хмыкнул и почесал подбородок.
— Может получиться, — гнев в голосе Лауры наконец-то начал уступать место заинтересованности. — Главное — не допускать их до артефактов.
— Само собой, — кивнул Стриж.
— Можно попытаться использовать и другой источник знаний, — неторопливо, словно всё ещё сомневалась в идее, предложила Миа. — Те дикие эльфы, которых Алекс спас. Они ведь тоже сохранили какие-то знания о предках и совершенно точно говорят на их языке. Как думаете, если предложить им в дар хорошее оружие, да ещё и что-то безобидное из арсенала Древних, они согласятся обучить заблудшую сестру «истинному языку»? Тот следящий артефакт в арбалете ещё работает?
— Работает, — кивнул Даран. — Но я не уверен, что это хорошая идея — вооружать дикое племя проклятых.
Слово слетело с губ так привычно, что капитан даже не заметил.
— Будет видно, — пожал плечами Лёха. — Мы о них ничего толком не знаем,
— Господина барона Ригана, — ледяным тоном поправил его Даран. — Или его милость барона.
— Виноват. Господина барона Ригана, — покладисто ответил Стриж, мысленно прокляв местные условности, вынуждающие нагромождать бессмысленные словесные конструкции. Но для местных титулы и звания имели громадное значение, так что хочешь не хочешь, а придётся привыкать.
— Так вот, — продолжил он. — Можно привезти им что-то полезное в знак добрых намерений, а заодно немного плодов амброзии. Насколько я понял, они — большая ценность для чистокровных. А там уже смотреть по ситуации. Может они согласятся помогать, а может попытаются просто убить меня и собрать с трупа всё, что получится. Так или иначе, попытаться стоит.
Лаура села за стол. Взяла из вазы яблоко и повертела его в руке, а потом взглянула на Дарана. Одноглазый едва заметно кивнул, показывая, что одобряет идею пустотников.
— Хорошо, — тяжело вздохнув, резюмировала графиня. — Сделаем так, как вы предлагаете. И с пленными эльфами, и с переездом в крепость Древних.
И, подкинув яблоко на ладони добавила:
— Надеюсь, мне не придётся жалеть об этом решении.
Выйдя из кабинета графини Миа же сразу направилась в конюшню — седлать Ветерка и приказать седлать лошадь для Лёхи. А тот направился на кухню за припасами в дорогу.
Настроение было поганое.
Мало того, что с Кьелем всё закончилось скверно, так его смерть ещё и породила целую уйму проблем и грязной работы. Слетать несколько раз до Поднебесного и обратно за пленниками — то ещё удовольствие. Да и как среди них выследить именно старших? К тому же теперь в Поднебесном должны быть настороже: за одну ночь в саду пропали двое достаточно высокопоставленных горожан. Не реагировать на такое происшествие будет только законченный идиот. А эльфы такими не были.
И, опять же, стоит взять одного — остальные напрягутся. Возвращение за вторым пленником будет уже куда сложнее. А забрать сразу нескольких не получится: крылатый доспех не рейсовый самолёт, больше одного пассажира не загрузишь.
Пребывая в мрачных размышлениях Лёха добрался до замковой кухни. А та, казалось, не знала покоя ни днём, ни ночью.
То, что там происходило, человеку непосящённому напоминало то ли ад с картины Босха, то ли лабораторию алхимика: пар, дым, алые отблески огня из печей и мечущиеся среди всего этого тени. Старшая повариха Хлоя, стоя словно утёс на пути бушующих волн, мастерски управляла всем этим кавардаком, ухитряясь разом отдавать команды, следить за их исполнением, руганью и подзатыльниками карать нерадивых, и проверять качество приготавливаемых блюд.