Иномирец
Шрифт:
– Уходим!
– закричала Асиана, обернувшись к Илье, и вскочила на ноги.
– Скорее!
Повинуясь светящейся руке Демайтера, на поле боя стремительно накатился кольцевой вал песчаной бури. Он сжимал осколок пространства, покрытый черной пылью и усеянный разлагавшимися трупами. Что происходило в небе с остатками отряда нежити, Илья рассмотреть не успел. Он бросился за Логиновым и Климовичем, рванувшим к стражнику вслед за Асианой.
Бежать по зыбкому песку было тяжело как по болоту. Правая нога провалилась, и Илья с ужасом ощутил
– Не отставай!
– Климович притормозил, протянул руку и выдернул его из песчаной проруби.
– Давай вперед!
Демайтер сделал шаг, другой и уверенно вошел в заклубившийся перед ним тоннель. Дымная пасть прохода, которая совсем недавно вызывала у Ильи головокружение и животный страх манила как волшебная дверь в Идеальный мир. Задыхаясь, он ворвался в туда вслед за Асианой, Каином и Логиновым, спасаясь от надвигавшегося вала.
– Что, задохнулся? Процентное содержание кислорода упало, - сказал за спиной Климович.
– Сейчас норма.
Кольцо песчаной бури сомкнулось и растаяло вместе с участком суши.
Самка гиены тревожно втянула носом воздух, остановилась на гребне дюны и заглянула за край света, тонувший в призрачном мерцании звезд. Самка была старая и опытная, и хорошо знала, какие лакомые кусочки, обескровленные, но вполне съедобные, в изобилии остаются на поле боя после нашествия нежити. Вместе с песчаным смерчем растаяли надежды стаи найти в эту ночь пропитание. Глухо ворча, подвывая и тявкая от досады, падальщики потрусили прочь, миновали еще несколько пустынных осколков, и вышли южнее. В привычный край саванн, где царила жизнь и жестокая конкуренция в борьбе за выживание.
Холодный песок казался надежным как асфальт. Илья сбавил шаг, потоптался, зачерпнул полную пригоршню, до боли сжал руку, ссыпал песок и поднял глаза на знакомый диск звездолета. «Тахион» напоминал гигантского паука, который вылез ночью из логова, чтобы вырыть новую воронку, но в самый последний момент задумался, надо ли ему это.
– Помогать мне на обратном пути не входило в твои планы, да сестра?
– сказал Демайтер, расстегнул массивную застежку и небрежно встряхнул плащ, с которого летела черная пыль. Илья заметил прореху на чудесной одежде стражника.
– Зато никто не скажет, что это я вычерпала осколок досуха, - усмехнулась Асиана и обернулась к Логинову.
– Когда твое оружие перестает работать, на что ты рассчитываешь, Владимир?
– На себя, - мрачно буркнул тот и обернулся к своим.
– Все в порядке? Целы?
Илья с Климовичем молча кивнули.
– Тогда пошли.
Николай похлопал руками в перчатках. С них тоже сыпался прах.
– Вот видишь, Диам-Ай-Тер, - девушка обворожительно улыбнулась.
– Истинное благородство воинов. А ты пьешь
– Ничего другого не оставалось, - обронил Демайтер.
– Я не знал, что ты хранительница осколов. Этот был тебе особенно дорог? В драку вступать обет запрещал?
Асиана рассмеялась, подтянула молнию комбинезона и поправила добычу за пазухой. Демайтер накинул плащ на плечи и поморщился, словно присыпанная пеплом ткань обожгла ему кожу. Он указал рукой на иномирцев.
– Пойдем за ними. Мы снова гости.
– Похоже, стражник угробил одно из мелких измерений, - в полголоса сказал Климович.
– Целый мирок разрушил! Зачем он это сделал?
– Помнишь разговор об их врачевателях?
– так же тихо откликнулся Илья.
– Кого-то они могут вылечить своей собственной магией, кого-то - нет. Если не справляются - забирают часть у должников. Точно также Демайтер, чтобы скрутить стаю нежити и открыть проход выкачал осколок до суха - использовал его как внешний источник энергии. И Асиана нынче блеснула... во всей красе, - Илья с усилием проглотил слюну, вспомнив утробное хлюпанье, с которым она копалась в грудной клетке павшего вожака.
– А ведь он прав, - ухмыльнулся Климович.
– Асиана ему действительно не помогла. По-моему, она до последнего надеялась, что конкурент загнется. Тогда все сведения о «Механическом королевстве» оказались бы в руках у нее одной. Нырнула бы сюда, прихватив одного из нас. Тот подтвердил бы, что остальные сгинули вместе со стражником. Ради такого дела и Каином пожертвовать не грех. В отличие от Демайтера она не в опале, можно сразу ко двору. На белом коне.
– Она бы меня взяла, - подтвердил Илья.
– Вокруг меня ее защита держалась, пока Демайтер всю энергию из этого места не выкачал. В самый последний момент обвалилась.
– Ага, вот почему ты в этом светящемся круге торчал!
– воскликнул Климович.
– Слушай, Илья, а почему она тебя выбрала?
– А кто еще ей нужен?
– мрачно ответил за него Логинов.
– Мы с тобой для них, Коля, - боевой маг и оборотень. И только. А Илья - представитель королевского клана мудрецов чужой параллели. Ну и угадай с трех раз, кого выберут Асиана с Демайтером! Илья единственный из нас, кого они считают ровней. Не зря именно ему стражник доверил информацию о выходе на Центральную ось. Так, Илья Владимирович?
Илья хотел объяснить, что «торчал» вовсе не в круге, а в куске ожившего стекла, а светлый господин Диам-Ай-Тер не считает себе ровней не только самого Илью Владимировича Лапина, но и целую параллель, из которой тот свалился ему на голову. Но они как раз дошли до звездолета, и Илью захлестнула детская радость. Он почувствовал себя ребенком, забытым на пожаре в удушливом дыму. Дверь распахивается и о чудо! Заходит кто-то из взрослых, и значит, все закончится хорошо. Подумаешь, в соседней комнате перекрытия обвалились...