Источник

Грейс Амбер Ланкастер

Приблизившись к поселению рабов, работаюших в шахтах Бессара, Стэфан беззвучно подал знак фавнам и оборотням атаковать часовых в черных доспехах, стоявших вдоль стен поселения. В то же время, эльфы атаковали стражников, стоявших на стенах руин Бессара и в сторожевых башнях. С неба посыпался ливень из сверкающих серебряных наконечников эльфийских стрел. Часовые, сраженные скорыми стрелами, черным дождем посыпались на высохшую землю.

Стэфан поцеловал в щеку Аларет, перевоплотился в оборотня, и одним резким прыжком взобрался на сторожевую башню поселения. Ударив острыми когтями, он одним ударом согнул сигнальный рог так, что

более он не издал бы ни единого звука. Оборотни быстро покончили с оставшейся внутри селения стражей, и дриады принялись выводить из селения людей, и проводить их в Этонн. Там их уже ожидала хранительница, чтобы взять под свое покровительство.

Стэфан вновь принял облик человек, и спустился с башни, чтобы проводить жителей своего королевства. К нему подошел мальчик, служивший прежде на кухне - Кайл. Он радостно глядел на Стэфана, рассматривая его доспехи.

– Спасибо, ваше высочество.
– произнес Кайл, и после того, как Стэфан, улыбнувшись в ответ, погладил его по голове, он быстро побежал в сторону Леса.

– Мы закончили.
– отчитался один из воинов-дриад, Ланви.

– Хорошо. Подавайте знак оборотням и эльфам. Мы наступаем на Бессар.
– скомандовал Стэфан, и направился к воротам города.

Там его уже ожидал взвод дриад вместе с Аларет, оборотни, эльфы и фавны. К тому времени они успели уже пасправивться с несколькими десятками воинов Черного войска, стороживших ворота. Все были в готовности, заняв свои позиции, ожидали команды начала атаки. Через несколько мгновений в небо над Бессаром поднялись два столба дыма. Это эльфы разожшли сигнальные костры, и, подсыпав в них листья химба, придали дыму желтый окрас. Фавны начали таранить ворота, а оборотни взбирались вверх по стенам города. Изнутри послышался вой сигнального рога и ветер принес звон металлических доспехов.

Наконец, ворота поддались давлению, и отворились. Пронзительный, холодящий душу скрип ознаменовал их открытие. Черной лавиной солдаты Тельбота тянулись к городским воротам. Земля вздрагивала под их черными сапогами, и звон их оружия был похож на жуткие завывания ночного ветра в самой глубокой и темной пещере. Стэфан первым стремительно помчался в атаку, обнажив свой острый меч. Он протиснулся сквозь едва открывшиеся створки ворот Бессара, и направился к солдатам Черного войска. Аларет следовала за Стэфаном. В нескольких шагах позади, снося всех и вся на своем пути, сбежали фавны. За ними шли дриады, и позади наступали эльфы, издали посыпая врагов градом из стрел. Один за другим рушились на землю меднокожие наемники, горцы.

Стэфан отважно и молниеносно, словно играя с врагом, сек и рубил одного противника за другим. Аларет кружила в смертельном танце, рассекая тяжелые доспехи врагов, снося всех недругов на своем пути. Один из наемников сильным ударом выбил у нее из руки саблю. Она прикинулась растерянной, оглушенной ударом, и когда наемник подошел к ней ближе, Аларет пронзила его грудь острым кинжалом. Закончив с одним, Аларет моментально подняла саблю, и бросилась на другого. Перепрыгивая поверженные тела врагов, она оттолкнулась от одного наемника, перерезав ему горло, и напрыгнула на другого, орудуя клинками, словно своими руками.

Тучи над Бессаром сгущались, чернели, словно наступала ночь. В клубящихся тучах сверкали синие молнии, и дрожью по земле раскатывался гром. Если бы в тот миг, когда розряд молнии рассекает небеса пополам, кто-нибудь

поднял свой взор в небеса, он увидел бы, как небосвод окрашивается в пурпурый, сменяясь затем на синий, перетекет в ярко-желтый и, наконец, станивотся настолько ясным, что едви ли его можно назвать ослепительно-белым, чтобы передать всю глубину и ясность небосвода в тот момент, когда свпышка разрезает небо на множество частей.

На земле вспыхивали столбы пожаров, освещая черное небо красным заревом. Стэфан размахивал мечом, сбивая, рассекая, оглушая и пронзая врагов. С оглушительным криком на него направился амбал наемник. Лицо Стэфана украсила улыбка. Он крепче сжал эфес меча и побежал навстречу амбалу. За несколько мгновений до столкновения, Стэфан опустился на колени, выставив меч клинком навстречу наемнику. Тот, ошарашеный внезапным трюком, не успел остановиться, и клинок Стэфана рассек его брюхо.

Как вода с раскаленнным маслом, так же лихо столкнулись воины короля Стэфана и Тельбота Проклятого. Посыпались искры от столкновений клинков, вспыхнуло пламя. Войско и наемники Тельбота падали рядами. Вскоре вся земля пропиталась кровью, и стала темно-бурой, но рой Темного войска не редел. Стэфану уже начало казаться, что это колдовство Тельбота Проклятого, когда Ланви сообщил ему, что дриады, которые должны были поспеть на бой через подземелье, не появились, и они остаются в меньшинстве.

Стэфан понял, что времени на расследование причин, почему дриады не пришли им на помощь, у него нет, и сам направился к замку, пробивая себе путь. Увидев Аларет, он окликнул ее. Она отвлеклась на его голос, и ее руку ранил горец в тяжелых доспехах. Ее глаза вспыхнули огнем. Она изо всех сил ударила его рукоятью сабли. Ее кулак, и лицо горца, залила кровь. Стэфан поспешил к ней, поняв свою ошибку, и добил горца. Вместе они, пробираясь окольными путями, круша врагов, словно ивовые прутики, добрались до замка. У ворот замка дежурил с десяток стражников из Черного войска, которым было приказано не покидать пост невзирая ни на что. Остальные были у главных ворот. Аларет направилась к парадному входу в замок, но Стэфан остановил ее, схватив за плечо.

– Ты с ними хочешь сразиться здесь и привлечь внимание наемников?
– спросил Стэфан, оборачивая ее к себе лицом.

– У тебя есть другое предложение?

– Да. Пройдем в замок другим путем, а там, если так хочешь, будешь крушить все на своем пути.
– улыбнулся он.

– Ну что я могу сказать?
– улыбнулась в ответ Аларет - Веди.

Они направились ко входу для прислуги, пробираясь через задние дворы кбаков, торговых лавок, обходя помойные кучи и свинарники. У деревянной двери, почерневшей от времени и грязных рук, которые ее трогали, находился люк, закрытый деревянной крышкой. На двери висел замок, но крышка люка никогда не закрывалась, и Стэфан прекрасно это знал.

– И как мы откроем замок? Шум привлечет стражников, если мы начнем ее выбивать.
– заметила Аларет.

– Мы войдем не через дверь, а сюдой.
– ответил Стэфан, указывая на люк.

Аларет нахмурилась.

– Ты первый.
– ответила она.

Стэфан кивнул, открыл люк и влез в него. Доспехи цепляли стены каменной шахты, поскрипывая, порой искря. Перевоплотиться в оборотня - подумал Стэфан - не лучшая идея, ведь шахта узкая. Но острые когти медведя не помешают. В то же время, не хочется остаться без доспехов.