Искательница

Урсова Татьяна

К тому времени, когда вернулся Никас, Вендела уже не находила себе места от обуревавших ее чувств и сомнений. Мысли о предстоящем трудном решении навязчиво лезли в голову: рациональная часть уговаривала, что от Арча будет больше пользы, потому что у него в наличии обе руки, да и сам Мартин просил быстрее поставить на ноги именно этого юношу. В то же время интуиция, которой искательница привыкла доверять, подсказывала, что ей почему-то не стоит общаться с Арчем. К тому же, Мартин с Никасом уже вроде как приняли девушку, или хотя бы смирились с ее существованием, а как отреагирует на незнакомку третий участник отряда — одним богам ведомо. Попытки отвлечься, изучая новое заклинание тоже ничего не дали — схемы

получались кривыми, а описания всех этих триангуляций, стабилизирующих сфер и спиралей не укладывались в голове. Так что возвращение Никаса было воспринято, как избавление.

Искательница увидела одиноко бредущую фигуру разведчика издалека. За прошедшее время, показавшееся ей бесконечным, она успела изучить все окрестности из осиротевших провалов окон и даже разглядела весьма приметный след от волокуши, так что путь, проделанный потрепанным отрядом, теперь представлялся более очевидным.

К тому времени, когда Никас добрался до их убежища, Вендела уже успела несколько раз мысленно проговорить состояние дел в лагере, чтобы, как любил отец, доложить все кратко, емко и по делу. Уставшего мужчину она встретила с кружкой чистой воды и, подождав, пока тот утолит жажду, обрисовала ситуацию.

— Так что я могу попробовать еще раз заставить артефакт работать, но не гарантирую результат. — Подытожила девушка.

— И как отреагирует твой организм, ты тоже не знаешь? — Понятливо закончил недосказанную мысль Никас. Венделе оставалось лишь развести руками. Очередная проверка резерва не показала заметного улучшения, и в голову юной магички стали лезть совершенно неприятные мысли о том, что она могла где-то надорваться. Ведь если на нетренированное тело дать сразу слишком большую нагрузку, оно дает сбой. Возможно, тот же принцип работает и с тонкими материями? Искательница старательно гнала от себя дурные предположения, но они, подобно щупальцам куортов, раз дотянувшись до жертвы, не торопились выпускать добычу. Как жаль, что она не успела задать этот вопрос Торстейну. У них было слишком мало времени, чтобы ее обучение было полным и планомерным, все время приходилось спешить, бежать и выживать.

— Поэтому я предлагаю сделать еще одну попытку воздействия артефактом, но только после того, как ты хотя бы немного отдохнешь. Если что-то пойдет не так, лагерь не останется без присмотра.

— Я согласен, — после недолгого раздумья подтвердил искатель. — Посплю пару часов, после чего ты меня разбудишь и попробуешь еще раз подлатать Арча.

Вендела молча кивнула. Ей хотелось узнать, почему лечить нужно Арча, когда состояние Мартина ничуть не лучше, но раз уж Никас так уверенно назвал именно это имя, значит, на то есть причины. Опять же, тот факт, что с нее сняли бремя ответственности за столь тяжелое решение, не мог не радовать.

— Ладно, Венди, не вешай нос. Прорвемся, — ободряюще улыбнулся Никас и полез в свой заплечный мешок. — В конце концов, я вернулся не с пустыми руками, и мы можем рассчитывать сегодня на неплохой ужин. Займешься?

Искательница с осторожностью приняла ценную ношу и заглянула внутрь. Примерно половину пространства мешка занимали грибы: темно серого цвета, с помятыми и обломанными шляпками, они не внушали доверия. Но девушка знала, что впечатление обманчиво, и мужчине посчастливилось найти один из немногих доступных искателям источников пропитания в Пустоши. Грибы были съедобны, если их правильно приготовить.

— Конечно, займусь. Иди отдыхай, разбужу к ужину.

