Илон Маск
Шрифт:
Гарвер также пришлось бороться с конгрессменами, которые представляли штаты, где находятся заводы Boeing, и, хотя и были республиканцами, выступали против того, чтобы частные предприятия вторгались в сферу, которой, на их взгляд, должна была управлять государственная бюрократия. “Высокопоставленные промышленники и чиновники с большим удовольствием высмеивали SpaceX и Илона, – вспоминает Гарвер. – Вдобавок ко всему прочему Илон был моложе и богаче их, имел мышление новатора, характерное для Кремниевой долины, и не считался с традиционной промышленностью”.
В конце 2009 года Гарвер все же победила в этом споре. Обама свернул программу “Созвездие”, после того как его советник по науке
В апреле 2010 года Обама решил посетить мыс Канаверал, чтобы показать, что решение в будущем опираться на частные компании, включая SpaceX, не значит, что США отказываются от дальнейших исследований космоса. “Высказывались мнения, что работа с частным сектором в этой сфере нецелесообразна или неразумна, – сказал он в своей речи. – Я не согласен с этим. Покупая услуги по космическим перевозкам вместо транспортных средств, мы можем и дальше обеспечивать соответствие высочайшим стандартам безопасности. Но, кроме того, мы ускоряем инновационное развитие, поскольку компании – от молодых стартапов до заслуженных лидеров отрасли – состязаются за право проектировать, производить и запускать новые виды транспорта для доставки людей и материалов за пределы нашей атмосферы”.
Команда президента решила, что после выступления он подойдет к одной из стартовых площадок и сфотографируется рядом с ракетой. Судя по сообщениям в прессе, президент планировал подойти к площадке United Launch Alliance, но там готовился к запуску секретный разведывательный спутник, и в итоге от этой идеи отказались. Лори Гарвер говорит, что на самом деле все было иначе: “Все мы в Белом доме единогласно решили, что хотим посетить площадку SpaceX”.
Телевизионный сюжет оказался бесценен и для Обамы, и для Маска: молодой президент, который родился в год, когда Джон Кеннеди заявил, что Америка отправит человека на Луну, непринужденно болтал с рисковым предпринимателем на фоне сверкающей ракеты Falcon-9. Маску Обама понравился. “Я решил, что он придерживается умеренных взглядов, но вместе с тем готов насаждать перемены”, – говорит он. У него сложилось впечатление, что Обама пытался к нему присмотреться. “Думаю, он хотел понять, надежный я или немного чокнутый”.
Глава 34
Взлет Falcon-9
На орбиту…
Шанс доказать, что он не “немного чокнутый” или, по крайней мере, еще и надежный, появился через два месяца, в июне 2010 года, когда состоялся первый непилотируемый испытательный полет Falcon-9 на орбиту. Ракета Falcon-1 вышла на орбиту лишь с четвертой попытки, а Falcon-9 была гораздо больше и сложнее. Маск полагал, что в первый раз их вряд ли ждет успех, но теперь он чувствовал огромное давление, поскольку президент решил, что отныне США будут полагаться на коммерческие предприятия для осуществления таких пусков. В The Wall Street Journal
Вероятность успеха стала еще ниже, когда ракета промокла под налетевшим штормом. “У нас промокла антенна, – вспоминает Базза, – и мы лишились хороших телеметрических данных”. Они спустили ракету со стартовой установки, и Маск вместе с Баззой отправились оценить ущерб. Бюлент Алтан, мастер гуляша и герой Кваджа, забрался на лестницу, изучил антенны и подтвердил, что работать в таком состоянии они не смогут. Решение в духе SpaceX нашлось быстро: на площадку принесли фен для волос, и Алтан просушил им антенны. “Думаешь, этого хватит для завтрашнего пуска?” – спросил у него Маск. Алтан ответил: “Должно сработать”. Маск некоторое время молча смотрел на него, оценивая и его самого, и его ответ, а затем сказал: “Ладно, за дело”.
Марк Джанкоса (в центре) поднимает тост после взлета Falcon-9
На следующее утро проверка показала, что радиосредства работают не идеально. “Режим был неверный”, – говорит Базза. Он сообщил Маску, что пуск, возможно, снова придется задержать. Маск взглянул на данные. Как всегда, он готов был идти на больший риск, чем остальные. “Сойдет, – сказал он. – Давай запускать”. Базза согласился. “Важно понимать, – говорит он, – что, если сообщить Илону о рисках и показать ему инженерные данные, он быстро оценит их и переложит твою ответственность на себя”.
Пуск прошел идеально. Маск присоединился к ликующей команде, которая всю ночь веселилась на пирсе Коко-Бич, и назвал его “подтверждением состоятельности того, что предлагает президент”. Пуск также подтвердил состоятельность SpaceX. Менее чем через восемь лет после основания компании и всего через два года после угрозы банкротства она стала самым успешным в мире частным ракетостроительным предприятием.
…и обратно
Следующее важное испытание, назначенное на конец 2010 года, должно было показать, что SpaceX способна не только отправить непилотируемую капсулу на орбиту, но и невредимой вернуть ее обратно на Землю. Ни одна частная компания прежде этого не делала. Такое удавалось лишь трем странам: США, России и Китаю.
И снова Маск продемонстрировал граничащую с безрассудством готовность идти на риск, которая отличала его космические программы от программ NASA. Накануне запланированного на декабрь пуска окончательная проверка на площадке выявила две маленькие трещины в сопловом насадке двигателя второй ступени. “Все в NASA решили, что нам придется на несколько недель отложить пуск, – говорит Гарвер. – Обычно в таких случаях производилась полная замена двигателя”.
“Может, просто подрежем насадок? – спросил Маск у инженеров. – В буквальном смысле отрежем лишнее?” Иными словами, почему не сделать маленький срез и не избавиться тем самым от двух трещин на краешке насадка? Один инженер предупредил, что укорачивание насадка приведет к небольшому снижению тяги двигателя, но Маск посчитал, что для поставленной задачи тяги хватит. На решение ушло меньше часа. Насадок подрезали огромными ножницами, и на следующий день, как и планировалось, состоялся пуск. “NASA не оставалось ничего иного, кроме как принимать решения SpaceX и недоуменно наблюдать за происходящим”, – вспоминает Гарвер.