Искатель, 2005 №5
Шрифт:
Мир вокруг Джета вздрогнул и пришел в движение. Комната ушла вниз и развернулась так, что указанная дверь оказалась прямо по курсу. Благодаря своему новому панорамному зрению, Джет с ужасом понял, что предметы, которые он поначалу принял за толстые шланги, на самом деле были подогнутыми под туловище массивными лапами.
Зеркальные створки приблизились, и Джет отчетливо увидел надвигающуюся на него стрекозиноглазую гусеницу-кентавра.
«Не-е-ет!!!» — Джету казалось, что он орет во все горло. Превозмогая обрушившуюся боль, он собрал всю волю в кулак, пытаясь остановить движение робота. На какую-то долю секунды это ему удалось, потом боль стала нестерпимой, и Джет сдался.
Створки
— Что-то он у вас спотыкается, — с подозрением отметил генерал.
— Учится, — спокойно прокомментировал Степан Сергеевич. — Психика штука тонкая. Поначалу бывает, подсознание взбрыкивает с непривычки, тогда процессор запускает контрольный импульс. Субъективно это ощущается как боль. Если задача выполняется, то в финале наоборот симулируется ощущение удовольствия. Своего рода дрессировка, метод кнута и пряника.
— Степан Сергеевич, — голос невидимого Сережи звучал растерянно. — Я подумал, вам надо знать…
— Что такое? — устало вздохнул ученый.
— Мы тут расшифровали последнюю запись. При переносе на БР-девять коэффициент кью был на четыреста процентов выше нормы.
Степан Сергеевич переменился в лице.
— Что-то не так? — прищурившись, поинтересовался генерал.
— Да нет… — ученый с видимым трудом взял себя в руки. — Все в норме, просто небольшие технические неполадки.
Генерал отвернулся, и ученый, глядя на закрывшуюся за киборгом дверь, беззвучно, одними губами добавил:
— Он привыкнет…
Боб ГРЕЙ
ДОСТОЙНЫЙ НАСЛЕДНИК
детективный рассказ
В присутствии Большого Сида Харрисона люди чувствовали себя неуютно.
Во-первых, глава «Тропикал Бэнк» был сказочно богат, что повергало окружающих в благоговейный трепет. Во-вторых, Харрисон отличался тяжелым характером, а после гибели жены и потери сына стал из жесткого жестоким. В-третьих, ни для кого не было секретом, что он возглавляет крупнейший преступный синдикат Западного побережья, некогда дебютировав ограблением банка. Наконец, в-четвертых, Сидней Харрисон был паралитиком, прикованным к инвалидной коляске.
Одна вертихвостка-журналистка, полгода добивавшаяся аудиенции у магната, дабы «выстрелить» затем эксклюзивным интервью, не сдержалась — как вошла, так и ахнула. Фотографии в газетах — одно, а тет-а-тет — совсем страшно. Лицо желтое, неподвижное, в складках. Руки скрюченные на подлокотниках. На коленях клетчатый плед, из-под него к горлу тянется кислородная трубка.
— Что там у вас? — хрипло проговорил Харрисон. — Спрашивайте!
Журналистка защебетала. А глаза, дрянь эдакая, все равно в сторону уводила. Этого Большой Сид не простил. Позвонил, чтобы уволили дуру.
Маленький эпизод, но характерный, поскольку физическая немощь Харрисона не мешала ему проявлять прежнюю железную волю и привычную мертвую хватку. Окруженный помощниками и секретарями, он восседал в огромном кабинете своего загородного особняка и отдавал приказы — и не дай бог ослушаться! Даже шеф полиции ходил у него на поводке, памятуя, чьей поддержке обязан своим креслом. И лишиться его он мог так же просто, тем более
Несмотря на то, что городские апартаменты давно пустовали, но они были его собственностью, собственностью неприкосновенной, и потому владелец «Тропикал Бэнк» был в ярости. Его недовольство вскоре ощутили все преступники города. Подручные Харрисона, действуя параллельно с полицейскими, прочесали злачные места, притоны, не ограничивая себя в мерах физического воздействия. Набитые кулаки и тяжеленные ботинки делали разговорчивыми самых отчаянных, но… никто ничего не знал.
Криминальный мир корчился от боли, а Харрисон наблюдал за этими конвульсиями с мрачным удовлетворением, грозя новыми карами. Можно было не сомневаться, что свои угрозы он воплотит в жизнь.
Однако заблуждались те, кто полагал, что в настоящий момент Сидней Харрисон озабочен лишь поисками недоумков, посягнувших на его собственность. Были у него дела и поважнее.
Казалось, Найджела Деррика ничуть не смущает тот факт, что рядом с ним находится столь примечательная личность. Не исключено, разумеется, что Деррик от природы был бесчувственным и бестрепетным, однако возможно было и другое: излишнее рвение могло отразиться на качестве работы. А права на ошибку Найджел не имел — в этом был его долг перед несчастными родителями, которым он помогал в поисках пропавших много лет назад детей. Используя программы, разработанные в Чикагском университете Льюисом Седлером и Скоттом Берлоузом, Деррик создавал портреты детей с учетом прошедших со дня исчезновения лет. И этим оказывал государственным службам, ведущим официальный розыск, и частным агентствам, занимающимся тем же неофициально, огромную услугу, ведь зачастую ребятишек не могли найти из-за того, что их трудно было опознать, они ведь росли, менялись…
У Найджела было несколько впечатляющих удач, но никогда прежде задача не была столь сложна.
— Восемнадцать лет… — Деррик покачал головой, внося данные в компьютер.
— Вы должны это сделать! — прошелестел голос Большого Сида. — И пусть вас не смущают расходы.
— Это само собой. Других фотографий у вас нет?
— Нет, — покачал головой Харрисон.
— Жаль. Имеющиеся не позволят задействовать все сорок восемь анатомических параметров. И вообще, все это займет довольно много времени. Может быть, заедете завтра?
Найджел Деррик явно не отдавал себе отчет, насколько двусмысленно звучит «заедете» применительно к Сиднею Харрисону, передвигавшемуся на инвалидной коляске, и только это искреннее непонимание спасло его от гнева Большого Сида, губы которого задергались, а глаза приобрели холодный блеск.
— Я подожду, — справившись с собой, сказал он.
Харрисон следил, как юноша сканировал фотографии Николаса, как пальцы его порхали над клавиатурой, вызывая на монитор бесконечные ряды цифр, и думал о погибшей в катастрофе жене, о проклятом Конопатом Рэнди и вчерашнем вердикте врачей. Медицинские светила не обнадежили: шансов, что болезнь отступит, никаких. Да он и не обольщался. Довольно того, что видит, говорить может, мозги работают… Что ни говори, а ему крупно повезло! Из таких аварий, когда автомобиль падает с 60-футового обрыва, обычно живыми не выходят. Так и случилось: Виктория погибла, но он-то уцелел! Видимо, Господу было угодно оставить его на этом свете, дабы он мог поквитаться с Конопатым.