Искатель 5

Шиленко Сергей

— Проклятье, они летают слишком быстро! — выкрикнул я, ныряя за сталагмит.

Полноценно сражаться могли только я и Белла, тогда как Лейланна пыталась держаться подальше от боя, как и Зара, которая старалась уклоняться от атак и сидеть в укрытии, выбираясь только для того, чтобы залечить наши раны. Радовало только, что у летающих змей мало очков здоровья, и их единственной дальней атакой было Метнуть шип.

Белла ловко маневрировала, стараясь подобраться к змеям и ударить их, когда те пикировали. Я поддерживал её издалека, выпуская стрелы из-за укрытий.

В какой-то момент один из шипов угодил в Зару. Она зло выругалась, схватила копьё и бросилась на помощь кошкодевушке.

Теперь они сражались слаженно: Зара отвлекала змей на себя, привлекая их резкими взмахами, а Белла ловко ловила моменты, когда противники совершали ошибку, и наносила мощные удары мечом. Похоже, змеи решили сделать гоблиншу своей главной целью — возможно, из-за её размеров или агрессивного стиля ведения боя. Но это только облегчило нам задачу.

Пока змеи были заняты Зарой, я спокойно целился и выпускал стрелы по тем, кто подлетал слишком близко или оказывался уязвим. Один за другим монстры падали на землю. Наконец в воздухе остался лишь слабый запах змеиной крови.

Когда мы убедились, что вокруг больше нет монстров, то принялись лутать остатки змей. С их тел удалось собрать чешуйки, переливавшиеся всеми цветами радуги. Лейланна, оценивающе прищурившись, сообщила, что этот материал очень ценится городскими ремесленниками, и мы сможем получить за них немалые деньги.

Пока мы собирали трофеи, Белла заметила что-то у стены. Среди аметистовых осколков, вплавленных в камень, пряталась небольшая кладка яиц. Скорлупа у них была словно из полупрозрачного драгоценного стекла, а при движении по ней пробегали переливчатые отблески. Мы с энтузиазмом собрали яйца, каждое выглядело как произведение искусства. Интересно, сколько за них можно получить, если найти торговца редкими животными… Вдруг вылупится особый монстр, если за ним будет приглядывать человек?

А вот сами аметисты оказались другой историей. Сколько бы мы ни пытались их выковырять, проклятые камни сидели в стене крепко, как будто слились с ней навеки. Белла разозлилась и даже попробовала использовать меч, но лишь оставила пару царапин на фиолетовом кристалле. Пришлось смириться и продолжить путь.

— Интересно, а это всё же просто украшения, или редкие животные? — задумчиво пробормотал я, рассматривая драгоценные яйца.

— Я бы оставила одного для опытов, вдруг получится хороший питомец, — мечтательно сказала Лейланна.

— Ага, а потом каждый день будем шипы из тела выковыривать, — фыркнула Зара. — Монстр из подземелья — это не милая собачка.

Эльфийка бросила на гоблиншу многозначительный взгляд и язвительно заявила:

— Да я же просто пошутила, «госпожа полная серьёзность»!

Весело переговариваясь, мы двинулись дальше и вскоре вышли в полузатопленную пещеру. Она встретила нас плотными рядами сталагмитов, чьи плоские вершины выглядели так, будто их специально отполировали водой. Эти каменные колонны располагались так близко, что маневрировать между ними было почти невозможно.

Почти весь пол пещеры покрывала мутноватая вода, и лишь редкие выступы оставались сухими. В её глубине мелькали тени — электрические

угри, как подсказывал Глаз истины, 26 уровня. Они были слабы и обладали небольшим запасом здоровья, но их атака Электрошок, хоть и наносила незначительный урон, была неприятной из-за внезапных разрядов.

Удары угрей были не слишком, но когда ты стоишь по колено в холодной воде и вдруг чувствуешь, как тебя пробивает ток, на несколько секунд все равно выпадаешь из реальности с затуманенным разумом и дрожью в мышцах. В прошлой жизни меня как-то били электрошокером… и это чувство мне хорошо знакомо.

Хотя мы немного задержались, стараясь аккуратно уничтожать угрей, всё же были и положительные моменты. Во-первых, мясо этих рыб должно быть вкусным, если они хоть немного напоминают свои земные аналоги. Во-вторых, Лейланна во время сражения достигла девятнадцатого уровня, улучшив свой Огненный шар, урон и выживаемость.

— Это последний раз, когда я лезу в воду в этом подземелье! — задыхалась Белла, отходя от очередной атаки.

Хорошо, что в нашей группе была Зара, которая моментально всех вылечила, как только мы вышли ко входу в следующий зал. Помимо мяса, с угрей выпали электрические ядра. По словам Лейланны, они служили материалами для наложения низкоуровневых чар, повышающих прочность и силу атаки любого оружия.

Пройдя дальше по широкому туннелю, освещённому мягким голубым сиянием лишайников, мы остановились. Монстров в этом зале не было, но в расщелине впереди виднелось отчётливое красное свечение, напоминающее отблески пламени.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ещё на входе Белла говорила, что где-то внизу обитает виверна или дракон, и такие существа по определению должны быть сложными противниками. Это красное свечение, напоминающее световую ауру кракена, лишь подтверждало мои опасения: нас ждёт битва с боссом.

Белла тоже подтвердила мою догадку.

— Драконья вонь, — прошептала она. — Но, вероятно, это не настоящий дракон, так как они разумны и не рвутся в бой. Скорее всего дальше виверна.

— Оставайтесь здесь, — коротко сказал я. — Я аккуратно проверю Глазом истины, что там за тварь и какие у неё способности и параметры.

Я осторожно двинулся вперёд, стараясь не издавать ни звука. Вдалеке уже слышалось тяжёлое дыхание большого существа, фырканье и скрежет когтей по камням. Возможно, дракон спит, и если это так, мы сможем нанести упреждающий удар.

Когда я, наконец, заглянул в следующую пещеру, у меня перехватило дыхание от увиденного.

Глава 16

Я аккуратно прошёл через расщелину и вышел в огромный зал, по размерам сравнимый с пещерой у входа в подземелье. Однако обстановка тут сильно отличалась от той, что мы видели раньше. Стены, пол, потолок были отполированы и в большинстве мест сильно исцарапаны огромным существом, словно оно их использовало для заточки когтей.

У одной из стен расположился каменный бассейн, откуда ключом била вода, словно вытекала из перевёрнутого крана. В центре зала возвышалась массивная колонна.