Исход
Шрифт:
– Я постараюсь оправдать его ожидания.
+++
Лига Одарённых, основанная более пяти тысяч лет назад одним из легендарных Императоров (говорили, что самим Потерянным!), объединяла в себе великое множество людей, отмеченных печатью Дара в различных его проявлениях. Это были телепаты, ясновидящие, телекинетики, и даже меняющие форму… Они составляли особое общество с собственными законами, легендами и традициями. Замкнутый мирок, пытающийся защититься от агрессии “обычных” людей. И они во многом преуспели, защищаясь.
На каждой планете, входящей в Империю, Лига построила свой Штаб - девять поистине
Одарённые, когда-то владевшие всей Галактикой, потеряли своё могущество. Их было слишком мало, а обычных людей – слишком много.
Всё, что могла вспомнить Сюзэн о внутренних ступенях власти одарённых сводилось к следующему: все они считали себя младшими детьми мифического Великого и Мудрого Отца, которого никто и никогда не видел, но который, несомненно (тут Сюзэн насмешливо скривила губы), являлся одним из сильнейших представителей этой странной расы. Те из одарённых, чей уровень силы превосходил возможности Младших, считались, соответственно, Старшими. Их Дар тщательно культивировался, а по достижении определённого рубежа они могли подняться ещё выше и стать Лордами, находящимися на самом пике своего могущества. Выше, разумеется, мог быть только Отец - жалкая попытка одарённых создать свой вечный идеал, отражение совершенства, не достижимое, но прекрасное. Много ли нужно умирающему народу? Сюзэн слышала, что год от года Лордов становилось всё меньше - слава одарённых медленно уходила в прошлое, затухая, словно прогоревший в незапамятные времена костёр.
Пожалуй, она могла даже пожалеть их. Если бы не сотни лет активной пропаганды, утверждающий, что одарённые суть лишь коварные и враждебные существа, по какому-то капризу природы схожие с людьми в облике. Не даром же мудрые Императоры прошлого постановили - ни один Правитель не может нести в себе даже малую толику Искры.
Сайта внимательно слушавший, нахмурился, вспомнив о своём собственном затруднительном положении. Из его слов Сюзэн поняла, что отец, уговаривая сына согласиться на эту поездку, раскрыл перед принцем всю трагедию его Дара. Сайта не сможет стать Императором, если…
– Всё это грустно, - сказал вдруг Сайта, посмотрев в окно кара на бесконечный урбанистический пейзаж Вечного Города. Сюзэн отвлеклась от своих горьких мыслей и кивнула, соглашаясь с этим бесспорным утверждением мальчика.
– Скажи, если бы Одарённые были столь же сильны, как прежде, они принесли бы в наш мир порядок и спокойствие?
– Разве только вечное.
– Пожала плечами воспитательница.
– История знала немало примеров, когда Лига предпринимала попытки захватить власть. И все эти попытки осуществлялись с активным применением оружия и сверхспособностей. По-твоему, это очень честно?
Сайта немного помолчал, потом поднял на женщину умные глаза:
– Иногда цель оправдывает средства.
– Сюзэн показалось, что в голосе принца проскользнули циничные нотки управляющего Изионы.
– Я мечтаю о том, чтобы меня освободили.
Мальчик спрятал лицо в ладонях, утеряв всю свою
– Не хочу быть Императором.
– Такие мысли опечалят вашего отца, - сурово сказала Сюзэн, хотя сердце её страдало вместе с ним. Это груз не для детских плеч. Сайта кивнул, прерывисто вздохнув, словно задавил в себе готовые прорваться наружу сухие рыдания.
– Знаю. Но даже он не сможет запретить мне мечтать.
Маленький узник своего предназначения жалко улыбнулся. Тёмные локоны очаровательно обрамляли его узкое, немного бледное от переживаний лицо. Впереди его жала лишь неизвестность, и она пугала его гораздо сильнее, чем возвращение в привычную золотую клетку Дворца, где он научился находить маленькие радости.
– Я хотел бы пройтись по гладкой мостовой Янтарного Города, увидеть чудесные фонтаны Сапфирового, и даже Тьму Агатовых уровней. Меня не пугают возможные опасности, ведь это лучше чем скучные бесконечные будни… Сюзэн, а если меня похитят, может, отец вспомнит, наконец, что я не принц, а просто его сын?!
Сюзэн потрясённая его словами, некоторое время молчала. В каком кошмаре живёт этот ребёнок, раз научился так тосковать просто по чистому свежему воздуху, по голубому небу, по возможности идти туда, куда захочется! Как он, должно быть, завидовал своим слугам, для которых рабочий день заканчивается с ударом колокола на закате. Ведь они уходили в свои комнатушки, неизмеримо более тесные, чем его шикарные апартаменты, но они жили там своей жизнью и от них не требовали ничего более. А в будущем Сайты был лишь золотой трон и тяжёлая, такая тяжёлая корона…
И как только Сюзэн поняла это, она тепло обняла мальчика, не давая ему соскользнуть в эту тьму, которая водоворотом затягивала мысли принца. Прошептала, целуя его тёмные кудри:
– Вы рождены быть Великим, Сайта. Как те герои, про которых так любите читать. Думаете, им было легче? И ещё… Там, куда мы направляемся, вас ждёт море новых открытий и тысячи историй, которые вы никогда и нигде больше не услышите! О садах Лиги ходят легенды! Говорят, оранжерея в Императорском Дворце - всего лишь жалкое подобие истинного шедевра!
Сайта, к его счастью, обладал живым воображением. Лицо мальчика чуть просветлело - он уже представлял себе таинственные заросли чудесных садов, стройные, узкие шпили Башен, где до него не бывал ни один принц!
– А ещё… Они - такие же люди, - тихо добавила Сюзэн, чему-то улыбнувшись.
– Помните об этикете и будьте доброжелательны. Они ответят тем же.
+++
Кар с пассажирами приблизился к тому сектору Вечного Города, который одарённые выбрали своим домом. Над самыми высокими небоскрёбами Уровня Света, выше самих облаков, устремившись в свободное, бездонное небо, бросали вызов всему человечеству сверкающие, переливающиеся огнями отражённых солнечных лучей, девять Башен Лиги. Кар скользнул вниз, вызвав у Сайты восхищённый вздох, пронёсся в опасной близости от трепещущих на ветру полотнищ знамён Башни Стихий и Сюзэн отлично рассмотрела незамысловатый символ - золотой круг, разделённый на четыре части: владеющие силой воздуха, “играющие с ветром”, подчиняющие своей воле землю, воду и огонь… Как могла пасть раса, обладающая такой силой?! И в сердце Сюзэн вновь проснулось колючее подозрение. Нет, не так всё просто…