Изабелла

Вэльская Алёна

– Уверена, что на свете есть места и пострашнее Северного Приграничья.

Однако мой допрос не был еще окончен, потому что лорд Александр задал самый неудобный вопрос:

– Как вам удалось спасти Ирвина?

Мужчины смотрели в упор, а спасенный мною оборотень и вовсе - с жадностью голодного мальчишки.

– Я ведьма.

Сказала и с затаенной горечью увидела, как расширяются от ужаса глаза присутствующих. Еще бы, если оборотни - это наша реальность, то ведьмы давно стали сказкой. Услав после разгрома нечисти всех волчьих лордов в Приграничье, люди затихли ненадолго,

а потом принялись за ведьм. Потихоньку, за несколько столетий, разгорелась самая настоящая травля, окончившаяся кострами, на которых сгорели многие ведьмы. Многие, но не все, потому что некоторым удалось скрыться, затеряться среди людей и спрятать свой дар. Моя бабушка по отцу была ведьмой. Она почувствовала, что на свете живет еще один представитель их рода с даром, и принялась меня искать. Она забрала меня из гостеприимного тетушкиного поместья, когда мне было десять, и научила не только управлять даром, но и быть леди. Те годы были лучшими в моей жизни.

Если бы была хоть какая-то возможность не говорить этим волкам про мою сущность, я бы ни за что не сказала, но если травки и отвары можно списать на хорошее знание лекарственных растений, то заклинание и кровь - нет. Удивляюсь тому, что они вообще меня не выкинули по дороге, когда я была в беспамятстве. После эпохи пылающих костров ведьм стояли бояться по-настоящему, ибо многие из оставшихся в живых начали мстить людям за их зверства и неблагодарность. Так что страхи современных людей во многом не беспочвенны.

Мужчины упорно молчали, и в этом молчании я услышала свой приговор. Холодное отчаяние затопило душу. Не в силах больше терпеть эту пытку, я спросила у лорда Александра:

– Что вы со мной сделаете?

– Ничего, леди Изабелла.

– Но я же ...

Он перебил меня, не дав продолжить:

– Вы спасли моего лучшего друга. Наемники мертвы, никто ничего о вас не узнает.

– Мы дадим вам клятву, леди Изабелла, - вступил в разговор Ирвин.

Я аккуратно развернулась в объятиях лорда Александра и увидела, что все мужчины встали передо мной на одно колено. Спасенный мною волк, видимо, считая себя обязанным, начал первым:

– Я, лорд Ирвин Грин, клянусь своей честью, что никто и никогда не узнает от меня тайну леди Изабеллы Нортен.

Остальные мужчины такими же твердыми и уверенными голосами повторили слово в слово эту клятву, и мне заметно полегчало.

– Вам следует подкрепиться, - утянул меня обратно к себе на колени лорд Александр.

Лорд Ирвин тут же всучил миску с ароматной кашей. Я была голодна, но есть на коленях у мужа казалось мне верхом неприличия даже в походных условиях. Немного поерзав, я все-таки решилась:

– Отпустите меня, лорд Александр, мне неудобно!

Лорд без лишних слов разжал руки, и я села рядом, отчаянно стараясь натянуть рубашку хотя бы на колени. Неожиданно мне на ноги легло развернутое одеяло, полностью скрывая мои ноги. Я подняла глаза и увидела склонившегося надо мной лорда Ирвина.

– Спасибо, - искренне улыбнулась я и принялась за еду.

Когда с трапезой было покончено, мы засобирались в дорогу. Пока мужчины совершали необходимые приготовления, я отошла в сторону и надела почти высохшие рубашку и штаны,

наконец-то избавившись от этой наготы.

– Леди Изабелла, вы поедете со мной!
– почти приказным тоном сказал лорд Нортен, и от его тона мне стало не по себе.

– Я хорошо себя чувствую, и нам надо спешить. Наемники ведь приходили за мной.

– Ладно, но если вас станет хуже, пересядете ко мне, - коротко и недовольно ответил он, и я с облегчением вздохнула.

Оседланную лошадь ко мне подвел лорд Ирвин. Я с улыбкой приняла поводья и хотела было взобраться на свою красавицу, но ко мне подошел лорд Александр и, обхватив за талию, как пушинку, усадил в седло.

Мы ехали быстро. Мужчины все время были настороже, а рядом со мной ехал лорд Ирвин. Вопрос жег ему язык, я видела это, но сама начинать разговор не спешила. Наконец он решился:

– Леди Изабелла, я бы умер, если бы не вы?

– История не терпит сослагательного наклонения. Если бы не я, вы вообще бы не были ранены.

Он кивает головой и больше ничего не спрашивает. Лорд Ирвин вообще непривычно много для себя молчит, и я надеюсь, что это у него скоро пройдет. С его шутками и впрямь было веселее.

На привал мы останавливаемся только тогда, когда ехать дальше уже нельзя - слишком темно. Лорд Александр снимает меня с седла, на секунду дольше положенного задержав руки на моей талии. Очередная похлебка, костер, только атмосфера совсем другая. Нет больше настороженности к чужачке, от которой никакого толка.

Лорд Ирвин оттаивает и рассказывает множество веселых историй. Я смеюсь над каждой так, что начинает болеть живот. Лорд Дэмиан остается дежурить, а остальные укладываются. Рядом со мной привычно ложится лорд Александр, притягивая меня к себе и делясь своим теплом. Только вот странно: пока я была дурнушкой Изи, меня это ни сколечко не волновало, а теперь я замечаю, какие у него сильные руки и как он буквально пышет жаром.

Я просыпаюсь среди ночи от того, что мне ужасно хочется в туалет. Я аккуратно пытаюсь выбраться из-под руки лорда Александра, но мое ерзанье приводит лишь к тому, что он просыпается и хриплым ото сна голосом спрашивает:

– Что случилось, леди Изабелла?

– Мне нужно отойти буквально на пару минут, - выразительно говорю я, стараясь не покраснеть.

– Я покараулю, - неслышно встает он, предлагая опереться на его руку.

Он хорошо видит в темноте, и я не отказываюсь от помощи. Когда мои гигиенические дела окончены, я выхожу к нему. Он не спешит вернуться и совсем не к месту и не ко времени заводит разговор.

– Леди Изабелла, я понимаю, что брак по договоренности - это не лучшее начало семейной жизни, но в наших силах сделать все, чтобы все сложилось хорошо.
– Он аккуратно взял в свои руки мои ладони.
– Я не обижу вас, верьте мне. Ваш маленький секрет тоже нас не пугает, ведь ведьмы - почти миф, а мы существуем на самом деле. Вы спасли моего лучшего друга, и я безмерно вам благодарен.

Я совсем растерялась от таких искренних слов и легких поглаживаний шершавых пальцев.

– Спасибо, лорд Александр, - мягко сказала я, надеясь, что на этом разговор окончится, но лорд остался стоять на месте.