Мужчина поблагодарил за заботу и ушел на лежанку у стены. Вендела же сосредоточилась на приготовлении пищи: занятие отвлекало от непрошеных мыслей. Промыть, порезать, еще несколько раз промыть, предварительно дав отстояться. Потом хорошенько проварить и, наконец, можно будет поесть, и даже не один раз. Возможно, с таким

подспорьем им хватит еды до обжитых территорий. Интересно, куда решит держать путь отряд: в Силдж или в Вильсию? Или их устроит любой пограничный пост? В том, что ей нельзя возвращаться в родной город, девушка была уверена. Так что оставался шанс, что ей придется покинуть попутчиков ближе к обжитым землям. С другой стороны, возвращение в составе хоть и потрепанного, но все же отряда вызовет гораздо меньше вопросов, чем одинокая девушка, явившаяся из Пустоши.

Вендела едва не застонала в голос. Столько вопросов, столько проблем, которые требуют незамедлительного решения, принятия ответственности и понимания, что никто другой за тебя ничего не сделает. Что это только твой путь и твой выбор. Подумать только, еще какой-то месяц назад единственное, что ее волновало — это получить разрешение отца на очередной поход в Пустошь.

Спустя часа три после сытного ужина Вендела прихватила свой «родовой артефакт» и отправилась к лежанке Арча. Никас взволнованно сопел за спиной, и девушке пришлось просить его сделать пару шагов назад. Проделав все те же манипуляции с уколом пальца, что и в прошлый раз, искательница закрыла глаза и начала сосредоточенно выплетать семилучевую звезду — основу заклинания малого исцеления. Краем сознания девушка отметила, что энергетические линии стали как будто чуть более послушны, но задвинула эту мысль на самые задворки, чтобы не сбить концентрацию. Добавила ось, вплела руны силы и активации. Заклинание работало!

Магическим зрением Вендела видела, как плетение впиталось где-то в районе солнечного сплетения раненого и растеклось по телу. Экспериментировать с длительным вливанием сил в заклинание девушка в этот раз не стала. Наоборот, ей захотелось как можно быстрее накопить энергию на новое исцеление и попробовать помочь и Мартину тоже. Так что сейчас, вопреки ожиданиям, сработавшее плетение дало о себе знать лишь легкой слабостью и головокружением.

Открыв глаза, Вендела оценила внешний вид раненого и, порадовавшись, что выглядит он гораздо лучше, чем прежде, отправилась отдыхать.

Никас разбудил ее под утро и попросил сменить на дежурстве. По его словам выходило, что повторное лечение очень благотворно сказалось на Арче, и он, ненадолго придя в себя, даже смог поесть. Так что девушка удостоилась очередной порции благодарностей и предложения отправиться с потрепанным отрядом в столицу, над которым она честно обещала подумать. В конце концов, путешествие в Эйдал входило в ее дальнейшие планы.

Неспешно умывшись и перекусив все теми же грибами, правда, уже остывшими, искательница прошлась по периметру убежища и осмотрела магическим зрением все окрестности, потому что в такую темень обычным зрением не видела почти ничего. Убедившись, что все спокойно и проверив резерв, Вендела с удивлением поняла, что может позволить себе еще одно исцеление. Темп восстановления магических сил, а, точнее, та разница, с которой он постоянно менялся, оставался для девушки загадкой, очередным вопросом, который она обязательно задаст своему учителю, как только с ним встретится.

Искательницу охватила какая-то непоколебимая внутренняя уверенность, что заклинание и в этот раз сработает, как должно. Поэтому, не откладывая дел в долгий ящик, она уверенным шагом подошла к Мартину, опустилась перед ним на колени и воспроизвела плетение. Полюбовавшись на процесс впитывания исцеляющей магии в грудь раненого, девушка принялась смачивать губы мужчины водой. Обтерла лоб и лицо, и, спустя некоторое время заметила, что лихорадка после воздействия стала спадать. Радость и чувство того, что она все сделала правильно, с лихвой затмили небольшое головокружение, снова посетившее девушку после очередного сеанса магии. К тому же, к подобным откатам она уже начала привыкать.