Истории Руана
Шрифт:
– Красиво!
– признал я.
– Луг, небо - как реальные. А ребятишки - будто живые. Кажется - протянешь руку и прикоснешься к высокой траве, сорвешь цветок. Прямо как фотогр...
– притворно закашлялся.
– Вызывает недоумение только лес. Не смотрится он. Слишком... злым выглядит, что ли. Нереальным.
– А вы что скажете, молодой человек?
– повернулась женщина к Свето-Зару.
Пухлый адепт с трудом оторвал взгляд от картины и, похоже, только сейчас заметил присутствие рядом незнакомого человека.
– Испытание...
– значительно выдохнул Свето-Зар.
–
– По-твоему они обязательно в него попрутся?
– с интересом уточнил я.
– Всенепременно! Ибо нет другого пути, как победить свои страхи, преодолеть слабости, понять жизнь, признать смерть и найти себя!
– А вы как считаете?
– не удивившись пылкой речи Свето-Зара, обратился к неожиданной собеседнице.
– Вы думаете, что картина - просто удачная зарисовка. Ваш спутник видит нереализованные мечты и желания. Из-за воображаемых страхов и надуманной слабости.
– А вы?
– Я вижу цель, - улыбнулась пожилая дама.
– Цель?
– Путь к ней. Темный лес, символизирующий множество проблем, исканий, сбитых в кровь рук и ног. Детские фигуры - истинный возраст искателей смысла своего существования. Они вместе, но, в то же время, порознь - готовы помогать друг другу, но идут каждый к своей цели. Простые одежды, минимум вещей, отсутствие сторонних зрителей намекает, что...
– ... каждый должен пройти испытание сам, - легко закончил прерванную фразу.
– Но, я не соглашусь: ориентиров-то цели нет! Нырять в лес, не зная, куда идешь - путь к гибели. Должно быть хоть что-то: дерево-исполин, затмевающее своей силой вековой лес; гора со снежной шапкой или загадочным огнем, появляющимся строго четырежды в году; предания о далеком и бескрайнем море; цветущий раз в тысячу лет цветок в глубине в конце концов! А так... бессмысленно. Ничего ведь нет там, за темной стеной ...
– Он был великим, - мягко произнесла женщина.
– Тысячи лет прошли, а наследие все так же бессмертно. Каждый, кто видит картину - понимает. Не в этом ли истинное мастерство? Показать честолюбивому человеку, сильному орку, находчивому гному, смелому гоблину - настоящую ценность их пути. Единственного и неповторимого. А цели... Целей множество. Но темный лес - один.
Мягко улыбнувшись, пожилая леди с молодыми, сияющими глазами, тихонько выскользнула из комнаты.
– Да уж... испытание.
На меня перевел взгляд Свето-Зар:
– Не решившись, так и простоишь всю жизнь там. На краю цветущей поляны у темного леса. И уйдешь, опустошенный. Не найдя своего...
И тут, нарушая странный разговор, отдающий то ли глубокой жизненной философией, то ли бредом больного ума, в недрах галереи раздался истошный женский вопль, пробравший до самых потаенных уголков души:
– ААААААААА!!
Дикий крик настолько не вписывается в рамки галереи картин и художественных поделок, что я в первый миг усомнился в его реальности. Но жизнь все расставила по своим местам.
– Помогите!!
Пришлось пробежаться. Смутно определив направление, кинулись в следующую комнату, но там сразу свернули - в глубь дома.
Дверь, другая, третья, спешащий мужичок,
– Он... там... вылез... зубы... Рикарди-и-и-к , - в голос заревела девица, разглядев толпу зрителей.
Румяное личико, накрашенная мордашка, зимний костюм настоящей леди для посещения галереи: откровенное вечернее платье с белоснежной накидкой из шерсти дикого шайра. Если бы не следы стервозности в личике, выраженной тонкими, привыкшими презрительно кривиться губками, девушка была бы настоящей красавицей.
Десять минут танцев, несколько стаканов воды из кувшина со столика в углу, и других манипуляций ни к чему не привели. В итоге я плюнул и засветил девице легкую оплеуху. Речь сразу стала разборчивей...
– Из картины вылезло чудовище, схватило Рикардика и исчезло!
– указав пальцем, выпалила девица и пошла на второй круг рыданий.
Интересно... Следы крови на полу я заметил-то сразу, несмотря на темно-бордовый шикарный ковер. Хотя нет - мелкие капельки. Будто легкий дождик прошел двумя аккуратными алыми полосками из точек. Стараясь не наступить на следы произошедшего преступления (чего же еще?!), приблизился к виновнице происшествия.
Камни, огненная река, языки пламени - никаких следов зубов, чудовищ и рикардиков. Может, девице привиделось? Мало ли чем увлекаются красивые и богатенькие девушки.
– "Демон", - авторитетно сочным баском заявил коротышка. Непрезентабельный рост, очень хороший костюм - человечек явно из смелых. Вон как запыхался... хорошо бежал.
– Меньше часа тому полотно выглядело иначе.
– Что изменилось?
– Зубастая тварь на картина была. В самом центре, на камне, над рекой.
Угу. Была, потом вылезла из картины, схарчила одного из посетителей и испарилась. Скажите мне, пожалуйста: во что я в очередной раз вляпался?
Девица ревет, часть публики ее активно успокаивает, другая тупо таращится, только коротышка с интересом уставился на ковер.
– В галерее есть представители стражи Туриона?
Таращащаяся публика передвинула удивленные буркала на меня, а коротышка лишь хмыкнул:
– Приезжие... Нет в Турионе стражи. Есть Священные воины, Хранители веры и храмовники. Кто нужен?
– Да мне как-то... Лишь бы происшествием занялись местные представители статута... или веры.
– Любые подойдут, - авторитетно заявил коротышка и добавил: - Кто попадется - того и заботы.
– Так... Ты!
– я хлопнул по плечу старичка в некогда черном парике, по прошествии лет нещадной эксплуатации выродившегося во всклокоченную тряпку неясного оттенка.
– Найди управляющего и охрану галереи, и тащи сюда! Зар, за мной!
Пухлый адепт, безразлично взирающий на развернувшееся действо, на удивление услышал мой голос и споро, не задавая вопросов, рванул за мной. Пожалуй, отличное качество - слепо следовать указаниям. Нет нужды объяснять, почему мы пошли той дорогой, которой попали в этот зал. Догадываясь, где по идее должен быть выход, я все же решил проследовать знакомым путем.